Хранящая

Задохнувшись, я круглыми глазами смотрела на эту хитрую рептилию, скалящуюся частоколом зубов. Знают же, что от такого я отказаться не в состоянии. Полет на драконе!

— Не против. Совсем. А этим вымогателям можешь передать, что я с ними все равно не разговариваю.

— Твое дело.

Мне подставили гибкую теплую шею, по которой я, как по горке, съехала вниз и поудобнее устроилась на спине. Крылатая крокодилица взвилась в воздух, взметнув тучи пыли и ввинтилась в высокое небо. Да, драконы абсолютно не предназначены для седоков — большую часть захватывающего полета я старалась не сверзиться со скользкой чешуи, цепляясь за низенький гребень, но все равно — это самое потрясающее чувство. Чувство бесконечной свободы, ветра и великолепной мощи драконьего тела. Я захлебывалась от восторга, даже той малости, что успела увидеть, — бескрайняя синева над головой, пьянящий бодрый воздух, равнина до самого горизонта за крылом…

Сползала я с драконы с ощущением похмелья. Словно бы после этого полета все, что было тут на земле, померкло, потеряло краски. Встречавший нас у домика дракон понимающе кивнул и посторонился, пропуская меня внутрь. Мужчины уже уехали, тишина и горка чисто вымытой посуды на столе навевали тоску.

— Эгей, крылатые! — я запоздало вспомнила про комод, припертый по ту сторону двери. — Отодвиньте там, если можете, а то я в комнату только через окно ходить буду.

— Всегда пожалуйста, леди, — отозвались с улицы.

Грохот и звук отодвигаемой мебели возвестил, что драконы таки могут. Да уж, с такой силищей и я бы мебель как спичечные коробки двигала.

Зеленая дракона уже маячила в окошке.

— Какие планы?

— Спать, спать и спать. После такой встряски трудно вновь ходить по земле.

— Понятно, — клыкастая улыбка. — Но тебе понравилось?

— Еще бы!

— Я рада. Мы обычно не катаем на себе людей, но для тебя решили сделать исключение.

— Спасибо. Я, правда, оценила. И если вас попросили понянчиться со мной, пока их не будет — не тратьте время.

— Ты уверена?

— Конечно. Мне еще надо план мести продумать, так что глупостей не наделаю. А вам стоило бы прикрыть ребят с воздуха — кто его знает, с чем столкнуться придется.

— Интересная идея. Давно мы людей не пугали.

Ага, парочка таких монстров над городом — и пургена не надо, сразу все запоры пройдут. Даже у тех, у кого их никогда не было.

— Значит, ты будешь здесь?

— Буду, буду. Не переживай.

— Хорошо. Но если что — зови.

— А как?

Вот я дура! Столько времени общаемся, а имени ее я так и не спросила. Или забыла?

— Просто подумай обо мне и все.

— А… Э… Я не знаю твоего имени…

— Мы не называем своих имен людям, девочка. Так что просто подумай обо мне и все.

Дракона на прощанье улыбнулась, и мощным толчком ушла в небо. Тоскливо проследив за ней, пока могла различить, я отправилась на кухню. Лучший способ заставить мозг работать, а нервы замолчать — занять себя чем-нибудь. Желательно полезным.

Глава 13

Это же как надо было разочароваться в людях, чтобы "ДРУЖБОЙ" назвать бензопилу?

NN

Мужчин не было больше суток. Запретив себе нервничать, я тупо слонялась по дому, переделывая всю, какую возможно, работу. Прибрала. Приготовила поесть. Перемыла посуду, натаскала воды, кое-что постирала (обожаю цивилизацию с ее стиральными машинками, или, на худой конец, стиральным порошком!). Еще раз прибрала. Перелистала все, что нашла в доме, но ничего не поняла. В конце концов, просидела полночи со свечками, невидяще уставившись в книжку, и даже не пытаясь читать. Дракону я звать не решалась — а вдруг у них там бой, а я так невовремя отвлеку?! Пусть уж будет, как будет.

К рассвету второго дня гулкий топот копыт возвестил о гостях. Высовываться я не спешила — неизвестно, кого еще там принесло, — но жадно прилипла к окну, спрятавшись за шторкой.

Визитеры не спеша расседлались, обмениваясь шумными неразборчивыми возгласами. Значит, свои. Чужие не стали бы расседлывать лошадей, матерясь сквозь зубы и интересоваться, а чем же тут их покормят (уж настолько громко выраженный вопрос я не могла не услышать). И радостно что-то проорать, войдя в дом и принюхавшись. Конечно, я только предполагала, но общее поведение гостей наводило на мысль — свои.

Ветер с Яркой бурно обсуждали ароматы, доносящиеся с кухни, сдирая с себя влажные от росы плащи.

— Как ваши успехи? Можно поздравить или сначала отправиться за целителем? — нарочито спокойно поинтересовалась я, спускаясь по лестнице.

— Можно, — откликнулся снизу Ярослав. — Поздравить.

— Что ж, я рада. Приятного аппетита.

И не дойдя до последней ступени, я развернулась обратно. Мои ненаглядные оболтусы живы, здоровы, голодны. И теперь будут отдыхать. И мне бы не мешало. Укутавшись в одеяло, торопливо вознесла хвалу Хранящим, как учили, и провалилась в тревожный неспокойный сон. Все-таки эти мерзавцы довели меня до шизофрении. И одни только Хранящие знают, чем все это аукнется миру.

Сквозь сон вдруг почувствовала легкие касания. Кто-то осторожно поглаживал меня по голове, явно боясь при этом разбудить.

— Ммм?