Хранители

– Найти Ключ на этой стороне, – подвел черту мальчишка.

– За два дня прочесать почти всю территорию заповедника?!. – приподнялся Валдис.

Он посмотрел на свои ноги, прикрытые одеялом. Почерневшие отмороженные конечности отказывались служить. Старику каким-то образом удалось остановить гангрену, но вернуть способность ходить…

– Наверно, всю территорию не надо… – задумчиво проговорил Хаджи, снова набивая трубку. – Думаю, надо пойти туда, откуда приходят Волны. Самое важное – там.

Вадим кивнул, размышляя о чем-то. Несколько минут прошли в молчании. Вдруг он заговорил снова:

– Можно я взгляну?..

Парень передвинулся поближе к отцу Эмиля. Уверенности, что он сможет полностью вылечить ученого, не было, но попробовать стоило.

Не совсем понимая, что к чему, Валдис откинул одеяло…

– У нас два дня, чтобы обойти территорию, – говорил Анджей, указывая путь на карте. – Потом возвращаемся сюда. Эмиль, Ваня, вы пойдете с Велесом. Ваш участок здесь… Мы с Денисом и Ефимом двинемся в противоположную сторону. Там территория больше, но и ребята опытнее. Так охватим всю Зону. Отдыхать в пути не придется, но мы должны все успеть на случай…

– На случай, если Вадим с нами не свяжется, – хмуро подвел черту Сашка.

– Да.

Глава 31

Иной

Вадим тяжело дышал. Капельки пота выступили на висках.

– Ты бы поторопился, парень!

Старик больше не наблюдал за зеленоватым свечением, а с беспокойством оглядывался на растущие тени. Они ползли из углов, меняясь, заполняя все вокруг.

– Еще немного… – откликнулся Вадим.

Лечить, как девчонки, он, конечно, не мог, но, имея дело с Сашкой, научился неплохо регенерировать ткани. Вот и сейчас… Буквально на глазах искалеченные ноги ученого обретали здоровый цвет. Уже восстановились нервы, вены, артерии. Несколько лоскутков кожи начали увеличиваться в размерах.

Процедура получалась болезненной: организм с трудом возвращал давно утраченную чувствительность. Ученый скрежетал зубами, но терпел. У него вдруг появилась невероятная надежда на выздоровление. И уже не имело значения, что за мальчишка и откуда у него такие способности…

Шаман приподнялся. Тихо выругавшись про себя, он рассыпал вокруг какой-то порошок. Время от времени бросая взгляд на наступающий мрак, прогрел бубен над огнем. – Семь бед – один ответ, – крякнул он и принялся настукивать ритм.

Плоский бесцветный звук постепенно набирал силу. Синим свечением налились рисунки, аккуратно выведенные на видавшей виды коже. К голосу шаманского атрибута скоро присоединилась гортанная песня самого ойууна. Он покачивался, растворяясь в музыке, уходя все дальше в неизведанный мир шаманов в поисках союзников. Скоро в комнате поднялось огненное кольцо. Тени, уже заполонившие почти все пространство, отодвинулись, едва свет от разведенного пламени коснулся их.

– Мне одному не удержать!.. – вдруг прервал пение старик.

Вадим оторвал руки от почти здоровых ног ученого.

– Как раз с огнем у меня не очень… – признался он, присоединяясь к шаману.

Бубен вибрировал, заполняя ритмичным звуком пространство сразу в нескольких мирах. Старик снова впал в транс. Он уже пританцовывал вокруг костерка, будто общаясь с огнем. Вадим вскинул руки и вливал Силу в огненное кольцо, что оберегало их от ожившего мрака. Общих усилий хватило на то, чтобы создать стену огня в рост человека. С другой стороны уже слышались скрежет, стоны, что-то взвыло несколько раз.

– Что там?! – прокричал Валдис, пытаясь перекрыть все возрастающий шум.

– Плохо дело… – Хаджи прервал песню и опустил бубен. – Мы привлекли внимание Иных…

Долго поддерживать огонь Вадим не мог. Он лихорадочно пытался найти выход. Хаджи снова запел. Его тело покачивалось, в глазах появились синие искорки. Из гортани вырывались странные ритмичные звуки…

Вадим ощутил приближение Иного: по позвоночнику пробежала липкая холодная волна, волоски на руках приподнялись, сердце на секунду остановилось, чтобы почти сразу бешено заколотиться.

Огненная стена дрогнула, сникла. Обычному огню было не под силу бороться с абсолютным злом, наступавшим на их крошечный островок света. Валдис, пошатываясь на неверных ногах, встал рядом с Хаджи и Вадимом, чтобы уж если погибнуть, то всем вместе. Пространство прогнулось, пошло рябью… Сквозь ставшее прозрачным пламя на них взглянуло НЕЧТО…

Глава 32

Огонь и ветер

Решение пришло само… Языки пламени взмыли вверх. Огненный вихрь отгородил людей от взгляда Иного. Вадим немного перевел дух… Как он раньше не догадался, ведь ветер раздувает пламя. Небольшой смерч, поддерживаемый им, на время защитит их.

Шаман довольно ухмыльнулся. Неплохо, но что же делать дальше?.. Пожалуй, можно использовать Силы мальчишки…

– Давай! – прокричал Хаджи. – Я соберу огонь в шар. Ты бросишь его в Иного. Не промахнись… Одна попытка.