Хозяйка проклятого сада, или Новая жена для Темного

— Понятно. Благодарю за ответ. И вот, кстати… Баэр… Ведь он очень умен. Он может все же догадаться, что я здесь. И прискакать… Вы вроде бы не желали с ним воевать. Он вам нужен. Как вы собираетесь решать эту проблему?

— Видишь ли… — Барторий лукаво скосил на меня глаза. — Боюсь, для Баэра ты пропала навсегда… Или до тех пор, пока я не сочту нужным открыть ему свои замыслы. Когда тебя ударили по голове, мои люди создали морок… дракона. Его видел, как минимум, один мальчик — тот, что постоянно шлялся за тобой. Так что Баэру расскажут, что тебя похитил дракон. И он этому поверит. Почему бы какому-нибудь дракону не похитить девушку, согласно древним традициям? А Хозяйка Сада — это ведь такой лакомый кусочек! Очень логично. Так что, думаю, твой муж уже скачет на своем Темном жеребце в драконьи земли, чтобы найти похитителя. Вместе с Правителем драконов они долго будут искать этого нарушителя… Если, конечно, Правитель согласится помочь горемыке. Не найдут, конечно. Но, скорее всего, пройдут годы, прежде чем Баэр додумается до правды. Ведь возможности драконов почти не ограничены. Факты нераскрытых похищений уже бывали… Даже сам Правитель не смог найти нарушителя и его жертву.

«Ну ты и чудовище, Барторий…» — подумала я.

— Понятно, — произнесла сквозь зубы. — Хорошо, я поняла. Я согласна участвовать в эксперименте, Светлейший. Нахожу ваш план не лишенным смысла.

— Правда?! — рассмеялся Светлый. — Похвально, похвально… Впрочем, как ты понимаешь, твоего согласия мы спрашивать не собирались. Но мне приятно, право слово, приятно, что я смог убедить в правильности своих замыслов Темную… Воистину, внутри тебя есть та мифическая искра Света из философских трактатов! А значит, наш эксперимент должен получиться! Господа, приступим! — он обернулся к своим магам и в нетерпении потер руки…

— Постойте! Вы же сказали, эксперимент начнется завтра! — воскликнула я. — Вообще, после моего согласия, может быть, стоит отвязаться меня, отвести в апартаменты, достойные гостьи, которая практически на вашей стороне?! Еще я хотела бы принять душ… Мне тоже нужно морально подготовиться — ведь это мне терпеть невероятную боль. А быть может, и умереть придется… Я все-таки женщина, разве не следует предоставить мне комфорт на последнюю ночь?!

— Ах! — всплеснул руками Барторий. — Какая незадача! И верно, все это было бы прекрасно! Но мы не можем ждать, равно как не можем и отвязать тебя, Темная девочка — вдруг ты решишь подурить напоследок, именно это ты ведь и задумала! Эксперимент начнем утром, но сейчас мы должны подготовить тебя… Прошу!

Махнул рукой, и один из магов снова подошел ко мне. Опять приподнял меня и приставил ко рту стаканчик с какой-то жидкостью.

— Пей! — властно велел Барторий. — А… ладно! Не дождемся. Разожмите ей челюсти!

— Не нужно! — бросила я зло. И давясь, выпила проклятую неизвестную жидкость. Горло обожгло, словно рюмкой водки. А в желудке стало как-то нехорошо…

— Что это? — зло спросила я.

— Эликсир безволия, — вежливо ответил Барторий. — Видишь ли, во-первых, нужно, чтобы ты была полностью неподвижна и не сопротивлялась, когда мы будем воздействовать на тебя Светом. А во-вторых, твое внутреннее сопротивление может помешать. Будешь сопротивляться ты, будешь не согласна с процедурой — и будет сопротивляться Тьма внутри тебя. Если же ты будешь покорна, то Тьма внутри останется спокойна, и шансы на успех увеличатся. Пойдемте, господа. За ночь должно подействовать даже на нашу упрямую умную гостью. Доброй ночи, Вероника! Лучше всего тебе поспать!

И все трое Светлых вышли, захлопнув за собой тяжелую дверь.

А я так и осталась прикованная к столу. С затекающими членами. Полностью беспомощная. И с эликсиром безволия, плещущимся в желудке…

 

 

***

 

Первое время я еще пыталась ворочаться, размять руки и ноги, затекшую спину, отвернуться от жалящего света — эти гады мне даже светильники на ночь не погасили!

Судорожно думала, как спастись. Вернее — кто меня спасет, потому как было очевидно, что сама не освобожусь.

Конечно, пыталась взывать ко Тьме. Просила как-то подсобить. Может, если Тьма срочно даст мне особую силу, то я смогу высвободиться и победить тут всех? Но Тьма лишь уютно плескалась у меня внутри. Ну да, я знала, что для «воззвания» нужен какой-то особый ритуал. Который я не знаю, и который невозможно провернуть, лежа на столе распятой, как лягушка в лаборатории.

Что же… Единственная надежда — на Майдора.

Что он окажется в стране драконов, встретится с Баэром и подскажет ему, как обстоит дело. Может, им даже удастся убедить драконов помочь освободить меня. Ведь похищение Хозяйки Сада и эксперимент Светлого — это не шалость. Это нечто, способное повернуть историю мира… Может, теперь драконы прислушаются?

Но даже если так… Или если Баэр, допустим, вдвоем с Майдором примчится меня спасать, то случится это не так быстро. Светлые вполне могут начать свой эксперимент и угробить меня. И вообще не факт, что Майдор сможет разобраться в ситуации и помочь Баэру!