Хозяин гор

Словно кто-то очень несчастный и одинокий звал ее, и никак не мог дозваться…

––

[*]тана– учительница, наставница

тано– учитель, наставник

Глава 15. Грязные мысли

Когда Виктория проснулась, остальные члены их небольшого отряда еще мирно посапывали, досматривая последние утренние сны. Только нахальная ведьмочка встала раньше всех, и Вика застукала ее на краю камня, осторожно спускающуюся вниз. Девушка пантерой прыгнула к беглянке, вцепившись ей в волосы:

– Сбежать от нас решила!

– Ой, пусти! – Лира болезненно скривилась и схватила Викину руку, державшую ее за волосы. – Никуда я не сбегаю, я пробую землю, застыла или нет. Ненормальная! – девчонка рывком высвободилась и, глядя на Вику исподлобья, продолжила свое занятие, осторожно пробуя носком ноги затвердевающую грязь.

– Выскочка! – Вика быстро нашлась с ответом, однако пыла у нее убавилось, и она убрала руки.

Вчерашняя грязь, что выплеснулась из вулкана за ночь, утекла обратно к центру котловины, и уровень ее вокруг камня значительно снизился. И, судя по пробам Лиры, глина действительно начала подсыхать. Разбуженные шумом, начали просыпаться мужчины. Мингир резко сел, огляделся и досадливо нахмурился, видимо расстроенный тем, что обе девчонки встали раньше него. Вика поспешила первой сказать обнадеживающую новость, пока полукровка не обошла ее и здесь:

– Грязь засыхает. Наверно, скоро можно будет по ней пройти.

– Можно, если только осторожно, – Лоис потянулся, широко зевнув во все тридцать два зуба. – Как я ужасно спал сегодня. Всю ночь ветер завывал, как будто кто-то над самым ухом заклинания плел.

– Я ничего не слышал, – Мингир по своему обыкновению недовольно хмурился. – Говоришь, грязь засыхает?

– Сейчас солнышко посильнее пригреет, грязь надежнее встанет, тогда и пойдем, – рыжий охотник уже влез в сумку со съестными припасами, пытаясь соорудить себе подобие завтрака.

– Куда только идти теперь? – лучник озабоченно покосился в ту сторону, где вчера вскрылось жерло грязевого вулкана. – Уж точно не туда.

– В обход пойдем, по краю котловины, – Лоис жевал кусочек завалявшейся галеты.

– Здесь есть другая дорога? – Вика забралась обратно на камень и тоже стащила себе кусок сухаря. – Она безопасная?

Лоис неопределенно повел головой.

– Почему мы сразу по ней не пошли? – Вика внимательно смотрела на провожатого, но тот не торопился отвечать.

Мингир посуровел еще больше:

– Ответь девушке. Почему мы пошли вброд через грязевое болото вместо того, чтобы обойти его? Насколько это большой крюк?

– Да, не то, чтобы крюк, – Лоис явно юлил и пытался уйти от ответа. – Нехорошая там тропа.

– Еще хуже, чем эта? – Вика красноречиво махнула рукой на раскинувшееся вокруг камня засыхающее грязевое озеро.

– Не лучше, – рыжий выглядел несчастным. – Там тоже грязи по колено, да еще и страх живет.

– Страх? – Павел, все это время тщетно пытавшийся привести себя в порядок, сразу отреагировал на нехорошее слово.

– Что еще за страх такой особый? – лучник недовольно скривился. – Можно подумать, что в этих горах в других местах не страшно.

– Особый страх, – Лоис беззлобно огрызнулся. – Живой он. Живет на тропе, что по грязи петляет. О-ей, с ним лучше не встречаться.

Вика с Пашей обменялись одинаково испуганными брезгливыми взглядами.

– А нет такой тропы, чтобы и без вулкана, и без страха? – девушка неопределенно повела рукой.

– А тебя разве не предупреждали, что в этих горах опасно, – Лоис противно осклабился, и Вика осеклась:

– Предупреждали, – протянула себе под нос и с хрустом вгрызлась в остаток галеты.

Поскольку Викины сапоги были принесены в жертву грязевой трясине, Мингир помог ей сделать что-то вроде портянок, намотав на ноги остатки перевязочного материала и закрепив его веревками. Со своей ролью самодельная обувка более-менее справлялась, но выглядела достаточно неказисто, и Вика чувствовала себя страшно нелепо, то и дело ловя на себе насмешливые взгляды Лиры.

Ближе к полудню корку застывшей грязи сочли достаточно прочной и постепенно всем отрядом спустились на нее. Вика, расставив руки в стороны, осторожно прощупывала каждый шаг, чтобы снова не угодить в грязевую ловушку. Озвучила свои страхи:

– А может, нам стоит опять связаться друг с другом веревкой?

– На всех веревки не хватит, да и неудобно это, – Мингир также аккуратно выверял свои шаги. – Вам с Лирой меньше всех опасность грозит, вы легкие. Ступайте спокойно, главное шагом и без прыжков.

– А она что, тоже с нами пойдет? – Вика, недовольно поджав губы, ткнула пальцем в ведьмочку.

– Ну, пока из котловины не выйдем, точно с нами, не бросать же ее здесь, – лучник пожал широкими плечами, и Вика, не найдя, что возразить, угрюмо потопала вслед за Лоисом.

***