Хозяин «Логова»

Выбравшийся из кольца мелкий ящер долго и возмущенно смотрел на меня. Потом фыркнул, превратился в золотинку и без промедлений утащил крушащего все сагра в подземные чертоги. Он сделал это настолько легко и незаметно, что Инваго еще двадцать бесценных секунд ожидал нападения от невидимого Уроса и только потом вернулся в холл, чтобы освободить от пут меня. Они поддавались туго, возможно, потому, что Инваго был без сил, а может, и потому, что я от удушья почти теряла сознание.

– Понятия не имею, как тебе это удалось, дорогая, но я хочу знать, куда ты дела своего бывшего? – вопросил он, едва первый спасительный глоток воздуха прорвался в мои легкие.

– А я думала, ты захочешь меня поцеловать, – ответила, отдышавшись и откашлявшись.

– Целовать тебя я хочу всегда. Но вначале должен убедиться, что это безопасно, – широко улыбнулся он, быстро чмокнув меня в уголок губ. – Итак, Урос вернется?

– Не знаю. Я попросила Злата его сожрать. Так что вам виднее, вернется он или нет.

Наверное, это было самое жестокое, неправильное и недалекое использование зверя из реликвии, иначе с чего бы Инваго дрогнул, медленно отстранился от меня и с беспокойством заглянул в глаза.

– Ты действительно скормила его…

– Да. А что, это запрещено?

Тонкий золотой луч пробился сквозь пол и, пугая меня до разрыва сердца, прорезал остатки мозаики вокруг моих ног.

Глава 18

В подземные чертоги я попадала разными способами. Быстро, резко плавно, но еще никогда мне не приходилось спускаться через неожиданно раскрывшийся под ногами провал. А он именно так и открылся: абсолютно незаметно, бесшумно и страшно. Я со вскриком провалилась в горящее нутро чертогов, Инваго рванул за мной. Словно гребец в воде, двумя взмахами рук он преодолел разделившее нас расстояние, обнял меня, крепко прижал к груди и заверил, что это еще не самое худшее приглашение от Правителя.

– Это не Темный?

– С Уросом покончено, – ответил воин, и падать стало веселей.

Я улыбнулась, он улыбнулся мне. Вокруг пролетали облака, серые и ярко-красные, подсвеченные сиянием лавовых озер и водопадов. Я смотрела в синие-синие глаза и тонула безоговорочно и бесповоротно. В нежности, обожании, трепете, словно я драгоценность, которую нельзя терять из виду.

– Люблю тебя, – шепнул самый невероятный тариец из всех.

– Знаю, – ответила со смешком. Уж если и быть драгоценностью, то редкой вредности.

– В моем королевстве на это признание реагируют иначе, – с осуждением бросили мне.

– Я родом из Вдовии. У нас отвечают так…

Поцелуй и падение – это головокружительное сочетание, разом выбивающее дух, мысли, искры. А я искрилась в его руках, переполнялась благодарностью за его терпеливую настойчивость и горела сама от радости и нежности, не замечая ничего. Не собираясь замечать. Так что стоило нам замедлиться и получить опору, я сильнее прильнула к воину и прикусила его губу, когда он попытался отстраниться.

– Торика, подожди… Мы не одни.

В подтверждение его слов над нами вдруг хмыкнули и громогласно сообщили:

– Нерушимая пара ЭлЛорвил Дори прибыла ко двору!

– Вижу, – ответил глубокий голос, и было в нем столько холодного властного пренебрежения, что я поежилась и отстранилась от супруга.

Мы оказались в огромном черном зале с высокими сводчатыми потолками, которые сходились где-то в туманной вышине. Здесь были узкие тонкие окна без стекол, сквозь них пробивался красный свет и горячее дыхание лавовых водопадов, что до самого горизонта простирались за окнами. В зале мы находились не одни, помимо демона, восседавшего на троне, имелись отряд крылатых стражей, щуплый рогатый секретарь с каменным свитком в руках и взмокший коротышка-бес, держащий металлический короб.

– Приветствую нарушителей спокойствия чертогов, – сказал демон в красном, обладатель огромных рогов и силы, которая пугала Злата, и не только его. Даже стоя в десятке шагов от тяжелого каменного трона, я теперь тоже начинала бояться. Взгляд Правителя резал без ножа и обещал годы страданий и боли.

– Приветствуем Правителя подземных чертогов, – ответил Инваго. – Чем мы заслужили столь высокую честь лично увидеться с вами?

– Нарушениями, – прогремел демон.

И рогатый секретарь поспешил их огласить:

– Несанкционированное проникновение на территорию дворцового парка. Тайное участие в гонках. Покушение на принца. Возвращение принца из состояния вечного сна. Возвращение венца силы. Ложь при обнаружении. Несанкционированный побег с запечатываемой территории дворца. Пробой защитного купола. Два проникновения в чертоги за одни земные сутки. Уничтожение Пламенеющей рощи, Тленного грота, Живых пастбищ, Острова кромешников и трети пещерных грязевых тоннелей. Теперь в чертогах имеется ущелье с нестабильным магическим фоном и общей площадью в одну тысячу двести шестьдесят семь гектаров, – подвел секретарь черту. Свернул свиток и добавил: – Ко всему вышеперечисленному вы обвиняетесь в неосмотрительном приказе подвластному зверю и жестоком обращении с находящимся на грани исчезновения златогривым хайо.

Поначалу я еще понимала, о каких нарушениях шла речь, но теперь окончательно запуталась.