Хранители

– Почему она так сделала? – прошептал Вадим, когда старый лекарь опустился рядом. – Ведь вы нашли способ ее вылечить, она могла бы жить еще очень долго.

– Вообще-то она могла бы жить вечно. В архивах встречаются записи о Первых, которые выбрали бессмертие. Они покинули Землю и живут между звезд, наблюдают, как зарождаются цивилизации, как гибнут целые миры, но не вмешиваются. Она стала одной из немногих представителей древнего народа, кто посвятил себя человечеству. Вадим, ты уже знаешь, что Дана – не человек. Да и настоящее ее имя трудно произнести нашим несовершенным языком. Дана – название мифического северного племени. Она впервые открыто выступила на стороне людей в сражении этого народа с воинством Темного мира. Почти все дана погибли тогда. А ведь они защищали не свою территорию, как утверждают современные историки… Их земли к тому времени уже несколько веков как сковали ледники. Они защищали человечество. Именно их знания мы используем сейчас. Из осколков мифического народа и зародилось Братство. И Дана примкнула к нам у самых истоков. Потому что она тоже готова была отдать свою жизнь ради людей.

Вадим молчал, анализируя услышанное. Велес не торопил его.

– А что же Ингвар?..

– Ингвар?.. Он тоже не принадлежит к человеческой расе, хотя и немного ближе к нам… Только речь сейчас не о том…

Видя удивление Вадима, старик пояснил:

– Ингвар весьма значимая фигура в Нижнем измерении. Он был предводителем многотысячной армии порождений мрака. Когда-то… Думаю, и сейчас его прежнее имя вызовет трепет у бывших соратников. Не скажешь, правда? – ухмыльнулся Велес. – Однажды он встретился с Даной. Она одержала верх, но не убила его. Даже предположить не могу, что между ними произошло, но в следующий раз, когда тьма угрожала селению пиктов, Ингвар не позволил уничтожить маленький народ. Он пошел против воли своего господина, не выполнил прямой приказ. Мало того, лучший воин вражеского войска вдруг перешел на сторону приговоренного к истреблению народа. В одиночку противостоял войску тьмы, пока не подоспели мы. Только искусство Даны вернуло его к жизни.

Отказавшись от прошлого, Ингвар сменил и имя, вселявшее ужас в обитателей нескольких миров. И с того времени он – воин света. Его мысли и поступки порой остаются для нас загадкой, но за тысячи лет ни разу не закралось сомнение в преданности обращенного Даной беспощадного военачальника. Могу только добавить, что он сделал осознанный выбор и будет верен ему всегда. Сейчас ему очень тяжело. Он жил… Он дышал ради нее. Но в трудный момент, я уверен, он поддержит Братство.

Вадим пытался уложить в голове новые образы Ингвара и Даны. Снова возникла мысль: «Как мало мы знаем об учителях…»

– Что произошло тогда в Хранилище? – Вадим потер руку на месте невидимой руны.

– Очень древний обряд. Я только слышал о побратимах… Но до сих пор представлял суть иначе. Получается, что и мы знаем еще не все, – тихо проговорил Велес. – Обряд связал вас в единое целое. Вы можете и дальше действовать каждый сам по себе, но навсегда останетесь вместе. Если погибнет один из вас, его сила перейдет к побратимам, умножив шансы живых. Думаю, именно это и подтолкнуло ЕЕ к такому решению. Кроме того, в случае реальной опасности, собравшись вместе и объединив ваши печати, вы пробудите Силы света. Так я слышал… Говорят, нечто такое и остановило Темное воинство в той битве…

Вадим вытянул перед собой руку, заставил потоки энергии устремиться к запястью, наполнить спрятанную под кожей печать. Древний символ проступил под кожей.

– Миротворец?!

Велес внимательно изучил проступивший рисунок.

– Что? – не понял Вадим.

– Твой символ означает «миротворец». Таково твое предназначение.

Они медленно брели с уровня на уровень. Вадим перебирал в голове то, что услышал.

– Велес…

– Да, – откликнулся старик, продолжая спускаться по ступенькам.

– То, что мы видели…

– Храм. Тот Храм, который Братство охраняет многие тысячи лет. Хранилище – лишь важная, но небольшая частичка его. Пока существует Храм, пока живо Великое древо, сохранится и жизнь на планете. Смогут вновь и вновь зарождаться цивилизации… Такие, как Дана, не могут быть просто похоронены. Того, кто отдал свою жизнь ради других – Великих Защитников, – мы хороним в Храме. Их души навечно с нами.

– Те четверо…

– Они тоже пожертвовали собой, защищая человечество.

Вадим задумался. Он больше не проронил ни слова до самого порога.

Сашка ждал его, сидя в кресле. Данька спал тут же на диване, нервно подрагивая во сне. Пес открыл глаз и вильнул хвостом.

– Давай спать! – предложил Вадим.

Сашка согласно кивнул.

Глава 39

Тьма надвигается

Прошла неделя после «похорон». Ингвара ребята не видели с той самой ночи. Пытались, как могли, сами продолжать занятия…