Хранитель Виртуальности

Я, взмахнув распахнувшимися за моей спиной кожистыми крыльями, тяжело взмываю в темное небо. Но, едва скрывшись за ближайшим фонарем, почти падаю в траву. Масса моего тела слишком велика для длительных полетов, но уменьшать размеры тела нельзя - во избежание потери авторитета. Обыватели подсознательно уверены, что чем выше человек или черт, тем он значительнее. Беса, которого не боятся, называют мелким. А чем больше люди кого-нибудь боятся, тем безоговорочнее выполняют приказы.

Упав на землю, я, оглянувшись по сторонам, связываюсь через ком с женой.

- Дорогая, меня недавно убили, и теперь я не могу добраться домой, потому что одежда непоправимо испорчена, да и осталась в другом месте. Я сейчас включу маячок, а ты возьми такси и приезжай за мной с полным комплектом одежды и обуви.

Убедившись, что жена поняла меня правильно, я провожу очередную трансформу. Теперь я - две овчарки, свернувшиеся калачиком возле ближайшего канализационного люка. Можно было бы, конечно, превратиться в филинов и за полчаса долететь до дома. Но однажды меня подстрелил из пневматического ружья злой мальчик, и теперь я стараюсь попусту не рисковать. Нерационально это трансформироваться в существо заведомо менее сильное, чем окружающие. А человек на Земле - самое сильное, злобное и страшное существо. Гораздо страшнее того черта, которого я только что изображал. Но это - когда он одетый. Голый же человек беззащитнее, чем бездомная собака. Так что лучше уж я подожду жену в форме мини-стаи.

Первое, что сообщает мне жена, когда я, уже в форме человека и полностью одетый, усаживаюсь в такси, - это новость о том, что дочь ушла из дома.

- Она взяла с собой пару комплектов белья, плащ, зонт и подаренную на день рождения кредитную карточку, представляешь?

- Но потом позвонила?

- Нет. Оставила записку.

- Что? - не сразу понимаю я.

- Записку. Ну, как раньше это делали.

Порывшись в сумочке, жена достает старомодную записку, подобную тем, которые обывательницы писали своим возлюбленным или родителям примерно век назад. В салоне довольно темно, и я требую, чтобы водитель включил свет. Можно было бы, конечно, перейти на ИК-диапазон, но это делать нерационально. Не стоит модифицировать форму без особой необходимости.

Я с трудом разбираю рукописный текст.

"Дорогие папа и мама! Я ушла на поиски Заратустры, потому что я его люблю. Не волнуйтесь, со мной все будет хорошо. Вы читали "Ромео и Джульетту"? Пожелайте мне счастья!"

- Ты ее подружкам звонила?

- Да, обеим. Подруги ничего не знают.

- А скаф? Она осваивала виртело. Скаф - взяла?

- Я не посмотрела, - виновато улыбается жена.

- Ничего страшного. Приедем - вместе разберемся. Стоило бы, конечно, сделать выговор жене за нерациональное поведение, но я молчу.

- Как ты думаешь, ей угрожает опасность? - спрашивает жена, не оценив моего великодушия.

- Думаю, нет. В худшем случае изнасилуют, но скорее всего - просто соблазнят. Сейчас такое происходит сплошь и рядом. Чаще всего соблазняют несовершеннолетних. Но найти соблазнителя и привлечь его к ответственности, как правило, не удается: негодяй обычно живет в другом городе или даже стране. Для передвижения по всей Европе сейчас достаточно не то что паспорта, а просто водительских прав. Именно в силу безнаказанности такие преступления и стали столь популярными. Более того, у девиц даже мода такая появилась - лишаться девственности в вирте, с каким-нибудь писаным красавцем.

- Она появилась еще шесть лет назад, стараниями производителей скафов.

- А пару месяцев назад вернулась с новой силой.

- Как ты думаешь, зачем дочь сделала это?

- Думаю, у нее были на то причины. Конечно, оперативной работой она начала заниматься рановато, да и не ее это уровень. Но, с другой стороны, оперативная работа - лучший способ адаптации. А в этом дочь сто очков даст любому матерому Хранителю.

- Жаль, что она ушла, у нее многому можно было научиться.

- Да, не случилось... Слишком быстро она перешла от теории к практике.

- А почему она не посоветовалась с нами и даже не предупредила об уходе?

- Ну, почему не посоветовалась - понятно. Этот уход уже не следует рассматривать как - последний! - поступок нашей дочери. Это - первый самостоятельный поступок будущего Хранителя всей Земли. И очень рациональный поступок, кстати. Я уже имею повод натравить на Заратустру всех сотрудников своего отдела - по-человечески это вполне понятно и не вызовет никаких подозрений. Кроме того, как только Заратустра соблазнит нашу малышку, у Винтерпола появится повод для привлечения его к уголовной ответственности в реале, а это гораздо серьезнее, чем нарушение некоторых законов Хартии. Ну и выследить Заратустр она, конечно же, поможет. Заметь, как все рационально она сделала в реале! Даже о старомодной записке не забыла! И эта старомодность лучшее свидетельство подлинности!