Хозяин «Логова»

– Слушайте, вы, что вы на этот раз собираетесь учудить… – начала решительно, и золотая точка вдруг исчезла в скале, следом подо мной исчезла опора. С тихим «Чтоб тебя!» я ухнула в красную черноту с удушливым запахом серы. За время короткого полета вспомнила всю свою недолгую жизнь, непутевое замужество, незавершенные планы и шмякнулась на пушистый куст, более напоминающий перину.

Справа от удобного представителя флоры подземных чертогов приземлился Злат, размером едва ли достигающий коровы, слева по скале сполз Змей. Короткая переброска взглядами, шлепок хвостами, и монстры разделились. Черный остался под кустом, золотой потащил меня с собой. За шкирку. К ближайшей луже с булькающей красной грязью, в которую бесчестный зверь попытался меня макнуть. С трудом вывернулась, шлепнула ладошкой по наглой морде, приказала отпустить и была проигнорирована! Златогривая сволочь развернулся и спиной рухнул в грязь, подняв тучу брызг и утянув вслед за собой меня. «Бестолочь, решил испачкать», – подумала я и не испугалась, когда красная жижа сошлась над головой.

Но это оказалась не лужа, а тоннель, полный грязи, по которому мы стремительно проплыли, прежде чем выбрались наружу!

– Вот же… Да чтоб тебя… – вот то единственное, что я успела рявкнуть, прежде чем меня потянули в чуть более темную грязь.

– Зла…

Переход в третью по счету и почти черную лужу был еще более коротким. Так что, не желая более знать привкус здешних земель, я, теряя воздух и терпение, позволила протянуть себя и через четвертый тоннель, затем безмолвно стерпела купание в ледяном водопаде. Мысли мои были столь далеки от мирных, что Злат ощутил их, а может, и просто добрался до желанного места, и именно поэтому с виноватым выражением на грязной морде согрел меня своим дыханием. После чего все так же зубами за шкирку аккуратно посадил на огромный мягкий гриб и протянул ярко-красный цветок. Я взять его не смогла – руки дрожали. Поэтому бессовестная зверюга положила его на мои дрожащие колени. Тихонько когтем сняла с невесть как уцелевшего платья цепкую колючку и пристально посмотрела на меня.

Прошли долгие пять секунд. Подземный мир продолжал существовать, я продолжала дышать, хотя больше всего мне хотелось швыряться камнями, орать и… На мои колени упал фрукт, похожий на персик, затем странная груша и плод, похожий на арбуз. К счастью, его не шмякнули сверху всего, а положили рядом и разрезали когтем, после чего одна из крупных долек была предложена мне с заискивающим видом. Это Злат так извинялся, а я… Глаза наполнились влагой, из груди вырвался полузадушенный всхлип.

– Т-т-ты-ы-ы скотина!.. – начало чуть слезливой отповеди было тихим, но многообещающим. – Жестокосердная, подлая тварь! Га-а-а-а-дина хвостатая! Бес-столочь златогривая. По-погань летающая… Засранец бесчувственный…

От меня тотчас забрали арбуз, персик и грушу, решив, что причина моего плачевного состояния в них. Попытались отобрать и цветок, но фраза: «Не смей больше…» – была неверно расценена, поэтому цветок остался, но окончание фразы: «Молчать о своих планах!» – я произнесла в спину безжалостного чудовища, оставившего меня одну. На грибе. Эмоционально раздавленную. Слово «сволочь» – повторила раз двадцать, когда эта сволочь вернулся. Приволок кусок жареного, дурманящего запахом мяса, вдвое больше, чем тот, что он подал мне на охоте. Сорвал с ближайшего дерева огромный лист, помыл его под водопадом, положил рядом со мной, а сверху разместил трофей.

Волна негодования, обиды и злости поднялась во мне с новой силой.

– Хочешь, чтобы я это съела, когда меня трясет и в горле застревает каждый вдох?! – Он кивнул, радостный, что был правильно понят. – По-посмотри на мои руки, Зараза! – Я подняла их на уровень глаз Златогривого, наглядно демонстрируя, до чего он меня довел. – Я не могу… – произнесла сипло, на что он кивнул повторно и вручил мне вилку и нож. – Ни есть, ни пить!

Исчезнув на пару секунд, мне взамен отобранных приборов протянули бокал вина, за который я вопреки дрожи ухватилась.

– А это откуда? – Бокал опустел в мгновение ока. Вишневый напиток холодной патокой обволок мой рот, расслабил горло, вернул трезвость мысли и недобрые подозрения. – Злат, ты где это все раздобыл?

Хотелось бы сказать «украл», но вид счастливой морды напротив этого попросту не позволил.

– Не думай, что я тебя простила…

Мне протянули второй бокал и хвостом подвинули ближе лист с мясом. В этот раз с утолением жажды я не спешила.

– Откуда столовые приборы? – повторила по слогам, и зверь сдался.