Хранитель рода. 1 курс

Они оказались на краю гигантской шахматной доски, позади чёрных фигур, те были намного выше их и, похоже, вырезаны из тёмного камня. Напротив, возле противоположной стены комнаты, стояли белые фигуры. Гарри, Рон и Гермиона содрогнулись: у нависавших над ними белых фигур не было лиц.

-- Что нам теперь делать? -- прошептал Гарри.

Гермиона задрала голову и изучила потолок.

-- Я бы предложила перелететь на метлах, но не уверена, что фигуры нас оттуда не снимут. Не нравятся мне те мечи и копья в их руках.

-- А, по-моему, всё ясно, -- пожал плечами Рон, с превосходством глянув на девочку. -- Мы должны перейти доску, играя в шахматы.

За белыми фигурами виднелась следующая дверь.

-- И как? -- занервничал Невилл, глядя на массивные фигуры. -- Я не умею играть.

-- Думаю, -- протянул Рон, -- нам нужно стать фигурами.

Он подошёл к чёрному рыцарю и коснулся каменного коня. Фигура мгновенно ожила. Конь принялся бить землю копытом, а рыцарь повернул к Рону скрытую шлемом голову.

-- Нам... э-э... надо присоединиться к вам, чтобы перебраться на ту сторону?

Рыцарь кивнул. Рон повернулся к Гарри, Невиллу и Гермионе.

-- Надо над этим подумать. Кажется, нам придётся занять места четырех... -- Тут он с сомнением глянул на Невилла, -- а лучше трёх чёрных фигур... Невилл, извини, но если ты споткнешься и упадешь на доске, то неизвестно чем это может закончится. Они, -- Рон махнул в сторону фигур, -- могут счесть это нарушением правил.

-- Но если Невилл не будет играть, то он не сможет перейти за нами, -- задумался Гарри.

Гермиона задумалась.

-- Мы же все равно хотели тревогу поднять? Невилл, вот что, бери метлу и лети к выходу... Сейчас... -- Гермиона торопливо выскочила из комнаты. Ребята с недоумением переглянулись, но остались ждать. Девочка вернулась быстро и несла в руке флейту, которую уронила раньше. -- Минуту... -- Она замахала палочкой. С каждым взмахом флейта издавала какую-нибудь ноту. Наконец, подобрав ритм, она запустила ее и флейта заиграла примитивную, но все же мелодию.

-- А что, так можно было? -- удивился Гарри.

Гермиона задумчиво глянула в его сторону.

-- У арфы вроде тоже никого не было, а она играла. Невилл, в общем, седлай метлу и плавно поднимайся вверх. Замри у люка и дождись пока Пушок уснет от мелодии, вылетай и беги за профессорами. Лучше к Флитвку.

Невилл со страхом глянул на метлу, которую протянула ему девочка. Та буквально вложила ее ему в руку.

-- Ну же, Невилл, я верю, что ты сможешь. В конце концов, ты же на уроках смог? Мы верим в тебя! Ты же понимаешь, что мы не справимся со взрослым магом? Нам всем нужна помощь, и если ты не справишься, то мы все можем погибнуть.

Невилл сжал губы и решительно кивнул.

-- Я справлюсь!

-- Он точно не свалится с метлы? -- задумчиво поинтересовался Гарри, глядя, как Невилл на метле неторопливо улетает вдаль.

-- Я бы больше опасался, что у него вывалится флейта в самый неподходящий момент и беднягу сожрет Пушок, -- сделал предположение Рон.

-- Я смотрю вы верите в друга. А вот я готова поспорить на тысячу галлеонов, что Невилл справится. Он, может и неуклюжий, но верный товарищ и храбрый.

А еще уверенность Гермионы подкреплялась тем, что она заметила марево маскирующего заклинания в углу комнаты с ключами, а проверка подтвердила, что там прятался профессор Снейп. Должен же он понимать, что быстро партия в шахматы не закончится. Так что подстрахует. Но почему-то Гермиона была уверена, что эту подставу профессор ей обязательно припомнит. Ну ничего, зато они избавились от потенциального диверсанта в собственных рядах.

-- Так, а теперь шахматы. Что кто придумал?

Рон поднял голову и задумчиво сказал:

-- Так, не обижайтесь, но в шахматы вы оба играете плохо.

-- Мы не обижаемся, -- поспешно вставил Гарри. -- Просто скажи, что делать.

-- Ладно. Гарри, займи место того слона, Гермиона, ты встань туда, будешь ладьёй.

-- А ты?

-- Я буду конём, -- решил Рон.

-- А не лучше ли ферзем? Безопасней оно как-то, -- Гермиона тоже изучила доску. -- Как я понимаю, заменить короля не получится.

Предложение запоздало, видимо, фигуры их слушали, потому что при этих словах ладья, слон и конь повернулись и ушли с доски, освободив три клетки для Гарри, Рона и Гермионы. Девочка зло покосилась на покрасневшего Рона, но послушно заняла предложенное место.

-- Белые всегда начинают, -- пробормотал Рон, пристально следя за доской. -- Точно... Смотрите!

Белая пешка продвинулась на две клетки вперёд.

Рон начал отдавать приказы чёрным фигурам. Они безмолвно отправлялись туда, куда он велел. У Гарри тряслись колени. Что, если они проиграют?

-- Гарри -- пройди на четыре клетки вправо по диагонали.

Настоящий шок они испытали, когда был взят другой их рыцарь. Белая королева сбила его с ног и сбросила с доски, -- он так и остался лежать там ничком.

-- Мне пришлось это сделать, -- Рон был потрясён. -- Давай, Гермиона, теперь ты можешь взять этого слона.