Хозяйка Проклятой Пустоши. Книга 1 (СИ)

Чем дольше я думала о том, чтобы остаться в пещере, тем больше мне нравилась эта мысль. Во-первых, мне надо возрождать Пустошь и лучше это делать, находясь на её территории, во-вторых, не нужно будет тратить время на то, чтобы слиться с местными жителями. В-третьих, моё убежище безопасно, ведь его не так просто обнаружить: таскать вещи через телепорт я буду не при магах, а обычные люди вряд ли смогут узнать координаты точки выхода.

Конечно, нужно будет придумать защиту. В телепортационное окно возможно закинуть опасный артефакт, воспламеняющую смесь или еще какую-нибудь гадость, но в таком случае надо точно знать, где оно откроется. Это опять же может сделать только маг, а с ними у местных дела обстоят не очень. По крайней мере, я за все поиски видела в лучшем случае два десятка магов, да и у тех способности, если судить по ауре, оказались невелики.

Мне до сих пор было стыдно за свою первую кражу. Похищение супа видел только бедный сирота лет тринадцати, прислуживающий в таверне, собственно, на него и повесили обвинение в краже еды. Мальчишку наказали из-за меня, поэтому я решила, что буду обязательно платить за то, что беру. Не хотелось бы, чтобы из-за меня пострадал кто-то еще.

К слову, были еще аргументы, чтобы покупать необходимое. Одно дело, когда ценности исчезают просто так, другое – когда за них оставляют плату. В первом случае гораздо больше шансов, что какой-то маг в поисках вора может вычислить моё убежище. Конечно, и во втором случае тоже рано или поздно кто-то заинтересуется, но я надеялась, что к тому времени сама смогу перемещаться порталами и стану обычной покупательницей, не привлекающей внимания.

Кроме деревеньки Мирная я обнаружила еще три села и два города. Достаточно, чтобы брать еду и разные товары у всех понемногу и не вызывать подозрений. Только встал вопрос о том, чем платить. Сначала я решила расплачиваться кристаллами, которые очень ценили маги, даже оставила мальчику-подавальщику пару штук в его комнате. Это, конечно, была слишком большая плата за суп, но ведь его наказали из-за меня! Пусть будет что-то вроде моральной компенсации.

Однако все время расплачиваться кристаллами мне не хотелось: слишком они дороги. Поэтому, обследовав город, я нашла лавку артефактора и прямо под изумленным взглядом мага открыла портал и выложила на стол три средних кристалла, а потом забрала мешочек с деньгами из ящика, куда убирали дневную выручку. Накануне, исследуя магическую лавку, я изучила цены и точно знала, сколько стоят магические «батарейки».

С полученных денег я оплачивала еду и разные вещи. Теперь у меня появились мыло и шампунь, расческа, два полотенца, зубная щетка, порошок для чистки зубов и другие мелочи. Удалось доставить домой нормальную обувь и одежду. Оставалась проблема с мебелью, но пока не хватало резерва, чтобы перенести сюда что-то большое и тяжелое.

Совсем недавно мне пришла в голову мысль приспособить для пополнения резерва кристаллы. Сначала зарядить их маной, а в процессе перетаскивания через портал вытягивать её обратно. Таким образом можно будет перенести сюда трюмо, которое я давно присмотрела. Вообще, каждой женщине необходимо зеркало, а то я скоро забуду, как выгляжу.

Весь вчерашний вечер и часть ночи ушли на то, чтобы зарядить два больших кристалла. Этого должно хватить на перенос трюмо, но для начала я решила позавтракать. Запустила разведчик в таверну в ближайшем селе и случайно подслушала разговор.

– Кло, ты пойдешь на казнь? Похоже, Хоа отрубят руку! – проорал хозяин постоялого двора, стоящий в дверях здания.

Стоп! Если я правильно помню, мальчика-подавальщика зовут именно Хоа.

– Чего я там не видала, – хмуро откликнулась кухарка. – Нечего смотреть.

Быстро переместив разведчика в центр деревни, я увидела, что здесь полно народу. Толпа окружила нескольких человек в середине площади, люди словно бы боялись подходить близко и стояли шагах в двадцати. Возле храма за большим столом сидели мужчина с седой бородой и женщина с неприятным желчным лицом. Рядом с ними застыли пузатый старик и высокий, лысый бугай, держащий за плечи худенького мальчишку из таверны.

Напротив стола стояла тяжелая колода, с бурыми разводами, в которых угадывалась засохшая кровь, а рядом с ней – широкоплечий мужик, с равнодушным лицом и топором на плече.

– Даю тебе последнюю возможность ответить честно. Как ты украл у нашего уважаемого старосты магические кристаллы? – спросил бородатый мужчина, сидящий за столом.

Старикан, стоящий рядом со столом, гордо вздернул подбородок и с презрением поглядел на мальчика. Понятно, это и есть «пострадавший» староста. Ну и гад!

– Я их не крал, – дрожа, ответил подросток. – Они просто появились сами.

– Появились сами в твоей комнате… ну-ну… – у дамочки с желчным лицом оказался очень неприятный голос.

– Раз ты продолжаешь упорствовать, у меня нет другого выхода, – в притворном сочувствии протянул бородатый. – Приговариваю Хоа Меренма, который работает…