Хранитель рода. 1 курс

-- Вот теперь Снейп, -- догадался капитан Очевидность... то есть Гарри. -- Ну и?

Стоило им перешагнуть порог, как позади них мгновенно всколыхнулось пурпурное пламя, и в эту же секунду языки чёрного пламени отрезали путь вперёд. Они оказались в ловушке.

-- А я всегда говорила, что профессор Снейп очень милый и добрый, -- отозвалась Гермиона, оглядываясь.

-- Чего? -- повернулся к ней Гарри.

-- А ты посмотри на огонь? Как он нежно и ласково сожжет всех врагов нашего профессора. Ручаюсь, без боли.

-- Сама доброта, -- едко отозвался Гарри. -- Делать-то что?

Гермиона кивнула на стол с бутылями.

-- Смотри! -- Девочка взяла с него свиток пергамента, лежавший возле бутылей. Гарри заглянул ей через плечо и прочёл:

Впереди - опасность, спасенье - позади,

Две из нас помогут, коль сможешь их найти,

Одна невредимым пропустит вперёд,

Другая - назад без помех проведёт.

Хотя две вином лишь крапивным налиты,

Ещё три - убийцы, в ряду ловко скрыты,

Ищи, коль не хочешь остаться в тюрьме,

А в помощь даём мы подсказку тебе.

Во-первых, как хитро ни прятался б яд,

Бутыли с ним - от вина слева стоят;

Далее: в крайних бутылях - отнюдь не одно и то ж,

Но если вперёд тебе нужно, помощи зря ты ждёшь.

В-третьих, сам видишь, разнятся размером сосуды,

Но ни гигант, ни карлик тебе роковыми не будут.

Последний совет: вторые с обеих сторон

На вкус - близнецы, хоть не кажутся ими порой.

-- Гениально, -- покачала головой Гермиона. -- Это не магия, это логика, загадка. Многие маги... -- девочка пристально посмотрела на Поттера, -- не в ладу с логикой, полагаю они застряли бы здесь навечно.

-- Как, в общем-то, и мы, разве нет?

-- Нет, конечно, -- удивилась Гермиона. -- Всё, что нам нужно - в этом свитке. Семь бутылочек: в трёх яд, в двух вино, одна проведёт нас сквозь чёрное пламя, другая через пурпурное. Но знаешь... на месте Снейпа, я бы во все бутылки налила яд, а когда мне понадобилось бы пройти сквозь пламя принесла нужное зелье с собой.

-- С него станется, -- мрачно буркнул Гарри. -- Вот зачем ты это сказала? Теперь я не рискнул ничего пить, что приготовил Снейп.

-- Пойдем мы вперед или решим вернуться - пить нам все равно придется. Либо чтобы пройти через пурпурное пламя, либо через чёрное. Ну или можно сидеть тут, пока за нами не придет кто-нибудь.

-- Откуда нам знать, из какой отпить? -- подумав, мрачно поинтересовался Гарри.

-- Дай мне пару минут.

Гермиона несколько раз перечитала пергамент. Затем начала прохаживаться вдоль стола, вполголоса бормоча что-то и указывая на бутылочки. Наконец она подняла голову.

-- Поняла, -- объявила она. -- Самая маленькая пропустит нас вперёд к Камню. -- Потом провела над ней палочкой. -- И в ней не яд, -- констатировала она. -- По крайней мере не убьет, -- добавила, подумав.

Гарри глянул на крошечный флакон.

-- Здесь хватит только на одного, -- заметил он. -- Тут всего на один глоток.

Они переглянулись.

-- А какая проведёт тебя назад?

Гермиона ткнула в крайнюю справа, круглую бутылочку.

-- Вот её и выпей, -- предложил Гарри. -- Нет, послушай, вернись и забери Рона. Возьмите мётлы из комнаты с ключами, они пронесут вас наверх, в люк, и мимо Пушка. Бегите в совятню и отправьте письмо Дамблдору, он нам нужен. Я смогу ненадолго задержать Снейпа, но вообще-то я ему не соперник.

По мере озвучивания своих инструкций, голос мальчика становился всё тише и тише, а сам он робел буквально на глазах... Гермионы, которая пристально, с прищуром, рассматривала мелкого героя. Вроде бы она выглядела как обычно, но что-то такое ощущалось от девочки, наводя Гарри на мысль, что его последним планом она недовольна. И не понятно было, что стало причиной подобного впечатления - то ли это была усмешка на её лице, то ли поза, неожиданно напомнившая драку на уроке полётов, то ли её рука, явно непроизвольно, потянувшаяся за палочкой...

-- Вообще-то за подмогой уже полетел Невилл, если ты не забыл, -- сухо заметила она, скрестив руки на груди. -- Рона я проверила, и он наверняка уже давно очнулся.

-- И что мы будем делать? Зелья-то на двоих не хватит.

-- Думать, Гарри. Думать... -- Гермиона и правда задумалась. -- Понимаешь, до нас же кто-то прошел...

-- Так Снейп же, а это его загадка. Он мог и с собой прихватить нужное.

Девочка поморщилась.

-- Ох, не верю я в твою теорию, а потому... Вот что, оставь мне мантию-невидимку, все равно ты ее не собираешься надевать. Если все получится как я думаю, то скоро я к тебе присоединись. Но кто бы там ни был, ему пока не нужно знать, что ты не один. А там я осмотрюсь...

-- Ты уверена?

-- Если я в чем и уверена, то в том, что вся эта затея идиотская. И учти, потащилась сюда я только потому, что ты мой друг. А теперь давай шевелиться.

Гарри кивнул и протянул ей мантию, а потом набрал в грудь побольше воздуха и, подняв свой флакон, взглянул в огонь.

-- Иду, -- произнёс он и одним глотком опорожнил крошечную бутылочку.

Поставил флакон на стол и, собравшись с духом, направился вперёд, чёрные языки пламени лизали его, но он явно не ощущал жара, мгновение и мальчик шагнул в следующую комнату...