Хозяйка перекрестков

— Белые упорно именуют меня этим прозвищем. — Полозов поморщился, но скорее насмешливо, чем в досаде. — Между тем, это в корне неверно. Нельзя быть просто "лугалем", как нельзя быть просто "наследником". Есть, к примеру, наследник Британской короны. Если короны нет, то и наследовать нечего, соответственно, просто "наследника" не существует. Так и я. Я был когда-то лугалем Великого Лагаша. Но с тех пор, как трон мой и город был захвачен безродным выкормышем моей тетки* (Урукагиной — прим. автора), утратил право на этот титул. Да и Змеиное царство давно кануло в Лету. Но вернемся к веретену и прялке. Оба эти артефакта обладают гигантским магическим потенциалом. Мне и моему Хозяину он без надобности, но Эмпус и его клевреты спят и видят вернуть былое могущество.

— И что, такое возможно? — Я уже давно оставила скепсис и слушала со всем вниманием.

— В какой-то степени. Конечно, Эмпусу не стать ни новым Перуном, ни даже приличным демоном. Но неприятности всем нам он доставить способен, и очень крупные. С чего, вы думаете, Курия так, пардон, обделалась? Это ведь именно они проморгали прялку. Очень долго она мирно спала в земле. За это время все мы, кто хуже, кто лучше, успели приспособиться к новым реалиям. Потом в семидесятых ее откопали — тут бы Курии и вмешаться, ведь прялка оставалась в их ведении. Но поскольку ее почти сразу отправили в музейный запасник, они решили, что новое хранилище будет не хуже старого. Тем более, что "выжившие", казалось, вовсе позабыли о ее существовании. Но нет, Эмпус, оказывается, не забыл, ни про прялку, ни про ось силы! И теперь, из-за пакостей этого недоделанного упыря, Он может обрушить свой гнев на нас. Мало, поверьте, никому не покажется! Не буду приводить набившие оскомину примеры Содома и Гоморры. Хочу лишь еще раз подчеркнуть, в сложившейся ситуации, мы с Курией и с вами в одной лодке. Поэтому я, от лица своего хозяина, снова предлагаю вам всевозможное содействие в поисках и возвращении прялки.

— Вы знаете, где она? — Прямо спросила я.

— Только то, что она не покидала пределов области. Если бы не полюс силы, который располагается буквально у нас под боком, местонахождение прялки можно было бы вычислить по магическому фону. Но излучение полюса все забивает.

— Чем тогда вы можете нам помочь? — Спору нет, собеседник мне попался интересный и мужчина — видный, только особого проку от наших разговоров я все равно не видела. А значит, с пустой болтовней пора было заканчивать.

— Ну, не торопитесь ставить на мне крест. — Полозов вновь подслушал мои мысли — сам поднялся со стула. — Луна еще не начала убывать. Как знать, может к последней четверти у вас будет повод сказать мне спасибо. А сейчас позвольте откланяться, поскольку моя интуиция говорит, что с минуты на минуту здесь появится ваш бравый опер "от Курии". Наша с ним встреча была бы преждевременной. До свидания.

— До свидания. — Не знаю, что там будет "в последней четверти", но сейчас я действительно была благодарна Полозову за то, что не стал затягивать свой визит. Только минут через пять после его ухода вспомнила, что так и не спросила, кто провел его в здание. "Выходит и у Змеевичей есть свои люди в милиции. Хотя, чему тут удивляться? Золото — оно и в Африке золото, а люди они везде — всего лишь люди".

Как раз на этой философской мысли в кабинет зашел Миргородцев.

— Колдун, блин!

— Кто, колдун? — не понял Леха.

— Ты. — Соврала я. — Только что о тебе подумала.

— А я к ребятам из оперативно-поискового управления бегал. Вчера мы пустили наружку* (группу наружного наблюдения) за супругой нашего арестанта.

— И как?

— Ничего. Отправилась домой с этой своей приятельницей, и больше обе никуда не выходили. — Алексей разочарованно вздохнул. — Думаю, пока не станет ясно окончательно, что Эмпус "сел", никаких активных телодвижений наши дамочки совершать не станут. Так что, подождем. А ты, чем занимаешься?

Глядя на чуть расстроенное и такое еще мальчишеское Лехино лицо я невольно улыбнулась.

— Работой, чем же еще? — Обвела рукой разложенные по столу стопки документов. — Посетитель тут ко мне заходил… — Я помедлила, решая, стоит ли сообщать оперу о своем визитере. — Лугаль Змейский собственной персоной.

— Что ему было нужно?! — Теперь Леха напомнил мне соседского бульдога, принимавшегося рычать, стоило ему услышать запах другого кобеля на лестнице.

— Помощь предлагал. — Невинно сообщила я, поневоле сравнивая Миргородцева с недавним посетителем. Несмотря на весь свой мачизм, лугаль все же проигрывал сравнение. В моих глазах, во всяком случае. Слишком опасный тип, хищник, как бы не пытался скрыть это за галантными манерами.

— Наверняка затеял какую-то игру. — Убежденно заявил Леха. — Нельзя ему верить! Надо же, заявился прямо к тебе на работу! Теперь змеевичи от тебя так просто не отвяжутся. Тебе лучше переночевать у меня дома.

Логическая связи последнего предложения с предыдущими, как мне показалось, была слегка нарушена. Поэтому я возразила:

— Нет, лучше тебе у меня. Только, надо будет в супермаркет заехать, а то в холодильнике — шаром покати.