Хозяин порталов (Спираль Миров-2)

очень знакомый. Добрый день, Сергей Сергеевич. В гости решили

заскочить или по делам?

- Добрый, Андрей Никонович. Одну идею требуется

проверить, а заодно и узнать о вашем житье-бытье. Домой не

хотите?

- На пару дней можно сходить, набрать канцелярских

мелочей. А так...Здесь жизнь ключом бьёт. Я ведь нисколько не

жалею о своём решении. У меня много друзей. Как их оставить в

такую годину? Если уйду совсем — это сродни предательству. И

товарищи из госбезопасности тут ни при чём. Никто не пугал, не

агитировал. Поначалу трудновато было, слишком ситуация

неординарная. А сейчас — словно тут и родился.

- Ну а где родился, там и пригодился, - Самохин

завершил монолог Меркулова. - Вы, Сергей, не желаете пойти по

стопам своего земляка?

- В каком качестве? У меня, товарищ старший

лейтенант, очень специфическая профориентация. Как вы

отнесётесь к тому, если я немного «поколдую» на вашем рабочем

месте?

- Только без разрушений — мебель казённая. Потом

отписываться замучаюсь.

Уфолог, по моей просьбе, защёлкнул дверной замок. Я

постарался поточнее вспомнить дорожку на склоне у дома

Онорикайри. Тьма в переходе колыхнулась, зарябила чёрно-

белыми полосами, открывая панораму чужого мира. Не очень

радостную, прямо скажу. Не было густого леса, геометрически

правильной цепи озёр — один сплошной рыжий ковёр низкой

растительности. Чёрными обелисками торчали иссиня-чёрные

скалы, большие и маленькие, до самого горизонта.

- Не надо, - придержал я Меркулова, попытавшегося

заглянуть за грань периметра. - Это может быть опасно.

Я поднимался к месту, где раньше находился дом.

Небольшая груда камней мало походила на двухэтажный особняк.

Под подошвами ботинок скрипела травка. Сначала я её спутал с

имеющейся на Земле, тонкими усиками оплетающей и душащей

другие растения. Пока стоял у развалин и оглядывался, она успела

вцепиться в обувь и медленно поползла выше. Стоило некоторого

труда вырваться из плена — усики, а скорее щупальца, никак не

хотели рваться. Пришлось немного ослабить защиту организма и

вокруг меня образовался круг из голой земли пепельного цвета. В

воздухе ощущался неприятный сернистый запах с явным

недостатком кислорода.

- Без спецкостюмов нельзя, - вынес я вердикт,

возвратившись в кабинет. - Глобальная катастрофа, иначе не

назовёшь. А когда-то был цветущий мир, опередивший нас на

столетия.

- С чего вы решили, что он был цветущим? - Самохин

потряс рукой. - Обжёгся, глядя на ваше представление.

- Однажды мне удалось спасти девушку, она пролежала

в анабиозе около пятидесяти тысяч лет на космическом корабле.

Здесь находился её дом.

- Вон оно как бывает. Не повезло девчонке. Что

собираетесь делать?

- Ничего, Александр Васильевич. Без летающей техники

и соваться не стоит.

- Правильно. Разобьём врага, сам напрошусь к вам в

помощники. Я ведь, в детстве, мечтал о путешествиях, хотел

поступать в геологоразведку.

- Чего не поступили?

- Партия призвала на службу. Зря вы так ехидничаете -

сначала нужно навести порядок в стране, накормить народ,

повысить грамотность. Несознательный член общества легко

поддаётся западной пропаганде. А там недалеко и до

предательства. Не верите? На прошлой неделе, на окраине города,

задержали подозрительного мужичка, крутился у известного вам

леса. На допросе выяснили — подрядился за ящик американской

тушёнки проследить, откуда берётся новейшая боевая техника.

- Американцы, как же без них. Будущий соперник по

мировому господству. Не надо морщиться, товарищ старший

лейтенант — это естественный процесс. Вы утверждаете свой образ

жизни, они навязывают свой. Два противовеса, на которых

держится и будет держаться весь мир. Такова логика жизни.

Спасибо за гостеприимство, мне пора. Андрей Никонович, не

желаете прогуляться в родные пенаты?

- Я только «за». Товарищ Самохин?

- Идите на крылечке покурите. Начальству доложу по

инстанции.

Нудный дождь прекратился. Небесная серость

постепенно оформлялась в облака. Далеко на западе появились

отблески заходящего солнца. В воздухе чувствовалась холодная

свежесть — вероятно к ночи ударят первые заморозки. Меркулов

достал трубку, набил табаком из кисета, с трудом раскурил, пряча

трепещущее пламя спички от налетающего ветерка.

- Решили бороться с дурной привычкой естественным

способом?

- Тут дымят везде. Втянулся поневоле, - он выпустил

клуб крепкого самосада.

- Не надоело? Вырваться из привычного ритма

спокойного существования...

- Именно существования. Вы верно отметили, Сергей.

Поначалу было трудно, чего скрывать. Коллеги относились не

совсем дружелюбно, считали подсадной уткой от НКВД. Но знания

и в Африке знания. Постепенно всё наладилось, сдружились..., -

Меркулов немного замялся. - С женщиной познакомился. Не могу я

её бросить. И с собой увести нельзя — родственные связи ещё

никто не отнимал. Понимаете, что имеется ввиду?

- Пострадают?

- Есть опасения.

Самохин появился, когда уфолог докуривал вторую

трубку. Объявил с улыбкой:

- Андрей Никонович, руководство предоставляет вам

недельный отпуск. Одному. Это не обсуждается. Есть маленькая

просьба, по возможности, захватить на обратном пути некоторые

технические устройства. По поводу финансов предложено