Хозяйка поместья Триани

— В общем, да. Не представляю, как буду добираться до дворца. Но искала я вас, — я опустилась на траву. Погода потрясающая.

— Меня, леди? — поднялся капитан. Остальные заулыбались.

— И Вас тоже, но вообще-то весь отряд. Почему вас убрали первыми? — улыбки увяли.

— Если постоянно побеждать идиотов, то эти идиоты немного поумнеют, — ответил капитан.

— Вы хотите сказать, что они убирают вас, потому что боятся? — может все даже лучше, чем я думала.

— Я хочу сказать, что этот военный смотр нас порядком достал. Из раза в раз ничего не меняется. Это уже начинает надоедать, — парни из отряда закивали.

— Почему не уйдете?

— А куда, леди? — скривился капитан. — Наш отряд слишком маленький для охраны герцогских или графских земель. А бароны обычно набирают стражу поближе к дому, из местных.

Все складывается намного проще, чем я предполагала!

— Я хочу нанять Вас. Я только недавно получила титул и не успела обзавестись охраной. К тому же на территории моего поместья только недавно достроили казармы.

— Зовите меня Тинаром, леди. И лучше на «ты». А Ваше поместье далеко от столицы?

— Примерно в шести часах езды на рейсовом каме, — что-то я забыла, ах, да. — Я баронесса Дариэт Триани. Вы что-нибудь слышали о Касталии?

— Это тот город, в котором учителям раздают дома, — оживился один из парней. — Кажется, моя соседка хотела туда переехать.

— Это та крошка, что преподает танцы? — тут же спросил другой.

— А ну, тихо! Забыли, с кем говорите? — капитан.

— Простите, леди. Я забылся, — проговорил тот парень, что назвал учительницу крошкой. Он говорил это, опустив голову, но, похоже, ни капельки не раскаиваясь.

— Не страшно, — я улыбнулась. Подумаешь! В России симпатичных девушек и не так называли. — Я действительно недавно взяла на работу преподавательницу музыки и танцев. Что касается вас… Платить буду тысячу рудо в месяц стражам и тысячу двести — капитану.

Капитан кивнул, и мы ударили по рукам. Такая зарплата средняя для стражников, я же еще и жилье предоставляю, про это все я специально узнавала. Да-да, опять трясла Маркуса. Бедный казначей не знал куда деваться от моих вопросов.

После того, как мы с капитаном Тинаром договорились о найме, атмосфера на поляне изменилась. Парни расслабились и начали, наконец, есть. Видимо до этого я воспринималась иначе. Мне тоже предложили перекусить. И хотя я действительно хотела аппетитного жареного мяса, мне нужно было идти готовиться к ужину с королем. Я слишком долго плутала. И вот кажется мне, на ужине будет тот еще серпентарий.

Была только одна проблема. Я не имела ни малейшего понятия, где нахожусь! Спросила дорогу у капитана, но он лишь указал направление, в котором расположен сам дворец. Он сказал, что стражам, не находящимся на посту, запрещено близко приближаться к дворцу, чтобы не создать толчею. И чтобы никто не подумал о короле, как о трусе. Мол, как-то многовато охраны, Ваше Величество.

Так что я вздохнула, попрощалась с капитаном и увлеченно жующими ребятами и направилась во дворец. Парни из отряда были лет двадцати-двадцати пяти, да и капитан довольно молод. Но мне-то уже было бы двадцать восемь, и я воспринимала их как мальчишек, ну, или парней.

Вот с такими мыслями я дошла до дворца. Дворецкий спокойно впустил меня, и я поплелась на нужный этаж. Хорошо в новом теле! Помню, раньше у меня была одышка, когда я поднималась на третий. А теперь взлетела на четвертый, как птичка.

М-да, подняться то я смогла, а дальше куда? Мне точно нужна карта или провожатый. Тут столько коридоров. Когда мы сюда шли с Агатой, то, вроде, сворачивали налево. А потом направо? Кажется. Двери точно с узорами. Они тут такие через одну. Вроде, эта.

Я распахнула дверь. Точно ошиблась. Эти покои были в бежево-синих тонах. И, святые печенюшки! В дверном проеме между спальней и гостиной стоял Ирвин Делеман в одном полотенце! Я почувствовала, что краснею.

— Простите, я ошиблась дверью, — лицо просто пылало.

— Ваша дверь — следующая с узором, баронесса, — Ирвин был совершенно спокоен, будто не он тут стоит почти голый, а я.

— Спасибо, граф. Еще раз извините, — я выскочила в коридор и хлопнула дверью.

Ужас! Я видела Ирвина в одном полотенце!

Потрясающе! Ирвин в одном полотенце! А у него кубики на прессе… Хорош…

Так, собралась! Живо! Впереди ужин с королем.

Глава 19. О рудниках, женихах и о моей меркантильности, опять

К ужину я собиралась даже тщательнее, чем на бал. Платье, туфли, прическа. Никто не скажет, что Триани потеряли былое величие! Это уже вопрос принципа. Из украшений достала комплект с диадемой и голубыми бриллиантами. Сильно сомневаюсь, что так разодета буду только я.

Провожала меня опять давешняя горничная. Вот бы она меня еще и обратно проводила! А то опять двери перепутаю…

Да уж, должна сказать Ирвин умеет произвести впечатление. И внешностью, и выдержкой. А взгляд на этот раз не был таким замораживающим… Стоп! Собралась!