Хозяйка Скальной гряды

Огневой насупился, понимая, что многое упустил из запланированной операции. Он всегда был при дворе благодаря протекции родителей, и вчерашняя стычка с эльфами стала для него настоящим боевым крещением. Маг гордился собой! Он заслуженно считал, что повёл себя достойно, и ни за что не признался бы теперь даже себе, что сначала побоялся гнева герцога за потерю пленника, потом он не успевал ни о чём думать, а после уже слушал девушку и ничего не соображал. Зато теперь, кажется, он действительно оплошал!

— А вы сможете их пугать по одному? — строго спросил он, нахмурив густые брови, пытаясь скрыть за показной хмуростью досаду на себя.

Полина от волнения закусила губу и неуверенно кивнула:

— Давайте попробуем, а дальше по обстоятельствам, — предложила девушка, втайне опасаясь, что больше эльфы не купятся на иллюзии.

— Попробуем, — кивнул он. — Посмотрите на ту сосну, — он указал рукой. — От земли примерно в пятой части её роста видно утолщение ствола, но если приглядеться…

— Ничего себе маскировка! Как же вы увидели? — искренне восхитилась Полина.

— Я чувствую тепло. Только так можно обнаружить спрятавшегося эльфа, — не без гордости произнёс мужчина.

— Но если вы его видите, то почему не стреляете?

— Он сейчас слился с корой и получил защиту дерева, — наставительно повторил Огневой то, что слышал от других. — Надо чтобы эльф отлепился от ствола, тогда моя сила нанесёт ему ощутимый ущерб.

— Хорошо, следите за ним, я сейчас…

Полина моментально представила огромного змея Ка-а из мультика Маугли и этот питон тихо заскользил по стволу сосны с верхушки вниз, тихим шорохом заставляя пошевелиться устроившегося на ночёвку эльфа.

Когда эльф посмотрел вверх, то он даже не закричал, а в ужасе отпустил руки и кулем свалился на сухую хвою, не в силах пошевелиться.

Питон скользил медленно, гипнотизируя жертву взглядом, и уже открывал пасть, когда Огневой, держа за руку Полину, выступил из-под защиты купола и целенаправленно отправил огонь.

Полный боли крик нарушил тишину, и содрогнувшаяся девушка, внутренне сжавшись, всё же послала ещё одну иллюзию раскрывшему себя другому эльфу. Над ним нависла огромная ступня, заставляя дёрнуться его и перекатиться по земле, а Огневой тут же переключил своё внимание, посылая пламя и сразу же отступая под защиту купола.

— Осталось трое, — сообщил он и крепко обнял девушку, целуя её в губы. — У вас потрясающая магия и одновременно жуткая, — отпуская, сообщил он.

Полина ошалела от всего. От собственных действий, от жуткого магического огня, от его поцелуя.

— Теперь они будут настороже, — с досадой произнёс мужчина. — Несмотря на то, что купол скрывает нас, вряд ли нам удастся застать их врасплох.

— Это из-за того, что они нас слышат? — борясь с лёгким головокружением, попыталась взять себя в руки Полина.

— И из-за этого тоже. Но у нас есть шанс. Они не рискнут подходить к нам близко.

— Это хорошо или плохо? Всё же стрелы летят дальше, чем ваш огонь.

Полина смотрела на испарину на лбу мага и понимала, что у сил у него осталось не так уж много.

— А вот здесь для них сюрприз, — уже едва слышно и к тому же склоняясь к самому уху девушки, продолжил маг. — Я знаю заклинание огненных змеек, которые искорками подбираются к нужному месту по земле и окружают заданный объект. Потом круг сужается и… — маг сжал кулак, а Полина вздрогнула. — Мне нужно, чтобы вы отвлекли их.

Она согласно кивнула, боясь подвести его: — Сейчас?

— Да, не будем откладывать, пока я ещё могу их отследить.

— Покажите мне, где они? — сглотнув враз став вязкой слюну, попросила Поля. Ей было тошно от того, что она делает, и до слез хотелось убежать домой, но… она уже ввязалась по уши и теперь не давала разрешения себе отступать.

Огневой сощурился и долго всматривался вдаль.

— Один из них меняет температуру своего тела, надо спешить, — с тревогой прошептал он, а после этого дал ориентиры — и Полина устроила нечто вроде движущегося на полной скорости поезда с учётом местных реалий. Так как картинка была создана на основе собственных образов, а не где-то виденной картины, то при реализации получилось много недочётов, но на эльфов поразила, надвигающаяся громада из дымящихся и гудящих телег, и они вновь бурно отреагировали, выдавая себя.

— Один ушёл, — напряженно выкрикнул маг, порываясь устроить погоню.

— Подождите, нельзя его преследовать. Он быстрее и ловчее, чем мы, — едва успела ухватить его за рукав Поля.

Маг остановился и выдохнул, пряча дрожащие от слабости руки.

Он даже не подозревал, что азарт может так сильно захватить! Хорошо, что девушка испугалась и вовремя одёрнула его.

Они вместе сделали невозможное, справившись с эльфами без потерь, и всё благодаря престранной фантазии попутчицы. Она шокировала противника, да, признаться, и его тоже, но её придумки дали решающее преимущество. Однако преследовать эльфа в одиночку, выходя из-под защиты купола, было бы глупостью.

— Как вы думаете, почему они вообще остались здесь и караулили нас? Ведь это наша территория? — тихо спросила она.

Полина подумала о кулоне убитого главы, и ей малодушно захотелось выкинуть подарок.