Хозяин гор

Лучник резко дернул головой, уходя от прикосновения, и посмотрел на девушку со смесью удивления и обиды:

– Вот еще. Нашла чего жалеть. Малахольного своего лучше пожалей, ему это, кажется, по душе.

Вика испуганно убрала руку, с сомнением покосившись на Павла. Реакция Мингира показалась ей обидной, и она решила выместить всю свою досаду на приятеле:

– И как давно ты умеешь метать ножи? – она процедила сквозь зубы без следа благодарности в голосе.

Парень пожал плечами:

– Давно. Увлекаюсь немного реконструкцией. Я тебе говорил же…

– Реконструкцией? – Вика прошипела, все больше злясь на себя, на лучника, и на Пашу заодно. – Настолько давно, чтобы кидать нож в живого человека?

Павел опешил от такой несправедливости и лишь приоткрыл рот, растерянно хлопая глазами. Вика продолжала сердиться:

– А если бы ты в меня попал?

– Но ведь попал-то в него, – Паша неуверенно махнул рукой на тело Терна.

– Ты понимаешь?..

Мингир не дал Вике договорить, прервав ее гневную тираду:

– Хватит уже. МОчи нет слушать вас. До Боруса дойдем, там болтайте, что хотите, а сейчас в дорогу.

Мингир обыскал главаря банды, вытащив у него сверток рекомендательного письма и Викину сумку с дорожной утварью и Маришиным подарком. Затем придирчиво осмотрел ноги разбойников и, остановив свой выбор на одном из тел, принялся разувать его.

– Ты чего делаешь? – Павел настороженно следил за действиями стрелка.

– Девчонке твоей обувку подбираю.

Вика чуть не задохнулась от возмущения:

– Во-первых, я не его девчонка. А во-вторых, я не буду носить ботинки мертвеца.

Мингир посмотрел на нее, как на дурочку:

– Без ног остаться хочешь? До Боруса еще полдня пути, все ноги сотрешь с своих хлопанцах [*].

У Вики задрожали губы, но она быстро нашлась, что ответить:

– Я верхом поеду. Я умею.

Мингир недоверчиво нахмурился, но, прекратив свое занятие, поднялся на ноги. Двинул широкими плечами:

– Дело твое. – Он подошел к лошади, испуганно фыркнувшей при его приближении, и потрепал ее по холке, – добрая кобылка. Пожалуй, так даже быстрее будет. Залезай.

Следующие пару минут Мингир, недоуменно вскинув брови, следил за тем, как Вика пытается забраться в седло. Наконец, потеряв терпение, лучник подсадил девушку, практически закинув ее на спину лошади.

– Уверена, что верхом умеешь? – стрелок критически смотрел на неловкую Викину посадку.

Девушка молча кивнула, выпрямив спину и попытавшись принять более красивую позу в седле.

– А с этими что? – Павел кивнул на тела мертвых разбойников. – Похоронить бы их, нехорошо так бросать.

– Нехорошо? – Мингир искренне удивился. – Нехорошо то, что они сделать собирались – с живой девчонкой. А мертвецам уже все равно. Зверье их приберет, так даже лучше.

Вику передернуло от его слов, но спорить с Мингиром у нее не было желания. Во-первых, она была обязана ему спасением, а во-вторых… Во-вторых, он вызывал у нее все больше симпатии. Грубоватый, решительный, сильный. Вика вздохнула. Она была молода, но еще ни разу в своей жизни не влюблялась по-настоящему, ожидая того самого, особенного мужчину. Как любой юной девушке, ей хотелось романтики и сказки. Она снова вздохнула и закусила губу.

Мингир, понимая, что наездница из Вики никудышная, взял лошадь под уздцы и повел ее в поводу в сторону поселка. Павел бросил последний скорбный взгляд на останки банды головорезов и поспешил за ними.

––

[*] хлопанцы – домашние туфли, шлепанцы

Глава 7. Охотничий трофей

Шли молча, и Вика постепенно приходила в себя после пережитого. Озноб унялся, и ей стало жарко в подбитом мехом плаще. Она стащила его с плеч, перекинув поперек лошади и уперев в него натертые седлом коленки. Хмурый Мингир шел рядом, бросая по сторонам настороженные взгляды. Вика закусила губу: на открытой пустоши они были, как на ладони. Наверняка, та банда разбойников, что встретилась им первой, была здесь не единственной.

Вика чувствовала себя обязанной перед командиром лучников и потому решила завязать разговор:

– Спасибо тебе еще раз. Ты меня выручил.

Мингир скривился, явно не радуясь возможной беседе:

– Приятеля своего благодари. Это его меткий бросок спас твою шею.

– И твой меткий выстрел, – Вика нахмурилась, недовольная тем, что он не принимал ее благодарность.

Стрелок пожал широкими плечами:

– У меня задание доставить вас до Боруса в целости. Я привык хорошо исполнять приказы.

– Ах, задание… – Вика протянула себе под нос и вздохнула. – А как вы меня нашли?

Мингир помолчал, но, понимая, что Вика не отстанет, все-таки ответил:

– Разбойники знатно наследили у опушки, отыскать их логово было несложно. А потом мы шли за вами, на пустоши далеко же видно.

– Именно, – Вика недоуменно вскинула брови. – На пустоши все видно, но вас никто не заметил. Как так?

Мингир усмехнулся:

– Я секрет знаю. Если хочешь, потом научу, как прятаться.

– Хочу, конечно, – девушка ответила так поспешно, что ей стало стыдно за свою навязчивость, и она покраснела.