Храм Диру (СИ)

Мим был прав, драка случилась меньше чем через час. Дрались два пьяных погонщика соседнего обоза. Что они не поделили, было не понять, так как для этого самому надо было быть пьяным.

По словам Миа, девушки, которая путешествовала с обозом вот уже четыре года подряд, такое случалось на перевале каждый раз. Люди уставали ждать, начинали устраивать попойки, а через несколько часов пьянства у них начинали чесаться кулаки. Она рассказала об этом принцессе, когда они наконец начали подъём:

— Один раз их не смогли разнять и молодого конюха убили. Кто кого оскорбил, так никто и не понял. Только второй спорщик, поняв, что совершил, сбросился вон с того утёса. Только не убился он. Его пытались достать со дна, даже рада Кара пыталась, пусть он и не из нашего обоза был, но не смогла — он ещё два часа потом мучился, умирая. Он ещё кричал так страшно! То от боли, то причитал, что человека убил. Они вроде братьями были, — Миа поёжилась, словно от мороза. — Мне это до сих пор иногда снится.

— Ужасно! — воскликнула Иона. — Хорошо, что только один раз такое было.

— Это точно. Если б во второй раз такое углядела, так точно бы в деревне осталась. Работа так-то хорошая. Мы, конечно, большую часть в пути, но и дома пару месяцев побыть удаётся.

— Но разве кони — это не единственный товар? Не маловато ли этого, чтобы обеспечить такой большой обоз?

— Нет, что ты, в самый раз. Я уже сама себе на приданое накопить успела, — перешла на шёпот девушка. — На городское-то приданое, конечно, не хватит, а у нас в деревне на мне любой парень женится. Я и родителям немного помогаю.

— Неужели эти лошади такие дорогие?

— Ещё какие! Они очень редки. Только всякие богатеи-то их себе позволить и могут. Мы их в Нандиру через Таиру возим, — на ухо Ивоне прошептала Миа, оглядываясь по сторонам после каждого слова. — Чтобы за нами не уследили и не узнали, откуда лошадки-то.

— Как же из вас эти знания ещё не выманили?

— А нас Император Нандиру оберегает.

— Но почему вы не разводите их в Нан’Оро? — принцесса начала вспоминать, что когда-то слышала об этом.

— Так кобылки-то только у нас ожеребиться-то и могут. Пытались мы во дворце. Батюшка мне об этом рассказывал, так не получилося. Может и врал он, правда.

— Поэтому Мок меня так брать не хотел?

— Ага. Боится, что кто-то что-то украдёт да узнает. Будто Император нас защитить не сможет! — фыркнула девушка.

Иона смотрела на Мию и понимала, что девушка не понимает, насколько важно хранить тайну. Пусть Мок и перебарщивал, но у него на то были основания. Узнать, откуда берутся жеребцы в конюшнях Императора мечтали многие люди.

Быстрые, выносливые, а главное, неподвластные Потоку, они были нужны многим. За место, где их разводят, могла бы разгореться война. Если принцесса правильно помнила, то в той самой тайной долине стояла армия, которая должна была отразить нападение в случае, если их обнаружат. Отправляли туда исключительно верных и молчаливых людей. Многие там же и обзаводились семьями и оставались на всю жизнь, что обеспечивало приток свежей крови деревням. Но если сами жители деревни начнут разбалтывать направо и налево свой секрет, то мирной жизни в долине скоро придёт конец.

Иона помнила, что место разведения этих лошадей фактически находилось на ничейной земле, которая не была присоединена ни к какому государству, и единственной причиной, по которой люди этой деревни продавали коней именно Нандиру, а не более близким государствам, было то, что они были чрезвычайно верующими. Долина была маленьким островком, застывшим в том времени, когда уже была Империя, но ещё не было других, молодых государств. Давняя история, давняя дружба, давние связи. Кажется, принцесса читала, что изначально само поселение тоже было частью Империи и что все, кто жил там, были нанди, они и сейчас разговаривали на одном из его диалектов.

Иона посмотрела на Мию ещё раз, думая о том, как же лучше будет донести до девушки, что такие секреты лучше никому не рассказывать. Ведь из-за неё может случиться беда. И исправить последствия легкомысленности станет невозможно.

— Знаешь, Миа, — начала шептать принцесса, — ты лучше не говори об этом ни с кем. Да и мне ты зря рассказала.

— Почему? Я ведь не кому чужому рассказала, а тебе.

— Так ведь я здесь всего две недели. А вдруг я шпион какой? Мок, конечно, перегибает палку, но что об этом лучше не говорить, так это точно. Я слышала об этих лошадях. За таких коней, а тем более за секрет о том, где их достать можно, многие убить готовы.

— Что-то я ни разу не слышала о такой истории! Старики, конечно, бают всякое, но, как по мне, так они только стращают нас, чтоб молчали мы, — уверенная в своей правоте, сказала Миа.

Иона поняла, что если девушка не осознает, что угроза реальна, то так и продолжит рассказывать посторонним людям о своей долине и это принесёт много бед не только ей, но и всем остальным.