Хранитель Рун

– Да. Ася рассказала мне, – голова качнулась. – Полагаю, теперь у тебя чуть больше оснований прислушаться ко мне? Или по-прежнему считаешь, что я – упёртый параноик?

– Я такого не говорил, – слегка покраснев, ответил я, метнув взгляд на ничуть не смутившуюся Аську. – Просто твои гипотезы, они… Как бы это сказать – всего лишь гипотезы, так? Я имею в виду историю с твоими родителями, и всю эту тему со слежкой.

Нильс едва заметно нахмурился. – Этой темы мы пока касаться не будем – моих родителей, я имею в виду, – произнес он. – Что же касается слежки… Кажется, я давал вам четкие инструкции по поводу того, как следовало выходить на связь с разработчиком?

– Каким разработчиком? – не понял я. – А, с Вербицким?

– Именно.

– Ну, я ему позвонил! – меня снова начинали выводить из себя его тон и все эти загадочные полунамеки. Было в атмосфере этой комнаты что-то угнетающее, от чего уже через несколько минут начинаешь ловить себя на том, что готов примерить шапочку из фольги. – И что? Это так важно? Главное, что встреча состоялась, разве нет?

Вместо ответа, Нильс щелкнул кнопкой пульта. В воздухе возникло изображение какого-то сайта.

В центре страницы помещалась фотография человека, в котором я не сразу узнал Вербицкого – он выглядел моложе, чем на нашей встрече.

Ниже фотографии бежали строчки текста:

«Вчера, на сорок пятом году жизни, от внезапного заболевания, скончался ведущий гейм-дизайнер концерна «Новый Акрополь» Артём Вербицкий. Коллеги Артёма выражают искреннее соболезнование родным и близким…»

Далее шли скупые слова официального некролога.

Я оторопело перевёл взгляд на бесстрастное лицо Нильса.

– То есть, он…

– Умер, – коротко подтвердил Нильс.

Я потряс головой. – Может, это какая-то ошибка?

Вопрос повис в воздухе.

– Не думаю, – криво усмехаясь каким-то своим мыслям, ответил Нильс.

Я опустился на диван рядом с Аськой. Улыбающийся Вербицкий смотрел на меня с виртуального экрана.

Совпадение ли это, что разработчик игрового контента тридцатилетней давности, внезапно умирает спустя меньше суток после разговора с ним?

Мне вспомнился другой портрет в траурной раме – профессора Липшица.

– Еще один! – вырвалось у меня.

– Что ты имеешь в виду? – тут же насторожился Нильс.

Вздохнув, я начал рассказ про свою встречу с профессором, наш разговор на кафедре и скоропостижную кончину.

Нильс слушал молча, не перебивая, только глаза его возбужденно поблескивали.

– Фотография у тебя? – спросил он, после того, как я закончил.

– У меня, – подала голос Аська.

Нильс взял карточку в руки и углубился в изучение.

Повисла гнетущая тишина.

– А что там с Сильвой? – спросил я у Аськи, чтобы как-то нарушить это зловещее молчание. – Не нашлась?

Аська покачала головой. – Неа. Я все ее нычки облазила, клубы, вписки – как сквозь землю провалилась. Блин, Ёж, это всё реально стрёмно, ты понимаешь?!

– Что, вообще никаких следов? – тупо спросил я.

Аська вздохнула. – Ну, есть еще этот её бывший. Но надо быть совсем тупой овцой, чтобы после всего, что у них там было, да еще после такого стресса срываться к нему. Хотя, возможно, что это – именно про Сильву.

– У тебя есть выход на него?

Аська неопределенно пожала плечами. – Найти-то не проблема, – ответила она. – Но, если честно, Ёж, я боюсь, что если её и там нет, то это – полная жопа. Я вообще ничего не понимаю, и это меня пугает. Нильс, ты можешь объяснить, что вообще за хрень происходит?! Что там с этой фоткой? Почему на ней Ёж с Сильвой?

– Думаю, да, – выдержав паузу, ответил Нильс. – Но сначала мне нужно кое что сопоставить…

Он развернулся к компьютеру, подъехал к столу и опустил фотографию в какое-то устройство.

Раздалось жужжание.

– Эй! – насторожился я. – Что ты делаешь?

– Не волнуйся, – Нильс говорил быстро и тихо, его крохотные пальцы летали по клавиатуре, а взгляд был сосредоточен на мониторе, – это всего лишь сканер. Немного модифицированный.

Он кликнул мышью и на экране появилось изображение, напоминающее клубок сплетшихся толстых нитей.

– «Нейроскан», версия десять-ноль, – определила Аська. – Ух ты! Где ты его добыл, Нильс? К нему же доступ только у федералов!

– Есть связи, – коротко ответил Нильс.

Изображение на экране тем временем сменилось табличкой с уведомлением о запуске процесса распознавания и шкалой загрузки.

Нильс нахмурился. – Слишком много лиц. Полная обработка может занять время. Пожалуй, ограничимся теми, кто нас интересует в первую очередь… Это, я так понимаю, Вацлав? – Он навел курсор на моего двойника.

Я кивнул. – А вот – Сильва, то есть – Агнесса.

– Хорошо.

Нильс выделил лица на фотографии, кликнул мышью. На этот раз процесс загрузки значительно ускорился.

– Так… Что тут у нас?

«Результаты идентификации:

– Полански Вацлав

Год рождения: 2006

Место рождения: Москва.

Образование: высшее (институт нейробиологии, бакалавр).