Хранитель Рун

– Элементарно! – Сельдингер потёр руки. – Вы упускаете, Ежи, что ваша виртуальная реальность генерируется вашим мозгом. У вас был конфликт в реальности с этими людьми – мозг запомнил их как врагов и создал их виртуальные копии, в качестве противников. Это фантомы, проекции вашего подсознания. Полагаю, вы еще не раз встретитесь с ними, а, возможно, и с другими виртуальными противниками, имеющих прототипы из реальной жизни. Или, скажем, персонажами фильмов, или книг – теоретически, такое вполне возможно.

Я был в этом не так уж уверен, но объяснения Сельдингера выглядели логичными, так что я решил про себя обдумать это позже.

Сельдингер заторопился – ему не терпелось составить подробный отчет, произвести все замеры, и приступить к анализу новых данных.

Я уже поднимался с кресла, когда корсет вдруг издал пронзительный писк, и в следующий момент, я рухнул обратно.

– Что случилось? – Сельдингер вопросительно уставился на меня.

– Что-то с корсетом, – выдавил я.

Ноги стали ватными, снизу-вверх по телу поползла привычная слабость. Я напрягся, пытаясь ей противостоять. Удивительно, но мне это удавалось! Не то, чтобы полностью, но чувствительность определенно была сохранена, и, к тому же, я мог немного шевелить большими пальцами ног!

Это было настолько волнительно, что на секунду я забыл вообще обо всём.

– Ну-ка, ну-ка, что тут у нас… А, понятно!

Сельдингер что-то нажал на корсете, и волна слабости пошла на спад.

– Короткое замыкание, вам давно пора заменить корсет – этой модели уже больше пяти лет! Удивительно, как вы вообще столько с ним проходили.

В кабинете Макс налил мне уже ставшую традиционной, большую чашку приторного кофе. Миллер угрюмо пыхтел сигарой; с Сельдингером они общались сухо и подчеркнуто вежливо.

– Значит, первая смерть в виртуальном мире, – подытожил Сельдингер. – Неплохо, неплохо… То есть, конечно, лучше оставаться в живых, но и такой опыт тоже весьма полезен.

Я вяло кивнул. Голова была какая-то тяжелая, словно что-то давило на виски, в теле ощущалась разбитость.

– Вы неважно выглядите, Ежи, – подал голос Миллер. – Пожалуй, вам стоит отдохнуть.

Проходя по коридору мимо кабинета Липшица, я невольно замедлил шаг. Только вчера профессор разговаривал со мной, и вот его больше нет. Было ли это случайностью?

Макс, шедший со мною рядом, потрепал меня по плечу.

– Ну, до завтра? – с преувеличенной бодростью поинтересовался он, и, не дожидаясь ответа, зашагал обратно.

Свежий воздух слегка взбодрил меня, в голове немного прояснилось. Я уже подходил к парковке, когда раздался сигнал входящего видеозвонка.

Вытащив коммуникатор, я, буквально, остолбенел, не веря своим глазам.

– Привет, Ежи! – в воздухе возникло изображение улыбающегося золотоволосого ангела.

Лада!

– Я не вовремя? – спохватилась она, по-своему истолковав мое выражение лица.

– Нет-нет, что ты! – с жаром воскликнул я. – Просто… Я никак не ожидал твоего звонка… Вообще-то, я сам собирался тебе позвонить, просто… – я осёкся, не зная, что сказать.

Лада рассмеялась.

– Ася сказала, что дала тебе мой номер, но ты, скорее всего, никогда не решишься!

– Ася?!

Я почувствовал, что заливаюсь краской, раздираемый противоречивыми чувствами к сестре.

– Я волновалась за тебя, – сказала Лада. – Хотела позвонить тебе на следующий день, но у меня не было твоего номера. А потом меня нашла Ася, сказала, что с тобой всё в порядке. Эта выходка диджея – так нельзя шутить! Мне очень жаль…

– Погоди, – вырвалось у меня. – Так Ася тебе рассказала про меня… про моё…

– Что у тебя нейроспинальный корсет? Да, я знаю. – Она виновато глянула на меня. – Но не думаю, что это – повод для стыда…

– Лада… – Я собрался с духом и выпалил: – Может, сходим куда-нибудь сегодня?

Она, казалось, ждала этого вопроса.

– Давай! Только не очень поздно – я должна быть дома не позже шести. Отец… – она вымученно улыбнулась.

– Хорошо, во сколько и где?

– Давай часа в три, в вирт-парке, у входа?

– Конечно! – меня захлестнула волна восторга. – Буду ждать!

Лада помахала мне рукой. – Тогда до встречи!

Убрав коммуникатор в карман, я около минуты стоял, словно оглушенный, а сердце взволнованно билось. Она позвонила мне! Сама! И у меня свидание с ней! От недавней усталости не осталось и следа. Мир вокруг сверкал яркими красками!

Я сел в мобиль, включил автопилот и откинулся на подушки, зажмурившись. Мысли неслись вскачь.

До назначенной встречи оставалось чуть больше двух часов – заехать домой, переодеться, купить цветы…

На скамейке у моего подъезда сидела Аська.

Сегодня её волосы были раскрашены в ярко-розовые и ядовито-зеленые пряди. Поджав ноги по-турецки, она кормила своего уродливого птенца булкой.

– Явился, блин! – бросила она вместо приветствия.

– И тебе доброе утро! – радостно отозвался я.

Аська выронила булку и тревожно уставилась на меня широко раскрытыми глазами.

– Что с тобой, Ёж? Тебя там сегодня что, электрошоком лечили? Ты весь светишься!

– Всё хорошо, сестричка! – отозвался я, в порыве чувств подхватывая её на руки.

– Эй, ты обалдел? – взвизгнула Аська. Вороненок выпорхнул из её рук.