Хозяин полуночи

Однажды я любил.

Лучше способа разрушить ее самооценку, не найти.

– Я… я не думаю, что сейчас время для подобного… разговора… – О, это прозвучало достойно. И совсем не походило на вопль, который разрывал девушку изнутри.

– Она умерла. – Найл убрал руки.

Огонь, разгоревшийся во время их чувственных объятий, потух в тот же миг, а кожа покрылась мурашками.

– Не просто умерла, – продолжил тихо демон. – Ее убили.

У Холли перехватило дыхание. В его голосе было столько боли… достаточно, чтобы окончательно разорвать ей сердце. Наверное, он говорит о демонице-суккубе, связь с которой ему приписывала молва.

Однажды я любил.

– Я много чего натворил, когда потерял ее. – Губы Найла сжались в тонкую полоску, демон покачал головой. – До этого еще была черта, которую я старался не преступать, потому что знал, насколько силен. И понимал, что моя мать была права, когда видела во мне чудовище.

– Найл… – Если бы ты знала, что я творил… Ты не стала бы меня трогать. Но она до сих пор всем телом чувствовала его прикосновения.

– Когда Нины не стало, я потерял контроль над собой и убил. – Отстраненно. Холодно. – Мне это было раз плюнуть.

Да, она могла себе представить, что так и было. Холли сглотнула.

– Ты хотел отомстить ее убийце?

– Я и отомстил. – Все тот же безжизненный голос.

Этот тон пугал девушку. Поэтому она вздернула подбородок и положила руки ему на грудь. Прямо туда, где билось сердце, бешеный ритм которого говорил, что эта отстраненность всего лишь показная.

Найл дернулся от ее прикосновения.

– Холли, не надо.

– Что «не надо»? Трогать тебя? А я этого хочу. И не собираюсь от тебя отворачиваться.

Потому что в нем были не только тьма и смерть.

Когда-то давно она подбирала всех бродячих животных в своем районе, устроив для них «Приют у Холли». Питер только качал головой и говорил, что спасти мир ей все равно не по силам.

Мама разрешила оставить только одну кошку. Холли прорыдала несколько дней подряд, когда ей пришлось расстаться с остальными питомцами.

Так она поняла, что не может спасти всех нуждающихся.

Хотя нет, не поняла. Потому что сейчас, выходя каждый вечер в эфир, в глубине души она надеялась изменить этот мир к лучшему.

Так же, как надеялась, что сможет осветить жизнь Найла.

Не спасти мир, но, может, спасти его.

– Ты не знаешь, на что подписываешься. – Теперь он обхватил руками ее предплечья и приподнял так, что девушке пришлось стоять на цыпочках. В его глазах светилась ярость отчаявшегося человека. – Не заставляй меня… – Он замолчал, на скулах заиграли желваки. – Не заставляй меня испытывать к тебе что-то серьезное, Холли. Потому что если я влюблюсь, а с тобой что-нибудь случится…

В его глазах девушка увидела обещание ада на земле.

– Что бы ты ни делала, мне нельзя тебя любить. – Он впился в нее взглядом. – Я не умею любить, зато в убийстве мне нет равных.

Да уж, не похоже на прочувствованное признание – мечту каждой девушки.

Неприкрытая угроза, которая – Холли сильно на это надеялась – никогда не будет приведена в исполнение.

В горле до боли пересохло. Холли с трудом сглотнула подступивший комок и выдавила:

– Найл…

Его голова дернулась вправо. К длинному ряду окон на дальней стене. Они всегда были закрыты толстыми черными шторами.

– Что за…

Стекла разлетелись, когда огненные шары – нет, бутылки с торчащими из горлышек горящими тряпками – прорвались сквозь занавеси.

Бутылки попадали на пол, на столы, на барную стойку, и Холли с Найлом попали в окружение раскаленных языков пламени.

Холли открыла рот, чтобы закричать.

Из горла Найла вырвался рев, когда демон поднял руки. В тот же миг огонь потух, только легкий дымок вился над баром.

Крик умер, так и не родившись.

Найл кинулся к двери.

Холли схватила свои туфли. «Когда это я успела их снять?» Девушка мельком окинула взглядом опаленные столы и стойку, а потом рванула за своим демоном.

Он практически вырвал дверь вместе с петлями. Быстрый и сильный. Холли и раньше это знала, но никогда не видела такой наглядной демонстрации.

Послышался звук захлопывающихся автомобильных дверей.

Визг покрышек.

Девушка повернулась направо. Черный фургон сорвался с места в попытке уехать под дымовой завесой от сожженных шин. Скрыться. Ублюдки, которые только что чуть не сожгли их заживо, убегали.

Им это удалось бы. Они ехали действительно быстро.

Номер. Она может запомнить номер машины и…

Найл опять взревел. Казалось, от этого звука задрожала улица. Он поднял руки, а потом резко опустил их обратно.

Холли, застыв от ужаса, наблюдала, как фургон подлетел в воздух, перевернулся один раз, другой… упал, снова кувыркнулся, а потом, наконец, остановился, врезавшись в фонарь.

Ух ты.

– Найл… – Она попыталась удержать его за руку, но демон уже рванул к разбитой машине, которая стояла, медленно покачиваясь из стороны в сторону. Пар или дым – Холли не была точно уверена – вился из-под раскуроченного днища.

Водительская дверь с грохотом отлетела на десять футов.

Вот что значит взбесить демона.

Но разве можно его за это винить? Эти уроды только что пытались его убить.