Хозяин гор

– Скажу, что все это горячечный бред, – парень красноречиво обвел взглядом окружавшую красоту. – И у нас с тобой галлюцинации. Перегрелись, верно, в электричке. Окна не открываются, кондиционер работает плохо, вот и мерещится всякая чушь.

– Одна и та же нам обоим? – Вика вопросительно вскинула брови.

– А откуда мне знать, что ты настоящая? – Павел нахмурился. – Может, ты просто часть всего этого бреда и только кажешься мне?

– Часть бреда? – его слова показались Вике незаслуженно обидными, хотя не признать их разумность с его точки зрения она не могла. Девушка вздохнула, – А может, это ты мне кажешься? – И, ускорив шаг, она снова догнала Мингира.

Чтобы не тратить время попусту, Вика решила немного разузнать у проводника о том месте, в котором оказалась. В конце концов, информация никогда не бывает лишней.

– Э-э-э, Мингир, – девушка окликнула проводника по имени, и тот немного скосил глаза в ее сторону. – Ты сказал, что твоя мама была эльфийкой. И много… эльфов живет в вашем мире? – слова давались Вике с трудом, и сформулировать нормальный вопрос о том, что казалось ей странной фантазией, было не просто.

Лучник пожал плечами:

– Немало. Почти столько же, сколько людей, только они сторонятся друг друга. Не доверяют, – мужчина невесело усмехнулся.

– А они сильно отличаются от людей? – Вика продолжала расспросы. – Внешне, я имею в виду.

– Ну, ты бы отличила. В моем же лице ты заметила странность, а я лишь наполовину эльф, – Мингир смотрел на Вику все более заинтересовано.

– Да, – чтобы задать правильный вопрос, девушка пыталась понять, что именно удивило ее, – но в поселке я не видела больше никого похожего. И сестренка твоя не выглядит странной.

– Ты про Маришу? – Мингир поджал губы и прищурился, словно не желая отвечать. Но тут же вздохнул и проговорил, – У нее другая мать, человек, жена Радамира. А я бастард, потому отец с такой радостью и отправил меня с вами, – Мингир усмехнулся, – Надеется, что не вернусь.

Вика прищурилась, невольно повторив мимику собеседника:

– Мне показалось, что твои воины любят тебя.

– Так и есть, – Мингир кивнул. – Потому отец и терпит мое присутствие. К тому же я лучший из его лучников, недаром во мне течет половина эльфийской крови, хотя он с гораздо большей радостью видел бы своим наследником Эрлина, моего младшего брата. Законного сына. Но Эрлин родился поздно, я тогда был уже взрослым, и у отца появились сложности. Мое присутствие стало для него неудобным, – мужчина скривил губы и плюнул себе под ноги, демонстрируя свое отношение к сказанному. – Закон запрещал ему избавиться от меня в открытую, преданность мне моих воинов мешала сделать это исподтишка, а теперь появились вы, и подвернулся очень удобный способ, как сделать все красиво и остаться чистым.

– Но ты же сам привел нас в поселок, – Вика удивленно повела плечами.

– Я думал, что ты останешься и заменишь Энну, старую отцову подпевалу, – Мингир говорил неохотно, явно не желая делиться с чужачкой сокровенным. Но все же продолжил после паузы. – Энна магичка, но она стара, и можно было бы попытаться, но…

– Но что-то пошло не так? – Вика, видя смятение собеседника, задала наводящий вопрос.

– Но Энна почуяла за тобой магический след, и отец испугался. И поспешил избавиться от тебя.

– Какой еще след? – Вика в очередной раз споткнулась о кочку, и зашипела от боли, подняв натруженную ногу, словно цапля.

Проводник бросил один только взгляд на ее обувь и нахмурился:

– А ну-ка покажи, – он бесцеремонно схватил ее поперек тела и стащил с девушки туфлю. Недовольно заворчал, – Чего молчала-то? Ты с такими ногами до Боруса точно не дойдешь. Привал.

Глава 5. Нападение

Вика была безмерно рада небольшой передышке. Она сильно натерла обе ноги, а когда в очередной раз запнулась о дорожный камень, на левой туфле частично оторвалась подошва. Внутрь ботинка набилась земля, и теперь девушка пыталась хоть немного привести в порядок натруженные ножки, вычищая грязь и перевязывая натертые пальчики.

Павел с блаженным видом вытянулся рядом с Викой. Хоть он и храбрился, с молчаливым упрямством следуя за проводником, долгий переход нелегко ему давался. Мингир нервно вышагивал неподалеку, то и дело бросая на горы тревожные взгляды.

– Видно что-нибудь? – Павел, подобно Мингиру, рассматривал горизонт.

Полуэльф недовольно нахмурился, но все-таки ответил:

– По счастью, нет. Заканчивайте ковыряться, – он красноречиво посмотрел на Вику. – Мы и так уже задержались выше меры.

– Я тороплюсь, как могу, – девушка болезненно скривилась, обувая натертую ногу в ненавистный туфель. С повязкой стало лучше, но не намного. Она защищала ранку, но из-за намотанной на ступню материи, обувь стала казаться меньше. Вика старалась не думать о том, как далеко им еще топать до поселка. Кто же знал, что первым делом нужно было просить у Мариши пару крепких ботинок?