Хозяйка поместья Триани

Без пятнадцати семь я была полностью готова: прическа из локонов, заколка, платье, красивое нижнее белье, серебристые лодочки и любимые серьги с изумрудом. Правда, чтобы добраться до особняка Корсан, пришлось еще и полушубок создать, все-таки в октябре уже далеко не плюс двадцать.

Добралась я быстро и успела вовремя. Трехэтажный особняк с видом на дворцовый парк сиял огнями, двери были распахнуты. На подъездной дорожке стоял лакей, который помог мне выйти из наемного кама. Кругом был люди, тоже идущие на бал. На входе дворецкий проверил мою фамилию по списку и пропустил внутрь. Полушубок унесла одна из служанок, а лакеи услужливо держали двери в зал открытыми.

— Баронесса Триани! — выкрикнул мажордом.

Вдох-выдох, шаг вперед. Я прекрасна! И нервничать так не стоит, вон как девицы поджали губы, а их спутники оборачиваются вслед. Но шампанское все равно не помешает. Как там принято? Нужно найти хозяина дома и поприветствовать.

Бальный зал был просто огромным. Высокие потолки и окна в пол, огромные люстры, диванчики вдоль стен. У одной стены стоял длинный стол с закусками и десертами, официанты разносили напитки. Кругом были люди: наряженные девушки и их более скромные дуэньи, кавалеры-щеголи и пожилые ловеласы. Кажется, здесь все аристократы столицы и ее предместий.

Хозяин бала, герцог Асмодей Корсан, и его сестра Селина стояли у дальней стены. К ним выстроилась приличная очередь из гостей, пришедших их поприветствовать. Мне пришлось немного подождать, пока они не разошлись. Затем я подошла к герцогу и сделала легкий реверанс.

— Баронесса! Как я рад, что Вы все же смогли прийти. Простите, что приглашение пришло так поздно. Если бы я знал, что Вы приедете в столицу… — он покачал головой, а затем, легко поцеловал мне руку.

— Не стоит извиняться. Еще неделю назад я сама не знала, что приеду в столицу, — я рассмеялась, — Рада снова видеть Вас, Селина. — это уже сестре.

Девушке было шестнадцать, и это был ее первый сезон. Это означало, что она играет роль красивого молодого украшения для своего брата-ловеласа. Откуда я знаю? Я умею разговаривать с прислугой. А Агата хоть и придерживается приличий, но ужасно любит сплетни. Вот и сейчас Селина была одета в многослойное шелковое платье с невесомым кружевом, а ее уши, шея, руки, прическа — все было увешано бриллиантами. Даже мое платье выглядело скромнее.

— Я рада, что Вы приняли наше приглашение, баронесса. У Вас чудесное платье, похоже, мой совет Вам не пригодился, — она смущенно улыбнулась.

— Ну, что Вы. Я выбрала платье исходя из Вашего совета, — девушка нравилась мне, в отличие от ее брата.

— Баронесса, я, как хозяин должен открыть бал. Прошу Вас, не отказывайтесь, станцуйте со мной первый танец.

Я согласилась. В конце концов, я приехала на бал танцевать, а не в уголке сидеть. Вскоре заиграл оркестр, который прятался на балконе, и мажордом объявил первый танец.

Танцы в этом мире напоминали контрданс. Все пары выстраиваются в определенном порядке и выполняют синхронные движения. В классическом варианте, вот как сейчас, только с одним партнером. В более веселых происходит смена партнеров, и выполняются движения попроще. Но танцы в этом мире синхронные! Спасибо магической памяти, я не боялась опозориться. Даже несмотря на то, что Лиофет был мужчиной, он знал и все движения партнерши.

Все выстроились в шахматном порядке. Я и герцог стояли в начале фигуры. Должна признать, танцевал герцог очень умело, с ним было легко. Мне не нужно было задумываться о движениях, я просто наслаждалась музыкой, светом, шелестом платья, восхищенными взглядами некоторых мужчин. Какая девушка этого не хочет?

Когда танец закончился, меня нашла Аурелия. Сегодня она была с мужем и неизменной тетушкой. И, да-да, снова в сиреневом. Сколько же у нее таких платьев? Графиня радостно щебетала и волокла меня через весь зал к столу с закусками. По пути она представляла меня то одному мужчине, то другому. Каждый из них просил у меня танец, я, конечно, обещала станцевать. Мелькали лица, фигуры, я, наконец, выпила бокал шампанского и немного расслабилась. Настроение поднялось ввысь, и падать не собиралось.

До стола с закусками я так и не дошла. Какой-то виконт лет двадцати пяти утащил меня танцевать. А следом еще мужчина. И еще. Я потеряла счет партнерам, не запоминала их имен и не особо вслушивалась в одинаковые комплименты.

Хорошо запомнила я только пожилого графа, кажется, генерала в отставке. Запомнился он серьезным выражением лица, объемным животом и длинными седыми усами. Граф не говорил мне комплименты, но жадно рассматривал изумруды на платье. Мне он не понравился, даже настроение упало.

Когда танец с ним, наконец, закончился я будто вынырнула на поверхность. Легкомысленность улетучилась, и я снова стала собой. И тут подошел Ирвин Делеман. Темные волосы немного отросли, а его черный костюм не был таким вычурным, как у герцога.

— Чудесно выглядите, Дариэт. Не подарите ли мне танец? — он протянул руку.