Хозяйка проклятого сада, или Новая жена для Темного

А я, вежливая девушка, сделала книксен и улыбнулась ему. Выглядит суровым, но разумным. Значит, будем вести себя почтительно, но в меру непринужденно.

Арсан вполне доброжелательно ответил мне легким кивком и перевел взгляд на Майдора.

— Как интересно, — с кривой улыбкой произнес он. — И от чего же мой гулящий сын спас Хозяйку Темного Сада?

— От того, что Светлые перешли все границы, — решительно произнесла я и сделала шаг вперед, мельком бросив на Баэра взгляд, мол, давай я поговорю. — А вашему сыну небезразлична судьба мира, в котором нарушение баланса все больше и больше. Я безмерно признательна ему за помощь, — в тот момент Баэр с подозрением поглядел на Майдора. Видимо, начал догадываться, что мы с драконом знакомы не первый день. И тут…

Внутри меня что-то разломилось под пристальным взглядом Арсана. Больше не хотелось играть в политические игры. Я ведь пришла сюда как проситель. Вот и буду просителем! Буду просить у самого могущественного существа в этом мире — даже и не стыдно, не у булочника же баранку на бедность вымаливаю!

— Правитель Арсан! — громко произнесла я и склонила голову. — Я… мы просим у вас помощи в спасении мира, в котором и вы живете. Мы просим помощи в восстановлении баланса!

Баэр недовольно фыркнул, видимо, решил, что «просить» — это слишком унизительно. Интересно, а сам он как с Арсаном разговаривал? Сделку предлагал. Так нам, в сущности, нечего дать драконам. Вернее — есть, но Баэр этого пока не знает.

— Кгм… — сказал Арсан. — Девушка… Вероника, да? Весьма трогательно. Давненько я не видела Темных женщин. Даже отвык от ваших непредсказуемых манер. Но, может, мы сначала пообедаем, и вы обрисуете мне всю ситуацию? Майдору не повредит семейный обед, — кривая усмешка в сторону сына. — А вы хоть и незваные, но гости.

«Неплохо, — подумала я. — Я точно ему понравилась больше, чем Баэр!»

 

 

***

 

— Да, последняя выходка Светлейшего весьма интересна… — произнес Арсан, когда я закончила пересказ произошедших событий. — По правде, я ожидал от него другого.

Обедали мы в небольшой столовой, очень красиво убранной. В той же компании, что встретились в кабинете Правителя. Хитрый Майдор все больше молчал, оставив меня самостоятельно вести переговоры. Видимо, в этом был смысл. Ведь явно отец не слишком прислушивается к его мнению. Помнится, он так и говорил, что Правитель скорее послушает Баэра, чем его самого…

Изредка Майдор кидал на меня лукавые или одобрительные взгляды.

Баэр же сжимал и разжимал кулаки, слушая историю моего похищения.

— Это переходит все границы, — вмешался он в ответ на реплику Арсана. — Ты ведь понимаешь, Правитель Арсан, будут его опыты успешны — и он уничтожит обе Стихии этого мира? И на самом деле неизвестно, как «мировая ткань» отреагирует на это. Кому, как не тебе, знать о ткани миров — гибкой, но крайне чувствительной.

— Кгм… Хм, — задумчиво произнес Арсан. — Не думаю, что возрождение единой Стихии убьет мир. Скорее — наоборот. Другой вопрос… — он задумался, и я решила продолжить обработку.

— Другой вопрос, что будет сейчас. Барторий одержим своей идеей, — сказала я. — И сейчас, когда меня у него украли, он наверняка бросится карать Тьму. Потребует меня обратно, на этот раз — на казнь за то, что убежала и за то, что выучилась Темной магии. Или просто нападет на Темное имение. А как вы понимаете, мы будем обороняться из последних сил. Так Барторий рискует полностью уничтожить Тьму. А вот тогда… баланс сдвинется окончательно. Я знаю, что однополярный мир долго существовать не сможет. Произойдет конец света — вы лучше меня знаете, как именно технически это случится.

— Ну почему же, — снова задумчиво ответил Арсан. — На моем веку Тьму уже загоняли в угол. И умудрились восстановить шаткий баланс, вторичный, как его называют Светлые. Не уверен, что вопрос стоит такого накала страстей, — искоса поглядел на меня и сложил руки на груди. — Я понимаю, чего вы хотите. Хотите, чтобы я силой драконов разрешил ваш давний детский спор. Расставил все по местам. Но мы действительно

не вмешиваемся в ваши игры. У нас другие пути. Нынешнее положение вещей нас практически полностью устраивает.

— Кроме того, что при этом «вторичном балансе» мы больше не можем создавать порталы, — ехидным тоном вмешался Майдор. — Мы, драконы, прикованы к одному миру. И наше существование сводится к «просто жизни». Отец говорит о «своих путях» драконов. Только у нас нет своих путей, — и насупленно поглядел на отца.

— Нет никакой гарантии, что мы утратили способность создавать порталы из-за этого! — жестко бросил Арсан. — Это всего лишь твои выкладки. Которые далеко не все разделяют. Помнится, специалисты большинством голосов признали их нуждающимися в дальнейшей проверке.

— Зато меньшинство сразу согласилось со мной! — пожал плечами Майдор.