Хозяин гор

– У нее хорошая учительница, – Вика скривилась, вспоминая телодвижения Лейры в ночь побега, а Лира в ответ на ее недружелюбный взгляд совершенно по-детски показала ей язык.

– Да, брось, ничего она нам не сделает, – и с этими словами Мингир разжал руки. – Так ведь?

В тот же момент ведьмочка отпрыгнула от стрелка, подняла руки и между ее пальцами заискрились магические огоньки:

– Пусть кто-нибудь только посмеет приблизиться, – девочка, насупясь, переводила взгляд с Мингира на Лоиса, которые, судя по всему, внушали ей наибольшее подозрение.

– Нужна ты больно, – Вика сокрушенно покачала головой и плюхнулась на камень, показательно отвернувшись от Лиры.

Мингир, напротив, смотрел на девочку заинтересованно:

– Никто тебя не тронет. Зачем ты шла за нами? Тебя действительно ведьма послала?

– Не посылала она меня, – Лира шмыгнула носом и утерла лицо, еще больше размазав по нему грязь. – Я от нее сбежала.

Несмотря на показное пренебрежение, Вика повернулась к девочке. Мингир, спросил, скорбно нахмурившись:

– Почему сбежала?

Лира замялась. С нее разом слетела весь ее агрессивный настрой. Искрящееся заклинание в ее руках развеялось, и сейчас она была похожа не на опасную ведьму, а просто на потерявшуюся девчонку:

– Я слышала, как Лейра называла тебя полукровком, – она бросила быстрый взгляд на лучника и неожиданно покраснела.

– Верно. Я и есть полукровок, – Мингир хмурился все больше. – Моя мать была эльфийкой.

– Мой отец был эльфом, – Лира проговорила быстро, с испугом глядя на новых знакомых, словно ожидая от них любой негативной реакции. Вероятно, девочка привыкла, что ее смешанная кровь вызывала у людей агрессию или неприятие.

– Вот оно что, – лучник протянул, поджав губы. – Ты сейчас такая чумазая, что и не видно вовсе.

– А ты что, раньше не заметил? – Лира спросила обиженно, и Мингир лишь повел плечами. В доме Лейры он был так увлечен его хозяйкой, что не замечал вокруг вообще ничего, но не мог же он признаться в этом ребенку.

Вика внимательнее вгляделась в лицо ведьмочки. Еще в гостях у Лейры оно показалось ей странным, но тогда она не обратила на эту странность внимания. Подобно Мингиру, девушка имела высокие скулы, миндалевидные, чуть раскосые глаза, невероятного у людей темно-фиолетового цвета, и светлые, почти что белые волосы.

– Лейра не разрешает мне ни с кем общаться, ни с родными, ни даже с матерью. Я думала, – Лира снова шмыгнула, – что ты поможешь мне найти моего отца. Я никогда его не видела и очень хотела бы найти.

Казалось, Мингир растерялся от такого признания. Вместо него ответила Вика:

– Вообще-то он уже занят другим делом и помогает мне.

Лира бросила на Вику сердитый взгляд и ничего не сказала.

– Как-то это все не вовремя у вас, – Лоис взъерошил рыжие волосы. – Нам бы с этого камня для начала спуститься. А потом уже решайте, кого вы искать наперед будете, колдуна или эльфа.

Не сговариваясь, все посмотрели на текущую вокруг камня реку грязи.

– И вот тут возникает следующий вопрос, – Мингир сердито нахмурившись, посмотрел на Лоиса, – как так получилось, что ваша безопасная тропа завела нас в кратер грязевого вулкана?

– Да, не было здесь никакого вулкана и в помине, ей-богу, – Лоис принялся оправдываться. – Мы сколько раз тут ходили. Сыро было, грязно, это да, но всегда пройти можно было.

– Не зря про эти горы столько страшных баек ходит, – лучник скривился и с отвращением плюнул в медленно текущую мимо камня буро-коричневую жижу. – Не врет молва.

– И что нам теперь делать? – Вика проследила за тем, как плевок Мингира плывет прочь по грязи, затем брезгливо передернула плечами и отвернулась.

– Ждать, – Лоис развел руками.

– Чего ждать? – Вике совершенно не нравилась подобная перспектива. Остаться на крошечном клочке твердой суши посреди грязевого моря в компании бывшего парня, двоих дикарей и ведьмочки-недоучки.

– Пока грязь не засохнет, – охотник виновато улыбнулся.

– И сколько так ждать? – девушка чувствовала, что близка к истерике.

– Судя по тому, что солнце уже садится, то, как минимум, до завтра, – стрелок следил за проплывающими мимо камня медленно застывающими комьями грязи. – Если новое извержение не случится.

– А что потом? – Вика с тоской посмотрела на свои босые ноги, облепленные комьями глины, на выпачканную одежду. Тронула рукой волосы и лишь скривилась от досады, представляя, каково будет вымывать засохшую грязь из этой копны.

– А что потом, будем решать потом, – глубокомысленно изрек Мингир и первым скинул с плеча дорожную сумку. – Сейчас будем отогреваться и ужинать.

***

Разжечь огонь оказалось задачей не из легких. Дров путешественники с собой по понятным причинам не брали, и теперь пытались придумать, что можно использовать в качестве топлива для костра. На помощь пришла Лира. Хитро улыбаясь, она сплела пальцы в замысловатом жесте, и под ее руками, прямо на голом камне занялся небольшой костерок.

– Вот это да, – искренне восхитился Павел и придвинулся ближе к огню. – Какая удобная способность.

– Я еще и не то умею, – Лира не без удовольствия приняла его похвалу. – Меня тана часто хвалила, говорила, что я талантливая.