Хранилище

Выйдя из ванной, Джинни вытерла волосы и посмотрела на Билла. Он сидел на кровати, откинувшись на спинку, с раскрытой книгой на коленях, однако его отрешенный взгляд был устремлен вдаль, а не на страницы перед ним. Джинни бросила полотенце в корзину для грязного белья.

— Эй, — окликнула она, подходя к кровати. — Что стряслось?

Подняв на нее взгляд, Билл покачал головой и отложил книгу на туалетный столик.

— Ничего.

— Нет, что-то определенно случилось. — Присев на край кровати, Джинни взяла со столика флакон с увлажняющим кремом и открыла его. — Выкладывай.

— Пустяки.

— Как тебе угодно.

Билл изобразил улыбку наподобие той, какой домохозяйка встречает вернувшегося с работы мужа.

— Как прошел день, дорогая?

Джинни начала накладывать крем на лицо.

— Если не брать в счет учеников и Мег, все было замечательно.

— Отрадно слышать.

Она помолчала.

— Знаешь, все это как-то странно. Последнюю неделю или около того ребята стали совершенно другими. На самом деле это продолжается уже с пасхальных каникул. Они не учились всего одну неделю, но, кажется, их не было целый год. Теперь все они одеваются как гангстеры — в широкие брюки, мешковатые пиджаки…

— Мода меняется. Тебе это прекрасно известно. — Билл хмыкнул. — Значит, тлетворное влияние «Музыкального канала» наконец проникло и в наш городок.

— Дело не в этом. Просто… — Джинни покачала головой. — Не могу это объяснить, но что-то определенно изменилось. Дети не просто выглядят по-другому, они по-другому себя ведут.

— Перестань…

— Ты не знаешь этих ребят так, как знаю их я.

— Извини.

— Все до одного родители купили им одну и ту же одежду. Ту самую одежду.

— Если они покупают одежду у нас в городе, естественно, они купили одно и то же. Особого выбора у нас нет.

— В том-то все дело. Это одежда не городка Джунипер, штат Аризона. Это одежда Нью-Йорка, Лос-Анджелеса. И это не просто мода. Такое ощущение, будто все дети надели… военную форму. Мне кажется, им не то чтобы нравится так одеваться; скорее они должны так одеваться, как будто родители, друзья и все остальные заставляют, принуждают их. Внезапно во всей своей силе проявился фактор внешнего давления. — Вздохнув, Джинни стала втирать крем в кожу. — Мне это не нравится.

Билл помолчал.

— Мы совершили ошибку, — наконец произнес он, и голос его прозвучал серьезно. — Напрасно мы разрешили Сэм устроиться на работу в «Хранилище».

Джинни сама уже давно думала о том же самом, однако сейчас ей было странно услышать это от мужа, и она посчитала необходимым вступиться за дочь.

— Она сама этого хочет. К тому же ей восемнадцать лет. Она уже совершеннолетняя. Ей самой жить свою жизнь.

— Пусть Сэм восемнадцать лет, — не сдавался Билл, — однако она еще не взрослая. И до тех пор пока она живет в нашем доме, под нашей крышей, она должна выполнять наши правила.

— Значит, ты хочешь, чтобы Сэм уволилась?

Билл посмотрел ей в глаза.

— А разве ты этого не хочешь?

— По-моему, решать тут не мне.

Билл вздохнул.

— Ты права. — Откинувшись на спинку кровати, он уставился в потолок. — Я сам не знаю, что делать.

Поставив банку с кремом на столик, Джинни подсела к нему на кровать и положила руку ему на ногу.

— Быть может, нам следует поговорить с Сэм?

— Ни в коем случае. Ей нужно заработать деньги на колледж. К тому же, если мы запретим Сэм работать в «Хранилище», она просто возненавидит нас за это. Возможно, даже сделает что-нибудь… не знаю, что-нибудь резкое.

Джинни улыбнулась.

— Ты точно не путаешь ее с Шеннон?

— Сэм с каждым днем становится все больше похожа на нее.

Значит, Билл также обратил на это внимание. Джинни вспомнила, как Сэм разговаривала в «Хранилище» с покупательницей, как грубо вела себя в последнее время дома. Это поведение нисколько не напоминало их дочь, и Джинни не на шутку тревожилась.

— Возможно, Сэм дойдет до всего сама, — предположила она. — Быть может, она уволится по собственному желанию.

— Возможно, — с сомнением произнес Билл. — Надеюсь на это.

— И я тоже на это надеюсь, — сказала Джинни, ощутив холодную дрожь при воспоминании о зловещем караване черных машин. Она прильнула ближе к мужу. — Я тоже очень на это надеюсь.

Глава 12

1

Арон Джефкоут сидел в полицейской машине на стоянке перед кондитерской Лена, доедая пирожок с яблоками, прежде чем начать ночное патрулирование города. Он размышлял над этим уже больше недели, однако до сих пор никак не мог определиться с тем, как относится к тому, что его жена работает. Арон бросил взгляд на запаянную в прозрачный пластик фотографию Вирджинии, закрепленную на приборной панели. Фотография была сделана давно, еще до того, как Вирджиния родила мальчишек, и на ней его жена выглядела чертовски хорошо. Она по-прежнему выглядит чертовски хорошо, подумал Арон, но фотография запечатлела ее в зените красоты, такой, какой она выглядела, выходя за него замуж, и была напоминанием, на тот случай если он забудет, о том, как Вирджиния изменила всю его жизнь.