Хранитель рода. Ученица

– Что-то не так? — вежливо поинтересовался он.

– Виктор Тихонов — наш специалист по разным проклятьям, — пояснил Костров и добавил: — мы же знали с кем придется иметь дело.

Тихонов попятился, не сводя взгляда с Кливен, споткнулся и чуть не загремел.

– Невозможно… Но…

– Может все-таки объяснишь, в чем дело? — уже не скрывая раздражения потребовал Костров.

– Клеймо…

– Что клеймо? Виктор, давай говори уже, не тяни кота за хвост.

– Когда мы пришли, я отчетливо видел у генерала клеймо предателя крови.

Мистер Кливен чуть улыбнулся, глядя на ошарашенное лицо Кострова.

– А вы в самом деле полагали, что нарушения кодекса рода проходит бесследно и что его игнорировать можно безнаказанно? В мое время маглорожденные очень завидовали власти и влиянию чистокровных родов… Но знаете… они ведь были свободнее нас. И ни один маглорожденный никогда в принципе не может получить клеймо предатель крови… чтобы он ни сотворил. Нас же кодекс вязал по рукам и ногам. Но нас обвиняли в сдерживании прогресса, даже не давая труда задуматься над причиной консервативности древних родов.

Костров поморщился.

– Мы уже осознали ошибки прошлого, не надо нас агитировать. Так что там так удивило, Виктор?

– Клеймо исчезло.

После слов в комнате воцарилась тишина. Грейнджеры, да даже и Гермиона, не понимали что это значит, остальные были настолько ошеломлены, что лишились дара речи. И больше всех сам Кливен.

– Это точно? — наконец хрипло спросил он.

– Я несколько раз првоерил.

Кливен замер, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя. Вдруг он всхлипнул и спрятал лицо в ладонях, откуда раздалось сдавленное рыдание. Все замерли, настолько эта реакция не вязалась с железной выдержкой генерала, демонстрируемой до этого. Сейчас же перед ними сидел рыдающий старик… но при этом когда он поднял лицо, он улыбался… Улыбался открыто и радостно, а по лицу продолжали катиться слезы.

– Спасибо, — прошептал он. — Господи… Спасибо…Гермиона, девочка…

Гермиона подскочила к учителю, словно сообразив, что нужно делать. Тот прижал ее к себе.

– Девочка… спасибо тебе… ты… ты не представляешь, что для меня сделала… мой свет в окошке… мой спаситель… будь счастлива, девочка…

Кливен откинулся на спинку кресла, продолжая улыбаться и прикрыл глаза… расслабился. Все его лицо выражало совершеннейшее спокойствие.

Тихо звякнул и распался на две половинки ученический браслет на руке Гермионы, где-то наверху дома завыл домовой… Календарь на стене показывал тридцать первое июля тысяча девятьсот девяносто первого года.

Глава 27

Хоронили Саймона Кливена в Англии. Костров, посовещавшись с сенатом, решили не настаивать на передачи им тела ради ускорения доступа к архиву. Получитьь же они его могли только после того, как Гермиона Грейнджер официально вступит в наследство и получит все права на дом.

Представители министерства правда попытались что-то там заикнуться о конфискации, но появившиеся гоблины твердо указали на ясно выраженную волю мага, указанного в завещании переждать дом маглорожденной ведьме, случайно оказавшейся соседом уважаемого мистера Кливена.

– Вы же не будете оспаривать наследство, утвержденное Гринготсом? — вежливо поинтересовался гоблин и улыбнулся.

Представитель министерства нервно сглотнул и заявил, что даже не думали об этом, просто они не предполагали, что одинокий маг оставит завещание.

Всю суету подготовки к похоронам Гермиона пропустила, проведя у себя в комнате. В первый день она вообще не показывалась никому, проревела почти до вечера. Попытки родителей успокоить девочку ни к чему не привели и в конце концов решили оставить ее в покое и занялись делами.

Сами похороны оказались очень скромными и присутствовало всего несколько человек. Гермиона в черном траурном платье, ее родители, два сотрудника министерства магии и трое представителей сената. Прощание, выезд на кладбище, сами похороны и возвращение… Тишина пустого дома…

Гермиона сидела в гостиной и ей ужасно хотелось оглянуться, в надежде увидеть спускающегося по лестнице наставника. Казалось вот снова раздастся его голос, и он в очередной раз необидно посмеется над ее неудачами, в своей неподражаемой манере выдаст очередной практический урок.

Прядом раздались шаги и рядом с девочкой опустился Анатолий Костров.

– Скучаешь?

– Только не говорите, что вам его жаль…

– Не буду. Возможно это для тебя он был наставником, учителем и даже, возможно, другом. Для меня он навсегда останется преступником, на чьей совести тысячи жертв. Жалеть о его смерти будет совершенно нечестно с моей стороны. Однако вынужден признать, что я даже восхищаюсь им… Клеймо предателя крови так просто не снимается. В истории было очень мало случаев, когда о него избавлялся тот же человек, что и получил его.

– Я не очень хорошо это понимаю, хотя мистер Кливен объяснял мне.