Хозяйка стихий

— Матушка, кузина, — растерялся он, едва увидев нас.

Маленькие мутные голубоватые глазки забегали по комнате.

«Виновен», — сразу поняла я.

Глава 15

Он так хотел бы остаться твердым,

Во избежанье дурной молвы,

Но вправо-влево крутится, увы.

Ну где тут честь сберечь?

Об этом и речь.

Такая неустойчивая вещь.

Машина времени. «Флюгер»

— Ваше величество, — поднялся из кресла незнакомец, высокий кареглазый шатен, одетый во фрак неизвестного мне покроя, с косым воротом, брюки и рубашку, все — синего цвета, и глумливо улыбнулся, — не скажу, что рад вас видеть, но на ловца, как известно, и зверь бежит.

— Мы знакомы? — удивленно приподняла брови тетушка. Внешне она оставалась совершенно спокойной, хотя я могла только догадываться о тех чувствах, что бушевали у нее в душе. На Вернона она даже не взглянула, как и я, мгновенно придя к правильным выводам. — Я не припомню вас среди придворных.

О памяти тетушки ходили легенды. Некоторые аристократы утверждали, что Ариадна способна, лишь единожды взглянув на человека, помнить годами в деталях его наряд, внешний вид и поведение.

— Не имел чести, но теперь надеюсь это исправить, — и уже мне, тем же глумливым тоном, — вам все же удалось ускользнуть от герцога. А я его предупреждал… Не пытайтесь воззвать к своей магии. Она полностью забло…

Не договорил. Дурак. Я — Хозяйка Стихий. Магия — это одно. А вот сила самих Стихий мне подчинится всегда и везде. Дворец встал на дыбы, вызвав удивление и панику на лицах мужчин, по кабинету пронесся небольшой ураган. В камине вспыхнул и угрожающе затрещал огонь. По губах Ариадны скользнула одобрительная улыбка. Магия. Ха! Я сейчас тут камня на камне не оставлю! Идиоты!

Через несколько секунд все было кончено. Некогда прекрасный дворец лежал в руинах. Сила Хозяйки Стихий позволяла мне установить защиту на тех существ, которых я хотела бы видеть в живых, а потому никто не пострадал. Только императору придавило ногу столом, а незнакомца распяли на полу сразу три кресла, довольно тяжелых, следует заметить.

— Тетушка, вам нужна моя помощь? — повернулась я к Ариадне.

Она, не скрывая улыбки и не обращая внимания на стоны и крики мужчин в комнате, качнула головой.

— Возьми переносной портал и возвращайся к себе. Пообщаемся позже.

Я кивнула. Правильно. Ей предстоит много работы. Надо и с заговорщиками разобраться, и виновных наказать, и многочисленных магов для восстановления дворца вызвать. А я… Мне тоже необходим был отдых, и желательно- в кругу друзей.

Ванна, наполненная травяными настоями, сняла напряжение, позволила расслабиться и отдохнуть. Спала я в тот день спокойно, без кошмаров, проснулась, исполненная сил.

Друзья собрались на следующий день, ближе к вечеру, дав мне возможность собрать всю необходимую информацию. Обряженные в черные костюмы и яркие платья, мы традиционно расселись за накрытым в гостиной столом, налили в бокалы старое, выдержанное вино. Детка, бесцеремонно вторгшийся в комнату, улегся неподалеку от нас, с явным намеком посматривая на наши наполненные тарелки. Мы намек поняли, и служанка поставила волку миску с костями и шматами мяса.

— Рассказывай, — потребовала Мара, с наслаждением потягивая вино из высокого хрустального бокала.

— Да что рассказывать, — я наложила себе на тарелку мясной салат, дополнила его отбивной. — Самообразование, особенно по отцовским конспектам, плюс самоуверенность и глупость — получите, распишитесь, отвратный коктейль, который приведет этого идиота на виселицу. Рамон Дортский, сын одного из сосланных в Пустые Земли магов-отступников, нашел конспекты родителя, которые тот вел до ссылки, отыскал старый дневник. Ну и загорелся жаждой мщения. Мол, бедный-несчастный родитель сослан ни за что. И вовсе он не пытался подчинить себе Стихии. Да и если пытался, что в этом плохого?! Не одним же Хозяевам Стихий такую силу иметь! И все остальное в таком же духе. До встречи со мной он искренне считал Хозяев Стихий слабенькими магами, которым задарма досталось слишком много магии, на его взгляд. Вот и старался, плел интриги, строил козни. Поработал над прежним советником Вернона, стал новым советником, самому кузену внушил, что его никто не ценит, и он достоит большего и лучшего. Дурак Вернон поверил, решил устранить меня, отдать в подарок своему бывшему любимцу, позволил накинуть «Сеть разума» на мать.

— И что теперь? — Влад сосредоточенно резал сервировочным ножом кусок хорошо прожаренного мяса.

— Рамона повесят через три дня, как государственного преступника, — я допила вино и с помощью магии налила себе очередную порцию. — Вернона тетя отстранит от управления государством. Что с ним делать дальше, она еще не решила.

— Так это из-за него мы очутились в том замке? — уточнила Соня.

Я кивнула:

— И не будь с нами Детки, кто знает, чем окончилось бы то путешествие.

— Все же знание — сила. Если бы он понимал твою настоящую силу, может, и не полез бы в эту авантюру, — заметила Соня.

— Или полез бы, но был бы более осторожен, — пробормотал Влад.