Хозяин Зимы (СИ)

Вот Интислава мужем обзавелась, и она сделала так по своей воле, руководствовалась любовью. Севара же не влюблялась. Времени не было, да и в кого? Сейчас, напоследок, ей даже захотелось почувствовать, каково это. Сестра говорила, что «трепещет» перед своим возлюбленным. Севара тоже трепетала. Перед Хозяином Зимы. Потому что было страшно, но никакой влюблённости не чувствовала. Пожалуй, она и «спасибо» для него бы не нашла. Спасая её от холода, он спасал свою невесту, а не заплутавшую бедняжку.

Из распахнутого окна раздался вдруг громкий стук, и крик деда Ежи взметнулся в воздух:

— Мар тебя подери! Аккуратнее неси! Слышишь, охлёстышь?

— Слышу, старик, не ори! — отозвался Неждан. — Глухой здесь только ты!

— Вот вернись! Я тебе всыплю!

В ответ раздался задорный хохот. Не успей узнать их, Севара решила бы, что они действительно ссорятся, однако она уже успела заметить, что брань — их способ общения. Тем не менее, выглянуть, чтобы узнать причину переругивания, всё же захотелось…

Снаружи растрёпанный Неждан в распахнутой сверху рубашке тащил лестницу к выходу со двора. Севара перегнулась через подоконник и кликнула:

— Эй, куда ты её несёшь?

Неждан оглянулся, приложил руку ко лбу, создавая козырёк от яркой Инти. Севара заметила, как по лицу его расползается привычная уже улыбка.

— К аномальной поляне. Там яблоки растут, вкусные медовые. — Он опустил лестницу и резво подбежал к окну, запрокидывая голову. — Надо набрать к Яблоневому дню. Забава обещала нам пирог и джема на зиму. Поможете?

— Что, сам не справишься? — усмехнулась Севара.

— Обижаете. Просто одному скучно. Дед занят, он к пасечнику сейчас пойдёт. Оленька с Забавой там кухарят. Не с кем мне. А вы проветритесь. Ну? — Неждан простёр руки, будто хотел, чтобы Севара выпрыгнула к нему прямо из окна.

Она неуверенно оглянулась на лежащие на столе документы. Всё равно работа не шла, да и не к спеху.

— Ладно. Сейчас спущусь.

Севара сбежала по лестнице, будто это как-то могло ей помочь удрать и от Хозяина Зимы. Резко распахнув дверь, она вырвалась вперёд, но тут же впечаталась в Неждана.

— Осторожнее, госпожа, — негромко засмеялся он. — Куда вы так несётесь? Неужели так яблок захотели?

Порозовев от смущения, Севара толкнула его в грудь, отодвигая от себя.

— Просто не привыкла заставлять ждать.

— Да? Вот и зря. Я забыл корзины, так что погодите тут. По-моему, на кухне остались…

Севара проводила его раздражённым взглядом, не забыв буркнуть уже въевшееся в её мозг слово:

— Охлёстышь.

— И то верно! — согласился дед Ежа, выводя из денника Корюшку.

— Ой. Здравствуйте.

— Вы гулять собрались? Или отвезть куда надобно? А то я за мёдом сейчас…

— Всё в порядке. Езжайте. Я тут… сама.

— Смотрите, не заблудитесь, места у нас дикие, — предупредил дед Ежа, — а то, не дай боги, как сестра бывшего хозяина, Неневестой обратитесь.

Севара вздрогнула и изумлённо уставилась на старика, который деловито проверял седло на лошадке.

— Вы о чём?

— А? Так вы не знаете? Я думал… Хотя, откель вам, вы ж тут не росли. У последнего владельца поместья…

— Дарслава?

— Его, да. Вот у него сестра была старшая. Как её величали? Уж не вспомню… Вроде, Вседара. Вот она-то у нас Неневеста.

— Разве? — удивилась Севара. — Я слышала, что Неневеста — девушка, заплутавшая в лесах.

— Дребень. Надумали и верют. А я вам говорю, что мальчонкой от матери слышал. Дарслав ещё юным был, да пропал сам-то. Его всем городом искали. Куда делся? Непонятно. А он с сестрой был. Ну и начали на неё всех собак вешать, мол, не углядела она. Ейная мать-то усопла, а Дарслав по отцу братом приходился. Ну, мачеха возьми да начни говорить, что девчонка младшого со свету сжить эдак хотела.

Ледяной ветер подувший с севера, пробрался под юбки, вцепился в лодыжки морозными пальцами, заставляя застыть на месте. Ни качнутся, ни сдвинуться. История деда Ежи напоминала ту самую, записанную в тетрадях…

На крыльцо вышел Неждан с двумя корзинами. Он удивлённо оглядел собравшихся у входа и Корюшку, которая от скуки начала щипать траву под копытами.

— Чего стоишь, старик, языком чешешь? Косплётки плетёшь?

— Смотник у нас только ты, — фыркнул дед Ежа, затем обратился к Севаре: — Ну, сударыня, извините, что отвлёк. Пойду я.

— Постойте! — она сжала его запястье, удерживая на месте. — Вы не сказали, чем всё закончилось.

— А и баять нече особо. Сестра на поиски ушла. Дарслава позже нашли. Продрогший сидел в какой-то забытой берлоге. Хорошо, что живой. А его сестру так и не отыскали. Потом начали говорить, что, мол, девицу видят бледную. Ну и напридумывали дальше. А мне кажется, то она так и ходит там неупокоенная. Да всему поместью так казалось…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Кругом богов обведи себя, раз кажется, — хмыкнул Неждан, останавливаясь рядом. Он выглядел непривычно хмурым и раздражённым.

— Поговори мне ещё, — дед Ежа замахнулся, но не ударил своего помощника, только припугнул.