Хранящая

Из-за неплотно прикрытой двери раздавались голоса Листика и Катарины. Нет уж, второго дубля моя психика уже не выдержит. Решительно развернувшись, пошла искать пристанища где-нибудь подальше.

В самом конце коридора нашлась маленькая комнатка, очень похожая на кабинет — уютная, с небольшим книжным шкафом, мягкими креслами, и диванчиком. Сюда Ветер меня никогда не приводил, из чего я логично заключила, что здесь и искать никто не станет.

Блаженно развалившись на диванчике, прикрыла глаза, погружаясь в теплую обволакивающую дремоту. И только-только собралась сладко поспать часок-другой, как в тишину комнаты ворвался Ветер. Нашел — таки.

Взъерошенный, будто воробей после драки, глаза горят, весь вообще какой-то нервный.

Увидев меня, замер, потом начал торопливо рыться в карманах. Я с интересом наблюдала за пантомимой.

— Алиса, мне надо с тобой поговорить. Серьезно, — зачем-то добавил он.

— Да пожалуйста! И что у нас случилось плохого?

— Почему сразу плохого?

— А о чем можно еще со мной серьезно разговаривать? — искренне удивилась я.

— Например, о Дженнаре.

Опять двадцать пять. У меня уже руки чешутся придушить их обоих, с герцогом для комплекта, и со счастливым лицом избавившегося от занозы человека повеситься на ближайшем дереве.

— По-моему, я ясно дала понять, что Дженнар мне только друг. Или он думает иначе?

— Не он. Герцог.

Интересно, сильно ли расстроятся жители Каллайта, если у них резко сменится власть? А то у меня уже не просто руки чешутся — у меня даже в мозгу зудит! Помывка, конечно, тут ни при чем, но кое-кому точно устрою большую стирку! Принародно! С полосканием и отжимом на тысячу оборотов в минуту!

— Достал меня этот герцог! Пусть выпьет яду и успокоится!

Жаргон из интернета понимания не нашел. Ветер с наигранным ужасом смотрел на меня. Но быстро сообразил, что я, скорее всего, шучу, и чуть расслабился.

И что же ты удумал, Защитник мой ненаглядный? Очередную пытку из разряда "висит груша, а нельзя"?..

— Так вот, ты наверняка уже в курсе, что герцог намерен любым способом выдать тебя за сына. Ни твое, ни его мнение в расчет не принимается.

— И?

— Алиса, выходи за меня! — и опустился на одно колено.

Я ошарашено уставилась на своего Защитника. Нет, заполучить Ветра мне хотелось. Но где гарантия, что он и вправду не запрет меня с вышиванием в четырех стенах?

— А-а-а…э-э-э… Ветер?

— Что?

— Ты шутишь?

— Нет. Я не шучу.

И что мне ему сказать? Вот передо мной мужчина, которого я… Люблю? Да. До одури. И подумать не могу, чтоб рядом со мной был кто-то другой. И он предлагает мне стать его женой. А мне всего восемнадцать, впереди столько всего неизвестного, столько всего необыкновенного.

— Алиса?

А в глазах — тревога и… отчаяние?

— У меня есть условия.

Ветер напрягся.

— Я хочу закончить обучение. Извини, но запереть меня в четырех стенах не получится…

— Я не намерен тебя в чем-то ограничивать! — возмутился мужчина, вскакивая. — Я прекрасно понимаю, что делаю, Хранящая! За кого ты меня принимаешь, что тебе такие мысли в голову пришли?!

В последующие пять минут я узнала, что ни мой вредный характер, ни талант влипать во всевозможные неприятности, ни всякие герцоги и Дженнары не остановят этого мужчину в достижении его цели. К тому же меня клятвенно заверили, что я хрупкая и ранимая, а значит, нуждаюсь в защите, любопытная и любознательная — и без определенной свободы тоже не проживу. Короче под его чутким руководством и опекой буду делать все, что мне заблагорассудится. Даже герцогу устраивать импичмент (явно от Яра слово подхватил, это видимо, был предполетный инструктаж). Он и сам с радостью примет в оном участие.

Вариант с опекой меня, понятно не устраивал (на словах-то много можно наобещать), но возмущенного мужчину это нисколько не интересовало. Свадьба в любом случае оставалась для меня единственным способом заполучить этого упрямца. Без него я уже просто не смогу. И перед глазами все явственнее вырисовывалась надпись, как в метро: выхода нет.

Ветер завис надо мной как призрак карающего ангела. И эта непонятная злость в глазах, заставляющая дрожать, словно от холода. Лучше бы он был взбешенным, яростным, но не таким — злым и… оскорбленным. Честно говоря, эта вспышка меня напугала до немоты. Инстинктивно сжавшись, я наблюдала за меряющим шагами комнату тигром в человечьем облике. Но даже в этот момент он казался мне безумно, невероятно притягательным и желанным.

— Ты не должна думать, что я посмею так с тобой поступить! Алиса, я просто хочу быть рядом…

Сел рядом, прижал к себе, я просто задохнулась в этом знакомом запахе. А потом ощутила под щекой сильно бьющееся сердце и поняла — что бы он сейчас не попросил, я сделаю.

— Целый месяц я боялся даже думать, что с тобой…что ты… Я не смогу… Алиса?

— М-м-м? — я наслаждалась его близостью, попросту выпав из разговора.

— Я тебе в любви признаюсь, а ты даже не слушаешь, — буркнул он, чуть отстраняясь.

— Неправда.

— Что?!

— Ты мне в любви еще не признавался, — я хитро улыбнулась. — Только замуж звал.

— Я. Тебя. Люблю. Ты окажешь мне честь, став моей женой?

— Хм…

— Алиса! — возмутился Ветер.