Хранящая

Трактирщик тут же принес полную миску какого-то рагу, которое я уплела в минуту.

— Чего так? И бледноваты вы чего-то? Аль случилось чего?

— Да приболел мой товарищ. Вот и задержались.

— А правду ли сказал он, что вы поете знатно? — поинтересовался медведеподобный сынок хозяина.

— Ну знатно или нет — не мне решать, — я улыбнулась. — Сейчас принесу гитару…

— Ваток! — рыкнул молодец. — А ну сгоняй, принеси госпоже "струмент"! Живо! Да смотри не попорть — голову сниму!

Меж столиков мелькнула встрепанная курчавая шевелюра давешнего мальчишки, босые пятки застучали по лестнице. И через минуту черный чехол уже был бережно опущен мне в руки.

— Мать сказала, все хорошо, — шепнул постреленок и умчался.

Что ж, спела им и "то не вечер", и "мороз", и пару песен моего любимого Высоцкого. А под конец, для души захотелось — "Потерянный рай" и "Закат" Арии. Погрузившись в тепло знакомых слов, перед глазами видела улыбающегося Дженнара. На глаза сами собой навернулись слезы. А когда голову подняла — увидела на лестнице два призрака — бледного, цепляющегося за перила Ветра и едва заметную дымку, похожую на того, кто уже ушел и не вернется. Вздрогнув, уронила руки и едва не сползла на пол сама — Махай поддержал.

— Извините, — пискнула и бегом рванула к Ветру, подставляя свое плечо под обессиленного мужчину.

Молча вернулись в комнату под неодобрительные взгляды хозяйки и полную тишину внизу. Уложив его обратно в постель, осторожно присела рядом.

— Как ты меня вытащила?

— Подарили, — я усмехнулась. — Лежи спокойно, и так едва живой.

— Хочешь сказать, что с этими разбойниками справилась?! — Не поверил он.

— А чего справляться? Вина я у них не пила, — нахмуренный мрачный взгляд, — а так, спела им, вот и успокоились.

— Та женщина сказала, я больше суток проспал.

— Да.

— И ты была здесь?

— Да.

— Зачем?

— Ну не оставлять же тебя, раз подарили, — я рассмеялась. — Отдыхай. Если завтра встать сможешь, тронемся потихоньку.

Хотела уйти, не дал — вцепился в запястье мертвой хваткой утопающего.

— Скажи, там, внизу, ты пела — я слышал — про него?

— Да.

— Кем он был для тебя?

— Другом. Единственным другом.

Вот и поговорили. В общий зал идти не хотелось — выбралась по боковой шаткой лесенке прямо на улицу, присела на траву. В воздухе витал аромат приближающейся грозы. Если стороной не обойдет — застрянем совсем. В животе заворочался теплый комочек. Странно, но он, оказывается никуда и не пропадал, просто за всеми этими нервами я перестала его замечать.

В проблесках ранних звезд на уже темнеющем небе мне по-прежнему чудилась грустная спокойная улыбка. Дженнар, ну почему ты не спрятался, не скрылся, если опасность была так велика?! Почему не нанял нормальную охрану?!

— Потому что это бесполезно, — мой внутренний голос язвительно откликнулся откуда-то из глубины.

— Можно же было Игорю сказать, он бы обязательно придумал…

— Это Горин-то? Ага, много он напридумывал? Пообещал помочь и смылся. И тебя, между прочим, бросил. Да еще в кошачьем теле.

— Да уж.

— Госпожа? С кем это вы разговариваете? — из темноты конюшен вынырнул мальчишка.

— Сама с собой.

— Сама с собой, а второй-то голос мужской, — озорно поддразнил пацаненок.

Как это — второй голос?! Я ошалело огляделась по сторонам. Пусто.

— Где это ты второй голос услыхал?

— Да вы не сердитесь на Ватока, он шальной, — из той же конюшни вылез старший брат. — Выдумывает все. Хотя мать говорит, что он призраков слышать умеет. Только враки это все, бабьи пересуды.

Ага, а вот это уже из папашиного лексикона. Понятно. Конечно, взрослые умные мужчины в сказки не верят, у них и так дел хватает. Улыбнувшись, вернулась в комнату тем же путем, раздумывая над словами мальчика. Неужели я и правда с Дженнаром говорила? Или я теперь тоже "шальная"?

Утром меня разбудили осторожные прикосновения. Не открывая глаз, попыталась понять, что происходит, когда меня подняли в воздух. Заверещав от неожиданности, натолкнулась на виноватый и мягкий взгляд карих глаз. Ветер. Проснулся, увидел, что на полу сплю и решил в постель положить.

— Ну и побудочка, — я сползла с его рук, одергивая и так задравшуюся водолазку.

— Извини. Я не хотел тебя разбудить.

— Да ладно, все равно вставать пора.

Я хотела было привести себя в порядок, мужчина понимающе вышел за дверь. Продирая спутанные и все еще залитые лаком волосы, с тоской вспомнила свою огромную ванну дома. Предполагаю, что здесь ни о ваннах, ни о гигиене не слышали. Может, хоть в городе удастся помыться. Благо до него осталось немного, по заверениям Махая.

Ветер сидел за столом и уже сыто улыбался. Я же вчистую смела нехитрый свой завтрак за считанные минуты.

— Как самочувствие?

— Нормально. В путь?

— Если выдержишь, — я внимательно осмотрела его с головы до ног.

— Выдержу, — спокойный, уверенный тон.

— Я не сомневаюсь, что ты можешь, просто не хотелось бы, чтобы ты свалился в самый неподходящий момент.

— Не беспокойся, я в порядке.

Ну вот, опять бурчит. Обиделся что ли?