Хозяйка проклятого сада, или Новая жена для Темного

— Но кто может научить меня Темной магии? — словно со стороны услышала я свой голос. — Ведь Баэр не желает рисковать. Или боится вырастить того, кто может его убить.

Я не открывала глаз, а снаружи царило молчание. Лишь храп Борси и какие-то непонятные шорохи. Может быть, Грасерия и Гарэм шептались, но так тихо, будто пакетик шелестел на ветру.

— Я могу обучить вас, — вдруг произнесла Грасерия. — Ведь это я обучила Баэра.

«А ларчик-то просто открывался…» — пронеслась в голове не слишком уместная мысль. Я распахнула веки и уставилась на Грас:

— Но ты ведь не маг! Или все же…

Глава 14. Темный заговор

Грасерия опустила глаза и очень странно, словно стыдясь, начала говорить:

— Госпожа моя, дело в том, что когда погиб первый господин Темный…

«Ага, — подумала я. — Он, значит, погиб. Уже что-то! Удастся ли узнать подробности?»

— …То Светлым нужно было, чтоб появился новый Темный. Они нашли ребенка истинного Темного — того, в ком была и истинная Тьма, и магические способности. И оставили его в живых. Они отдали его мне, велев, чтобы я воспитала его и обучила, как смогу. Так… Баэр стал практически моим сыном. Я не Темный маг, но я видела, как творил магию первый господин Темный, я знаю всю теорию. Кроме того, у нас осталось много книг по Темной магии — включая те, по которым учили малышей еще во времена первичного баланса. Баэр читал книги, а я помогала ему, говорила, правильно ли он понимает, правильно ли реализует то, что там написано. Кое-что объясняла ему на словах… Как могла. Так мы и жили. Я растила его как родного сына. И заботилась о Саде, ведь пока не было Хозяйки — та Хозяйка, что была в самом конце при первом господине Темном, тоже погибла — его нужно было как-то поддерживать…

— Погоди-ка! — остановила я эту странную исповедь. — Но как ты поддерживала Сад? Ведь для власти над Садом нужна Хозяйка, ее власть и сила. Я сама видела, как все выходит из-под контроля за несколько дней без Хозяйки. До сих пор разгребаю…

— С помощью своих рук, лопат и прочих садовых приспособлений, — искоса взглянув на меня, сказала Гарсерия. — Сад остается садом. Все сорняки можно вырвать вручную, всяких вредителей уничтожить… Просто это очень много работы, — она вдруг содрогнулась, вспомнив о невероятной нагрузке, пережитой в прошлом. — Саду было сложно выживать, когда я выхаживала его вручную, как обычный садовник, но он выжил. И теперь не выпускает Хозяек из-за забора. Помнит, как плохо ему было тогда. Впрочем… конечно, иногда я нанимала крепких мужиков и девушек из ближайших деревень, они помогали вскопать что-нибудь, выкорчевать лишнее. Другое дело, что они страшно боялись наших милых растений, — Грас с любовью обвела взглядом готическое великолепие Темного Сада. И один острый цветочек с зубцами по краям даже протянулся в ее сторону и слегка погладил. Без моего приказа, между прочим! Видимо, Сад хранил благодарность к той, кто выходил его в самые тяжелые времена. — Поэтому я предпочитала управляться сама…

— А ты почему не помогал?! — строго поглядела я на Светлого Гарэма. — Сад ведь нормально принимает тебя! Уж ведра потаскать, да сорняки повыдирать мог бы! Тут Светлая магия не нужна!

— Ну… тогда Грас опять на меня немного… обижалась… Не в фаворе я был у Темных, — с печалью ответил Гарэм. — Думаешь, я не предлагал помощь? Предлагал. Только вы, Темные, гордые. Скорее руки в кровь изобьете, чем поступитесь своей гордостью.

— Это вы, Светлые, сперва убиваете, а потом клянчите хоть немного Тьмы, чтобы выжить! — рявкнула Грасерия.

— И снова — брейк! — чуть не крикнула я. — Так, а что, собственно говоря, случилось с первым господином Темным и его последней Хозяйкой?

Грас снова опустила взгляд. Потом посмотрела на меня искоса. А Гарэм ободряюще обнял ее за плечи.

— Я вам все расскажу, госпожа моя Вероника. Но… скажите, будете ли вы учиться Темной магии? Если да — то я открою вам все тайны…

«Помнится, нечто подобное предлагал мне Майдор», — усмехнулась я про себя. Мол, отдайся, положись на меня — и будешь знать все. Чего-то не нравятся мне такие предложения.

Мне нужна своя игра. Игра, в которой я буду хозяйкой.

Страшный морок, как я, этакая Сауронша, Темная властелинша, сражаюсь с беднягой Баэром и убиваю его в неравной (почему неравной-то?!) битве, отступил. День снова засиял всеми красками. А ко мне вернулась способность здраво мыслить.

— Учиться — буду, — прямо посмотрела на Грас. — А убивать Баэра не буду. Кто-то в моем мире говорил, что не нужно совершать невозможный выбор. Вот я и не буду его совершать. Я буду учиться, и даже запрошу повышенную силу у Тьмы, если Бог даст к тому предпосылки. Но Баэр не погибнет от моей руки, даже если сюда нагрянут Светлые и принудят нас сражаться.

— Это как?! — изумленно уставилась на меня Грасерия. Хотя где-то на дне ее глаз я увидела скорее одобрение, чем удивление.

— Молодец, девочка! — вдруг очень тихо бросил Гарэм.