Хозяин судьбы. Часть I. Рыбак Небесных Вод

– Эй, Шери! – кинулся вдогонку он, но, перегнувшись через борт, никого не увидел. Девушки нигде не было. Испугавшись за ее жизнь, он прыгнул следом. Ныряя всё глубже и глубже, он наконец заметил, как Шери, подобно дельфину, с невероятной скоростью свободно передвигалась под водой. Послав в ее сознание: «Сейчас же поднимись наверх!», он вынырнул на поверхность воды, стараясь догнать уплывающий вперёд корабль.

– Что ты натворила?! – воскликнул он, когда девушка появилась возле него. – Они уплывут без нас! Знаешь, кто водится в этих водах?

– Знаю, – заливисто смеялась она, явно наслаждаясь его тревожным видом. – Но если не рисковать, то зачем жить?

– Разве только в риске есть смысл? – ворчал он, делая большие гребки руками и ежесекундно поправляя намокшую тогу, то и дело прилипавшую к ногам. – Можно ведь просто наслаждаться жизнью, созерцать её, создавать что-либо новое… Почему именно риск? Ведь риск – это как наркотик, которого с каждым днём требуется всё больше и больше, и тогда жизнь превращается уже в погоню не за впечатлениями, не за знаниями, а только за адреналиновой дозой. Риск становится самоцелью, а не средством достижения. Нужные, интересные знания, открытия, впечатления от увиденного, творческий восторг – всё это тоже способно принести удовлетворение, но после такого удовольствия остаётся приятное послевкусие, а вот после бездумного адреналинового впрыскивания – пустота и голод. Удовольствие удовольствию рознь. Мне кажется, тебе стоит пересмотреть…

– Зачем ты прыгнул?! – проигнорировав его речь, приблизилась она, уже более свободно ведя диалог с ним. – Корабль уплывёт без нас, а здесь полно морских чудищ, только и ждущих, как бы полакомиться редким путешественником.

– Ты что, сумасшедшая?! Я испугался, что ты могла разбиться или пораниться. Тебя запросто могло разрезать силовое поле корабля!

– И что? Я искусственно выведенное существо. Одной нефилимкой больше, одной меньше. Нефилимская промышленность работает на славу. Тонаку пришлют другую помощницу. Нефилимов для этого и расплодили, чтоб можно было нас за борт выкидывать, когда вздумается.

Се Акатль повернулся и недоуменно посмотрел на неё:

– Но ты ведь живая! Ты чувствуешь, ты можешь сильно страдать или бесконечно любить. Ты существуешь!

– Всем известно, что это химический обман. Имеются научные доказательства нашей подлинной бесчувственной природы.

– Да брось! – рассмеялся Се Акатль. – На самом деле всё зависит от нашего личного восприятия. Ведь подобное можно сказать и обо мне! Но разве я похож на бесчувственную машину? Я хочу видеть тебя живой и чувствующей.

– Поэтому ты бросился спасать меня? – искренне удивилась она, отчего её глаза засветились теплотой и надеждой.

– Послушай, глупая девочка, любой бы так сделал!

– Нет, – задумчиво произнесла Шери, – совсем не любой. Ведь, прыгая за мной, ты тоже мог пораниться.

Ответив ему долгим взглядом, она нырнула под его тело и, стянув с него тогу, вынырнула обратно.

– Ведь так удобнее, не правда ли? – заметила она. – Если ты будешь путаться в одежде, мы не скоро догоним корабль.

Се Акатль неожиданно смутился.

– Да… Но… Э-э… Ладно. Наверное, ты права. Где ты научилась так лихо плавать?

– Здесь. Я с детства наблюдала за морскими животными, изучала их. Моим учителем был местный дракон, он много рассказывал мне о Смарагде, обо всём созвездии, о духах наших звёзд и вообще о жизни. Он был хорошим учителем, очень мудрым, всегда спокойным и бесконечно добрым.

– Почему был?

– Я потеряла связь с ним после того, как он подался в повстанцы. Говорят, теперь он возглавляет какой-то особый отряд. Мне не верится в это! Он не смог бы озлобиться и стать жестоким. Только не он! Он слишком мудр, чтобы творить зло.

– Зло всегда относительно, – мрачно ответил своим мыслям Се Акатль.

– Как и добро, – согласилась Шери. – Знаешь, я бы хотела родиться в море, – вдруг мечтательно прикрыв глаза, призналась она, – чтобы жить как морские животные. Чувствовать свободу, полноценно ощущать величие мира без условностей и границ, без жестоких законов и предрассудков общества, слиться с первозданной субстанцией, чтобы быть её частью. А ты не хотел бы?

– Не знаю, – нахмурившись, буркнул Се Акатль, когда вспомнил сцену охоты, где несчастный китёнок в страхе и надежде прижимался к животу своей мёртвой матери.

– Почему не знаешь? Тогда бы ты тоже хорошо плавал.

– А кто сказал, что я плохо плаваю? – переспросил Се Акатль и, поменяв облик на гигантского подводного змея, рванулся вперёд.

Быстро нагнав корабль, он стал поджидать Шери. Как только девушка подплыла ближе, он, вновь сменив обличье, развернул громадные крылья и, взяв ее на руки, опустился на палубу, чем вызвал настоящую панику среди ангельского патруля.

– Спокойно, не надо стрелять! – приняв свой привычный вид, предупредил он. – Это я!

Молодой ангел, абсолютно побелевший с испугу, сипло выдохнул: