Хозяйка перекрестков

— … позавчера на Старом кладбище в деревне Ульяновка было обнаружено одно из тел, пропавших из городского морга. — Наконец опер дошел до главного. — Повезло. Труп нашел местный участковый. Кладбище старое, еще военное, сейчас народ предпочитает хоронить своих на погосте при новой церкви. А рядом со старым линия электропередач на деревянных опорах протянута. Накануне заявили, будто кто-то пытался срезать провода, вот участковый и делал обход. Да и наткнулся на тело… — Лазарев поворошил на столе бумаги, выудил одну, — Маштакова. — Прочитал по справке. — А дальше как раз идет сугубо секретная оперативная информация.

Я навалилась на стол, пытаясь заглянуть в текст справки, но прочесть что-либо с моего места не получалось.

— Тело Маштакова было одето в саржевый костюм синего цвета… — Лазарев зачитал доскональный список, всего, что было надето на трупе, — … и лежало на специально сформированной куче валежника. Руки уложены на грудь в соответствии с православной традицией. В левой ладони умершего обнаружены две монеты, достоинством пять рублей, в правой находилось вещество черно-коричневого цвета, похожее на землю.

Я удивленно вскинула брови.

— Погоди, я еще до главного не дошел! — Загадочно предупредил опер. — "Грудина в проекции сердца пробита деревянным колом".

Лазарев выдержал паузу.

— Остальное — не так интересно. — Снова пряча справку под грудой других документов, заметил он, довольный произведенным эффектом.

— Так это что, выходит, все же ритуальное убийство?!.. Тьфу! Не убийство, конечно! Как эти телевизионные клише в мозг въедаются! Я имею в виду: получается, тела нужны были злоумышленникам для использования в ритуале?

— Выходит, так. — Лицо коллеги помрачнело. — Знать бы еще, в каком. Второй день ребята в отдел всякий сброд таскают: колдунов, экстрасенсов, гадалок всех мастей. Спросить напрямую — нельзя, только-только скандал с моргом забываться начал. А тут — такое!

Мне подумалось, что на самом деле шумиха вокруг пропажи тел из ГУЗа вышла на удивление скромная. Областные газеты этот случай почти не обсуждали, только в "Криминале" появилась крохотная заметка. Но и в ней никаких сенсационных подробностей не приводилось, и вообще акцент делался на нашем "традиционном российском головотяпстве", из-за которого "несколько тел в административной неразберихе были отправлены из морга не по тем адресам". Вот такая обтекаемая формулировочка! В столичной желтой прессе, правда, вышла пара скандальных статей, но и они прошли для жителей города практически незаметно. На фоне сходящихся-расходящихся кинозвезд и непрерывно посещающих наши просторы инопланетян-мутантов, какие-то там трупы, пропавшие из морга, выглядели тускло и неинтересно. Потом, кто нынче верит бульварным газетенкам?!

— Насчет ритуала догадаться не трудно! — Заметила я коллеге. — Кол в сердце традиционно забивают упырям и колдунам, чтобы не смогли восстать из могилы. Монеты в ладони — полагаю с той же целью, с какой их раньше на глаза клали.

— Чтобы у мертвеца глаза не открывались, что ли? — Лазарев проявлял патологическое незнание народных обрядовых традиций. Я конечно, тоже, не специалист, но уж про монеты для Харона — каждый школьник знает! Однако мужчин, как обычно, интересует сугубо прикладное назначение.

— Монеты — чтобы заплатить перевозчику, переправляющему души умерших через подземную реку в царство мертвых.

— А горсть земли? — Лазарев видно решил, что набрел на ходячую энциклопедию. Впрочем, про землю у меня тоже были догадки.

— Для земли в руке могу предложить два объяснения: первое — умершего собирались хоронить вдали от дома, отсюда — горсть родной земли в ладони, вроде как посмертное возвращение на родину. Ну, а второе связано с православным обычаем отпевания. Там священник посыпает усопшего крестообразно специально освященной землей. Это не совсем соответствует тому, что написано в твоей справке, но думаю, версия имеет право на жизнь. А что там за "специально сформированная куча"?

— Ты про дрова? — Лазарев задумчиво потер подбородок. — Мы в ритуалах не так сильны… Короче, по моим предположениям тело собирались сжечь, но по какой-то причине не успели. Должно быть, спугнул кто-то.

— Что же, логично. — Согласилась я. — Из всего этого следует, что кто-то сильно боялся, что "ваш приятель" Маштаков не станет мирно покоится в могиле. Твои опера собирали материал на каждого из пропавших покойников. Были там основания заподозрить, что этот Маштаков занимался какими-то оккультными науками? Может, он себя за колдуна выдавал или шамана? Сейчас это модно.

— Маштаков работал слесарем-сантехником. Со слов жены выпивал, но умеренно. Ранее не судим, несколько раз привлекался к административной ответственности за вождение в нетрезвом виде и нарушение скоростного режима.

— На упыря не тянет.

— Вот именно.

— Других тел поблизости не обнаружили?

— Нет. — Уныло заявил Александров. — Находка из разряда: никаких ответов — одни новые вопросы!

— Нашелся один, найдутся и другие. — Постаралась я приободрить коллегу. — В итоге все будет хорошо.