Хозяин «Логова»

– А я нашла, чем тебя припугнуть! – Он мученически вздохнул, словно бы соболезнуя Инваго, покачал головой и поднялся из кресла, чтобы рухнуть обратно, едва я произнесла: – Помнится, Злат хотел полетать, и я согласилась, не без твоего давления, но суть не в этом, – и с широкой улыбкой вопросила: – Асд, скрытный наш, а не соблаговолишь ли ты совершить с ним прогулку? Я за день так неимоверно устала, – и ведь действительно устала, совсем не вру. – Вначале Изма эта, затем отравленный ты и невидимый, вечно отдергивающий меня Северный… А еще Эванжелина. Она без девочек и Гаммиры постоянно ищет общения, нет-нет и зайдет поговорить. А мне самой до слез хочется в «Логово». Тут еще управляющий, вечно скрывающийся по делам усадьбы, возмущенные письма от добрых родственничков и книга рода с тринадцатью внебрачными детьми. Я их всех выписала, затем нашла их адреса на карте. Думала тебе отдать, но раз ты так хочешь полетать со Златом, – произнесла лукаво, – так и быть, всех навещу сама. Или с Северным, если он перестанет играть в вампира…

И чем больше я говорила, тем сильнее загоралась реликвия рода на моей руке и бледнел двуликий. Есть он больше не хотел. Правда, говорить тоже не спешил.

– Тора, я не…

– Что? – К этому моменту зверь уже поднял голову из камня и заинтересованно уставился на меня. – Погоди, Злат, наш много на себя взявший командир Гаррат еще не решил, как поступить лучше – полетать с тобой или рассказать о своих делах все без утайки.

Асд безошибочно повторил ругательство карги про волчицу, задницу и глотку, затем кликнул горничную и попросил подать плотный ужин на двоих.

– Зачем так много? – искренне удивилась, выслушав его заказ. – Я не буду есть.

– Северный будет, да и этот вряд ли откажется от угощения.

Злат, поняв, что говорят о нем, высунулся из перстня окончательно, мелким крылатым ящером спрыгнул на стол и поспешил перебраться поближе к щедрому оборотню. На столешнице тотчас появились прожоги, пепел от листков бумаги, попавшихся ему на пути, и раскаленный добела песок, что еще минуту назад представлял собой гранитную подставку для перьев. Не пострадала одна лишь книга рода, поверх которой зверь разлегся, ожидая, когда его покормят и на прогулку выведут.

– Я выследил Изму, – наконец-то приступил к рассказу Асд, хотя первоначально хотелось бы услышать историю про Инни и Иянс Рессо. – Как я и предполагал, карга пыталась связаться с заказчиком посредством голубей. Не преуспела в этом деле и поехала к нему сама. И вот что удивительно, убийца ошрамованной торговки решил избавить мир и от карги, и от заказчика скорой расправы. Заметал следы он лихо. Я насилу могилу раскопал, дал отплеваться от земли…

– Закопал живьем? Среди зимы? А земля разве не промерзшая?

– Убийца – маг. Отчаянный и безголовый. – Асд расплылся в широкой улыбке. – Каргу, к примеру, он столкнул на лед реки, а затем помог ему расколоться. Как по мне, слишком муторно и затратно по силам. Макнул бы в воду с головой и подержал немного, но… что поделаешь, молодой и недогадливый. Не смог довести дело до конца.

Я вздрогнула и от досады в голосе двуликого, и от силы осуждения, прозвучавшего в словах. Изма – карга, с этим не поспоришь, но при всем при этом она еще и Дори.

– Изма жива?

– Ненадолго. Ей сами родственники вскоре припомнят все тычки. Но это мелочи, – отмахнулся он. – Итак, заказчиком убийства торговки оказался врачеватель. Старый, никем не привечаемый, пропитавшийся ядами, которые сам же варил.

– Мел – его творение? – поняла я. – Но зачем? Зачем он травил семью Рессо? Где они ему дорогу перешли?

– А вот это, как я ни старался, он не вспомнил. Страшный склеротик.

– И все?

Злат, как по команде, вскочил, Асд тоже, но лишь для того, чтобы стремительно перегнуться через стол и похлопать меня по руке.

– Есть наводка, что это бывший врач одной небезызвестной в столице семьи. Ивелл. Знаешь такую?

– Ивелл? Что-то знакомое, – прошептала я, краем глаза заметив, как Злат плюхнулся на хвост и с удрученным видом стал когтем водить по контуру букв на книге рода.

– Очень знакомое. – Асд тоже не спускал взгляда со зверя. – Это девичья фамилия супруги Вильгема Дори.

Гавеллия Ивелл Дори! Я вспомнила хладнокровную лицемерную тарийку, что в нашу первую встречу ворвалась в мои покои вместе с недалекой кузиной, а затем с беззаботным видом попыталась разыграть из себя глупышку-простушку.

– Так эта травля – ее рук дело? Решила убрать соперницу как можно более тихо и изощренно.

Предположив, что диалог зашел в тупик, мелкий ящер вскинул голову, всем своим видом выражая готовность лететь. Асд передернул плечами.

– Не уверен, – осторожно ответил он, стремясь отстрочить свой полет. – В том-то и дело, если избавляться, то быстро и без следов. Но у нее на это четыре года ушло. Да и к чему избавляться, от кого? От женщины, которая Вильгему даром не сдалась, или от ребенка, которого он в глаза не видел и не собирался?

Оставшуюся недосказанность разрушил тактичный стук в дверь.