Хозяйка проклятого сада, или Новая жена для Темного

Веточки вокруг возмущенно закачались, ближайшее дерево высунуло корешок, и он мягко обвился вокруг моей ноги. «А если ты меня бросишь?!» — отчаянно закричал Сад.

— А чего это я тебя брошу? — ответила я. — Здесь моя Тьма, здесь все мои дела. И тебя я люблю, правда. Давай попробуем, а?

Я тихонько расцепила корень на ноге и очень медленно пошла к забору, где была одна из калиток. Не центральная, просто небольшой выход, которым изредка пользовался Баэр, если ему нужно было выйти из Сада пешком.

Про себя продолжала увещевать Сад.

Мой мальчик-подросток вздыхал, махал на меня ветками, напустил пару огромных бабочек, которые устроились на плечах и гладили хоботками — мол, не уходи. Но ничего страшного не делал.

Я медленно приблизилась к калитке, взялась за щеколду.

— Давай попробуем. Просто попробуем, — улыбнулась я Саду. — Я выйду буквально на три минутки. Буду стоять возле калитки. И ты сможешь затащить меня обратно, если что. Пойдет? — я выставила ладонь, предлагая Саду «ударить по рукам».

Сад молчал. Воцарилась подозрительная тишина, которую какой-нибудь Светлый мог бы назвать зловещей. Но я-то понимала, что «мой мальчик» просто думает, борется с собой.

— А я разрешу тебе вырастить на дальнем конце еще пару колючих мраковерий, — мысленно понизив голос, пообещала я.

Мраковерии — это были такие очень колючие кусты, которые мешали подходить к грядке и ухаживать за нежными бордовыми «колокольчиками», что росли там.

Сад, кажется, вздохнул. Потом вдруг выпустил из земли тонкую лиану, она хлестко (но не больно!) ударила по моей ладони, затем она же открыла щеколду. И… распахнула передо мной калитку. После чего с отчаянным рвением обвилась вокруг моей талии.

«Ага, сыночек отпускает меня погулять, но только на поводке, — подумала я. — Ну да ладно, для первого раза уже неплохо!»

— Спасибо, — улыбнулась я Саду и очень медленно вышла за калитку.

Конечно, за пределами Сада в ощущениях ничего для меня не изменилось. Я была слишком близко к нему. К тому же теперь Сад и особняк не воспринимались как место заточения.

Они воспринимались как дом родной!

Я просто вышла прогуляться за пределы своих владений. А Сад… «Сад просто меня охраняет», — сказала я себе.

Погуляла «на поводке» по пожухлой травке. При этом стоило мне сделать лишний шаг, как лиана на поясе нервно трепетала. А сам Сад застыл в страшном напряжении, внимательно наблюдая за мной.

— Видишь, ничего страшного, — сказала я ему. — Может, уберешь поводок? Тут и бежать-то некуда.

Садик поколебался, потом неохотно ослабил лиану, и она свалилась на землю, свернулась змеей у моих ног.

Не желая сильно нервировать «моего мальчика» (ведь обучение должно происходить постепенно), я лишь потопталась на месте и направилась обратно.

Видимо, тут-то терпение у Сада и закончилось…

Лиана стремительно кинулась на меня и аккуратно, но быстро, затянула внутрь. Калитка захлопнулась у меня за спиной.

«Ух, — рассмеялась я. — И все же получилось!»

Завтра он вытерпит дольше. А через неделю я буду уходить далеко по полю, и Садик будет спокойно ждать. Ну, может, не через неделю, а через две.

Может, прежним Хозяйкам просто не приходило в голову, что учить нужно постепенно? Что Сад не может сразу отпустить их на бал в столицу?!

— Молодец, мой хороший, — похвалила я Сад и погладила ближайшие листики. — Завтра продолжим.

Сад поморщился, как подросток, которому во время летних каникул назначили ежедневные занятия математикой.

— Давай, выращивай новую мраковерию, разрешаю, — сказала я.

И тут из-за поворота дорожки выскочила Грасерия:

— Госпожа моя, господин Темный вернулся! Мороженое нам привез! Пойдемте скорее!

— Мороженое? — удивилась я.

Оказалось, что мороженое считалось Светлым блюдом — одним из немногих Светлых лакомств, которые любили и Баэр, и Грасерия.

И, видимо, так Баэр решил там поухаживать за мной — привезя нечто необычное. Ведь всяких украшений, которые можно было бы мне подарить, и в Темном особняке хватало. А дарить цветы Хозяйке Сада — просто как-то странно…

Он с явным удовольствием вручил мне самую красивую упаковку эскимо. Объяснил, что охлаждал магией, чтобы не растаяло в дороге. И вообще привез целую коробку!

После чего отправил Грасерию убрать коробку в чулан, ни в коем случае не открывая, чтобы не пострадала холодильная магия. Правда, я уже знала, что в чулане и так достаточно холодно — там как раз хранились продукты. Вдобавок к холоду использовалась еще и магия сохранения, тоже позволяющая продуктам не портиться.

Так и подмывало рассказать Баэру о своей прогулке вне Сада, он ведь обещал, что если я решу этот вопрос, то он «везде меня возьмет». Но подумала, что это преждевременно. Лучше уж хвастаться настоящими успехами. Ставить перед фактом — я могу выйти из Сада, выполняй обещание. Вези меня… не знаю куда. Не в бутики, конечно. Например, к вампирам. Или туда, где живут собратья Борси…