Хозяйка проклятого сада, или Новая жена для Темного

— А так, — победно улыбнулась я. — Первое. Насколько я поняла, Светлые почуют, что появился новый Темный маг, только когда этот маг станет сильным и хорошо обученным. До этого момента можно не волноваться. Кроме того, можно делать все осторожно, не наращивать Тьму очень быстро, какие бы там способности у меня ни были. Тогда мы сможем отложить этот момент. Во-вторых, не исключено, что, когда я буду сильна и обучена — если буду, конечно — то мы с Баэром вдвоем будем в состоянии дать отпор всей армии Светлых. Если, допустим, Тьма дарует мне особую силу. Или еще как-то… И в-третьих… Ну пришли эти Светлые, нож к горлу приставили, мол, давайте, Темные, сражайтесь друг с другом не на жизнь, а на смерть. И что? Можно отказаться. И ничего они с этим не сделают.

— Тогда они убьют обоих! — в ужасе прикрыла рот рукой Грас.

— Да не факт! Всяких бессмертных среди Светлых, как я понимаю, сколько угодно! Значит, есть те, кто помнит, что бывает, когда Тьмы в мире почти не осталось. Вряд ли они пойдут на то, чтоб убить обоих. В любом случае я откажусь сражаться с Баэром. Если он согласиться — буду давать сдачи. Но не насмерть! И пусть он меня убивает, если захочет. Вообще, кто сказал, что в поединке с Баэром я должна победить?.. А на самом деле тут много можно рассуждать, но вообще-то, думаю, пока я буду учиться, мы успеем с Баэром договориться о чем-нибудь. Нужно просто хорошо продумать все варианты развития событий. И выбрать самый подходящий, при котором никто не пострадает. Например, можно инсценировать гибель одного из нас в поединке. Очень удобный вариант, между прочим. Что трагедию-то развели? Испытание какое-то для меня… мол, смогу ли я убить себе подобного, мужа своего Баэра… Тьфу. Как пафосно-то! Тоже мне придумали! Нужно просто всем быть заодно, все продумать. И тогда не нужно делать никакой дурацкий выбор, лишающий либо жизни, либо возможности стать Темным магом.

В этот момент Грасерия вскочила с места, встала передо мной. Ее щеки раскраснелись, грудь глубоко вздымалась, словно она только-только прибежала на свидание со своим Светлым. Моя речь явно взволновала ее, она словно бы обрела какое-то долгожданное счастье, что ли…

Она поклонилась мне в пояс:

— Госпожа моя, я не ошиблась — вы настоящая, истинная Темная! Лишь Тьма может найти такие компромиссы. Лишь Тьма может обрести почти все без истошной жертвы… И лишь Тьма готова пожертвовать собой так непринужденно… Я сделаю все, чтобы помочь вам!

— Да не мне, а Тьме! — рассмеялась я. — Думаешь, я не понимаю, что я для тебя лишь инструмент?!

— Вы не правы, госпожа моя… Впрочем, видеть любую правду и не осуждать — это тоже так по-темному! Итак…

— Вопрос, что вы собираетесь делать с котиком, — прервал ее восторг Гарэм, задумчиво глядя на Борси, посапывающего возле моих ног. — Я не смогу ведь каждый день приходить и усыплять его… На Светлых землях всегда много тех, кто нуждается в исцелении…

— А вот можешь иногда приходить и усыплять! Хотя бы во искупление! — сердито заявила Грас. — Мы и так оказали тебе великую честь, посвятив тебя в наши планы!

— Да, погоди ты, Грас, нападать на жениха! — снова рассмеялась я. — В каких-то случаях и верно попросим Гарэма приходить и усыплять «котика». Потом — уверена, что со временем я научусь делать это сама. Так ведь?

— О, да, госпожа моя! Ах, это время не за горами! Я как раз знаю одну подходящую книгу… Но что нам делать пока?

— А пока… — я продолжила смеяться и подняла палец вверх. — Думаю, нам нужна кошка! Девочка, очень хорошенькая! У Борси ведь нет самочки?! Изголодался наверняка. Гарэм, слушай, ты не будешь так любезен притащить нам кошку? Ну сделай как-нибудь, чтобы она как бы сама забрела на Темные земли… Тогда мы скажем Баэру, что это случайность и что мы уже ее полюбили. Он знает, что женщины капризны, так что вряд ли откажет нам в исполнении такого каприза, как маленькая кошечка…

— Вы гений! — Грасерия сложила руки в молитвенном жесте с восторгом глядя на меня.

И тут Гарэм нахмурился:

— Все, расходимся! Ваш Темный скачет сюда, как ненормальный! Уж не знаю, чего его так рано принесло… А кошка… кошка будет!

Мы с Грас испуганно переглянулись. Перед глазами встала картина, как к нам врывается Баэр и разгоняет наш «сходняк». А потом сажает нас обеих под домашний арест.

  

***

 Мы успели. Гарэм разбудил котика и, пока тот сонно ворочался в полудреме, ловко перемахнул через забор. Сорванец, одно слово!

Грасерия срочно побежала готовить обед, ведь из-за нашей сходки у нее дел накопилось «тигр не валялся». Нужно, чтобы Темный застал ее за работой.

А я, как примерная Хозяйка, принялась ходить по Саду и выполнять свои непосредственные обязанности. Проверяла, где что не так, отдавала нужные приказы. В основном машинально, потому что голова была занята всем тем, что произошло. И тем, что произойдет сейчас. Ведь не к добру Баэр вернулся так быстро из поездки, которая должна была продлиться целый день.