Хозяйка перекрестков

Моревна отыскала кадку с водой в дальнем углу. Зачерпнула привешенным здесь же ковшиком, поднесла к лицу лугаля. Но тот обессилил настолько, что уж видно и глотать сам не мог.

— Да он не воды просит! — Послышался смешок за спиной. Жрица Елена вернулась в подвал с тонкогорлой бутылью. — Пить, есть сам перестал, чтобы силу зазря не расходовать. Кровушки человечьей он жаждет. Если получит хоть единый глоток, никакими цепями будет его не удержать. Так что, ты близко-то не подходи.

Марья отступила на прежнее место у лестницы.

— Что ж ты его не убьешь? Зачем зря мучаешь? — Моревне неприятно было глядеть на серое истощенное тело.

— Как ты его убьешь, когда он бессмертный? — Пряху ничуть не смутило неодобрение подруги. — А что в подвале, на цепях держу, так то не моя воля — богини. Маат справедлива. Знать, есть за что расплачиваться.

— Ну, если он давно так висит, есть не просит, чего же ты его оставлять одного опасаешься?

— Нельзя. Придется послушнице ключ от ларя передать. Нужно, чтобы кто-то обновлял знаки на печатях, да и свету в узилище нельзя дать погаснуть. — Со вздохом объяснила Елена. — Так что, как видишь, забот с пленником у меня хватает!

— А что случится, если погаснет свет? — Заинтересовалась Моревна.

— Как, что? — Ухмыльнулась жрица. — Во тьме власть принадлежит твоей Хозяйке. Захочет Морена явиться за Змейским царем, каменными стенами ее не остановишь.

— Зачем бы ей за ним являться? — Недоверчиво скривилась мара.

— Да уж известно зачем…

— Ну?

— Уж больно знатная елда у моего пленничка. Да не делай большие глаза! — Совсем развеселилась жрица. — А то ты не знала, что богиня — тоже женщина?! А по женской части царь Лугальанда*(Лугальанда — имя последнего царя из династии Ур-нанше. Согласно изысканиям современных историков родился в 2326 г. до н. э., умер (если умер) примерно в 2318 г. до н. э. Правитель I династии Лагаша, продолжал проводить политику своего предшественника Энентарзи. В результате народных беспорядков Лугальанда был низложен, но по некоторым данным, после свержения продолжал жить в Лагаше, как частное лицо)… Я тебе так скажу, всякие у меня мужики были, но чтобы как он без роздыху всю ночь, да с выдумкой… Ну, и размер, само собой.

Марья невольно покосилась на распятого на стене кощуна, но его мужское достоинство было благоразумно прикрыто куском полотна.

— Хошь поглядеть?

— Не-а… — отчего-то засмущалась Моревна. Ей казалось нехорошо рассуждать вот так о человеке, будто его вовсе и нет рядом.

— Ну, тогда пойдем наверх, что ли… — Маре показалось, Елена глянула напоследок на кощея со скрытым сожалением. — Мне еще много чего в дорогу собрать-приготовить надо.

Глава 9:

"С восходом солнца придет

Прекрасный муж и осветит равнины.

Он едет по прекрасной приморской равнине.

Он волнует море, обращая его в кровь".

Из ирландской саги

"Плавание Брана, сына Фебала"

Весь день я была дерганная, даже срывалась пару раз в совершенно безобидных ситуациях. В обед съездила на центральный рынок, была там одна аюрведическая лавка. Правда чертополоха в ней не оказалось, зато в другом магазинчике, где продавались всякие детали интерьера, нашлась икебана с использованием засушенного репейника. Не долго думая я купила всю композицию. Перед тем, как вечером ехать домой, обломала букет, запаслась сухими колючими шариками.

Чтобы переступить родной порог понадобилось немалое усилия воли — страшно было до дрожи в коленках. Но я специально взвинтила себя мыслями о том, что всякие там хмари пытаются выжить меня из собственного дома, и возмущение победило страх.

Дальше я зажгла свет по всем комнатам и принялась методично украшать их веточками чертополоха, повесила на нитке под каждой притолокой, разложила на подоконнике, в ванне усыпала колючками все полочки и даже в мыльницу сунула. Правда, душ все равно принимала авральными темпами. Но, ничего, до утра худо-бедно продержалась. Встала ни свет, ни заря, правда зимой у нас в любом случае раньше девяти светать не начинает. Напилась кофе, оделась в скромную серую юбку такого же цвета шерстяную двойку. На всякий случай взяла с собой платок — вроде бы женщине в церковь без головного убора входить не принято? Перед самым выходом залезла в кошелек.

"Ах, ты ж!" — За всеми этими треволнениями у меня вылетело из головы, что денег осталось — только-только дотянуть до зарплаты. А сколько нужно заплатить за крещение, я так у святого отца и не спросила! На работе, в сейфе у меня имелась заначка "на черный день". — "Куда уж чернее! Надо быстренько заехать на работу, и сразу в церковь".

Решив, что с машиной только дольше провожусь — пока зайду на стоянку, пока прогрею — доехала до работы на маршрутке.

Но жизнь, как обычно внесла в мои планы коррективы. Стоило мне появиться на своем этаже, из приемной высунулась секретарша.