Хранитель Врат

– Вот это самое интересное. Организовать такую стаю может только кто-то из высших, у них там своя иерархия. От темных душ сильных магов до порождений богов. Вы их демонами называете. Низшее звено в их сословии – это Всадники, средней руки бесы или души темных магов. Эти уже могут захватывать тело. Механизм таков: Всадник через гниль в душе присасывается к астральному телу человека. Первое время помогает ему: расширяет возможности, дает сверхспособности, то есть смешивается таким образом с Жи́вой. Вернее, тот сам смешивает. Дальше человек открывает Всаднику свои энергетические каналы, тот их рвет и замыкает на себя. С обрывом последнего шнура происходит смерть человека, при этом сознание Живы переходит в навье тело. В целом так, хотя есть варианты. Так вот, Всадник уже может управлять остальными низшими. Организовывать их. Этих тварей можно убить, уничтожив носителя. Только повреждения должны быть очень значительными: голову отрубить, сердце вырезать. Более мелкие раны они умеют залечивать. Но, убив носителя, ты не убьешь Всадника. Для того чтобы развоплотить сущность, нужно провести специальный обряд. Это пока не для вас.

– То есть где-то еще бегает Всадник?

– Возможно, не один. Я видел, что Всадник оседлал вашего Санька. Я об этом говорил Бригадиру. Этого я убил, но Санек уже подготовлен для заселения новым. Я думал перекрыть канал позже – не успел. На вас напали.

Бригадир кивнул, подтверждая слова Паука.

– Так это Санек мутит воду?! Это он их всех организовал, получается?!

– Не думаю. Всадник на Саньке только сегодня может набрать силу, а Пиксель и Каа уже работают в стае. Значит, есть кто-то еще, сильный, даже сильнее Санька. Я полагаю, что это Охотник или Жнец, а может, даже Ящер. По вашей классификации – демон из высших. Он уже проснулся, но еще не обрел власть. Думаю, именно поэтому Каа хотел взять тебя живьем, Крот. Им нужна кровь. Много крови. Нужны жертвы, и не одна. Думаю, Каа и Глыба ему уже отдали свою. Их тела забрали низшие, но этого мало. Нужно еще. Скорее всего, для этого они постараются использовать тех, кто наверху. Они более легкая добыча, поэтому от нас и отстали. Пока.

– Ну и пес с ними, да пошлет им шайтан расторопного ишака для поездки на тот свет! Не жалко.

– Не все так просто. Покончив с ними, они примутся за нас, только их уже больше будет. А если они проведут обряд и поднимут Охотника или, не дай Велес, Жнеца, я не справлюсь.

– А с другими справишься?

– Я же говорил, я – Хранитель Врат. Ловить темные сущности и отправлять их к Марене – моя работа.

– Тогда нам бояться нечего.

– Я бы так не сказал. С Каа, Пикселем, Глыбой я еще справлюсь. Особенно если поодиночке. А вот если навалятся гуртом, то вряд ли. То же с Всадником. Смотря кто он и сколько силы наберет. Раньше я бы справился, хотя и тогда это был достойный противник, а сейчас, в этом теле… Не уверен. Ой как не уверен.

– А что с телом-то не так, о кладезь скромности!

– Да все не так! – грустно ответил Паук. – Я не представляю, как так можно себя запустить! Все каналы загажены. Чтобы их расчистить, уйдут десятилетия. Раньше я плел канаты из нитей судьбы, теперь не могу даже нить ухватить. Из всех доступных мне видов магии осталась доступной лишь рунная, и то в усеченном виде. Я просто не могу напитать достаточной энергией фигуру. Ну еще есть Кинжал, он не подведет. Я в нем уверен. Я в теле не уверен. Более хилого и беспомощного существа я не встречал. Неужто в вашем мире все такие? Мышцы не развиты, связки не разработаны, про гибкость и пластику я вообще молчу. Ни одной комбинации толком провести не получилось. Словом, воин из меня – как из рогатки самострел.

– Ты уже ничего не можешь?

– Кое-что могу, знания остались, голова помнит. Просто руки делать не могут, нет мышечной памяти. Да и нужные мышцы слабые очень, не работают. Пока только простейшие связки получаются, и то коряво. Будет время – восстановлюсь.

– Так ты в прошлой жизни воином был? Да укрепит Господь твои члены и очистит печень. Без этого в стражи никак?

– Никак. Я до того, как к Кощею попасть, у князя новгородского служил. От простого дружинника до воеводы дослужился, потом у Кощея темником стал.

– А почему к Кощею переметнулся?

– Это долгая история. Будет время – расскажу. Сейчас есть более насущные вопросы.

– Да, у меня как раз есть такой. Ты Охотника одолеть сможешь?

– Не знаю. – Паук задумался на мгновение. – Если успеет провести ритуал, то вряд ли.

– А что за ритуал?

– Ритуал довольно сложный. Для него требуется несколько жертв. Причем добровольных.

– А несколько – это сколько?

– Я думаю, человек пять-шесть хватит. Лучше чистых. Девственниц, например.

– И все добровольцы?

– Нет, добровольцев один-два. В зависимости от качеств человека.

– Это как?

– Ну, качеств его души, рода. Накопленного опыта, древности, реализации замысла…

– То есть если мы считаем, что Пикселя, Каа и Глыбу уже использовали, то остается найти еще троих?

– Примерно так. Каа вряд ли использовали, он, скорее всего, погиб. Шею сломал. А вот Пикселя и Глыбу – вполне.

– А тебя можно в жертву принести? Ты полезен?