Хозяин полуночи

– Я точно помню, что закрывал дверь на замок.

Найл пожал плечами.

– Проклятые демоны, – вздохнул Жиль и жестом пригласил Найла присесть. – Зак… дай-ка угадаю. Ты имеешь в виду достопочтенного доктора Захарию Натаниэля Холла? Известного также как «козел с биологического факультета»?

Найл сел на первый попавшийся стул.

– Возможно… Что ты знаешь об этом козле?

Жиль улыбнулся, и, надо сказать, это было не самое приятное зрелище. Слишком много зубов.

– Знаю, что этот козел был помолвлен с твоей крошкой-репортершей.

Свет на потолке замигал.

– Повтори еще разок.

Детектив поднял глаза, и его улыбка несколько угасла.

– Холли… кхм… Шторм. Она была помолвлена с этим парнем не от мира сего.

Дамочка не упоминала о бывшем женихе.

Но опять же… не сказать, чтобы они обменивались воспоминаниями о предыдущих любовниках.

Хотя… жених? Какого хрена?

– Они разорвали помолвку два месяца назад, – хмыкнул Жиль. – Судя по всему, старина Захария замутил с одной из своих студенток.

Гребаный идиот. Изменять Холли?

Порой смертные невероятно глупы.

Как бы то ни было. Ублюдок упустил. Найл обрел.

Лампочка перестала мерцать.

Жиль окинул демона взглядом.

– Сегодня он ее навестил.

Этого она тоже не говорила.

– Зачем?

Жиль вздохнул.

– Черт, старик, может, хотя бы скажешь что-то типа «Чувак, ты славно поработал»? Или еще что-нибудь в этом роде? Я занимаюсь твоим делом меньше суток и…

– Какого хрена этот урод к ней заявился?

Жиль больше не улыбался.

– Пока не знаю.

Ничего, Найл собирался это выяснить. Человечишке лучше бы не крутиться около Холли. Он свой шанс уже спустил в унитаз.

Найл не любил делиться. Никогда. Или смертный свалит, или… его поджарят.

– Хотя кое-что интересное мне удалось узнать. – Жиль передал папку. – У Холли был старший брат.

Не подозревала, что брат борется за свою жизнь, пока не обнаружила его бездыханное тело на полу его же спальни.

Найл открыл папку. В ней оказались вырезки из старых газет из Миссисипи. «Передозировка у подростка». «Юноша проиграл войну с наркозависимостью, тело обнаружила сестра покойного».

Черт.

– Похоже, парень подсел на наркоту, будучи совсем ребенком, лет в тринадцать. А в семнадцать умер.

И Холли нашла его труп.

– Он был на год ее старше. В газетах писали, что у них были очень теплые отношения.

Найл все еще слышал отзвуки боли в ее голосе. Да, они были близки.

– Некоторые его друзья утверждали, что он… цитирую: «принимал наркотики, чтобы унять своих демонов».

Очень медленно Найл оторвал взгляд от зернистой фотографии мальчика с губами, как у Холли, и глазами полными боли и страха.

– Один из твоих… – Жиль облизнул пухлые губы. – Вы же быстро подсаживаетесь на дурь, верно?

Да, некоторые демоны становились наркоманами. Из-за демонической силы это было чрезвычайно опасно.

Взять к примеру Сэма Митерса. Он быстро втянулся еще в юном возрасте. Найл знал, что несчастный ублюдок слышал мысли убийц. Этот зловещий шепот медленно сводил беднягу с ума. Только амфетамины помогали Сэму приглушить голоса.

Обычные лекарства с демонами не срабатывали. Если такой страдалец обращался в больницу, чтобы ему помогли справиться с кошмарами или навязчивыми голосами, то его обычно накачивали нейролептиками типа «Хлорпромазина». А демону это как мертвому припарки, если не считать того, что голоса становились громче, а видения четче.

Так что самые отчаявшиеся начинали заниматься самолечением и быстро подсаживались на наркотики, даже не успевая понять, что на полной скорости скатываются в ад.

Демоны и наркотики плохо уживались вместе. Только поставив внутренние барьеры, такие, например, как у Эмили Дрейк, можно было удержаться и не сойти с ума.

Но на создание такого барьера уходят годы, и большинство демонов – особенно молодых, переходного возраста, которых только-только первый раз накрыло демонической силой – не имело этого драгоценного времени.

Надо создать какую-то систему помощи таким подросткам, чтобы они не закончили так же, как Сэм.

И не умерли, как… Найл посмотрел на подпись под снимком. Питер Шторм. Был ли он демоном? Скорее всего, да. Может, даже более сильным, чем Холли. И его пугала до смерти эта неизвестная тьма, скрывающаяся внутри.

– Ты нашел какое-нибудь упоминание о демонах в родословной Холли? – Там должно быть что-то. Демоны не рождаются вот так вот, с бухты-барахты, словно в результате какой-то мутации. С вампирами подобное случается – именно так появляются Прирожденные Мастера. Родители у такого смертные, и поначалу все выглядит обычно, а потом – бац! – однажды утром он просыпается с дикой жаждой крови и силой, способной смести целый городской квартал.

Может, Прирожденные Мастера были прокляты?

Что же касается демонов, то они жили на земле испокон веков. Еще до появления первого человека.

И будут жить после смерти последнего.

– Я пытаюсь раскопать что-то об остальных членах семьи… Найл, дай мне время. – Это было похоже на мольбу.

Найл что-то проворчал и отодвинул стул, оббитый винилом. Отличный вид из окна, а мебель паршивая.

– Позвони мне.