Хранители живой воды

Оливия вернулась в темный угол подвала, опустилась на каменный пол и закрыла лицо руками.

— Что же нам теперь делать? — спросила девочка.

Николас как раз думал над этим вопросом.

— Скоро здесь появятся некроманты и оживят куклу. Это ведь ее воспоминания, значит, она уже возвращается к жизни, — сказал ученик колдуна. — Ты должна уходить отсюда…

— Как? — спросила Оливия. — Некроманты наверняка охраняют подвал.

— Ты уйдешь через мои воспоминания, — решительно объявил Николас.

Только теперь девочка поняла, почему он говорил «ты», а не «мы». Оливия закусила губу.

— Но почему я? Почему не ты? А может быть… — безумная надежда вспыхнула в душе девочки. — Может, мы уйдем вместе, одновременно!

Ник был уверен, что это не сработает, что из двоих один всегда будет дорогой, а другой — странником. Это казалось непреложной истиной.

— Давай попробуем, — согласился мальчик. — Может, и получится одновременно.

— На счет три, — сказала Оливия. — Приготовились! Раз, два. — Ребята взялись за руки. — Три!

Николас поднял глаза и встретился взглядом с Оливией.

«Как же мне стать дорогой, а не странником?» — мелькнула мысль.

Мгновение, глаза в глаза, тянулось, а мысль все не унималась.

— Надо раскрыться… Не нужно хотеть уйти, — звучало в голове Ника. — Нужно вспомнить! В точку!

Николас постарался во всех деталях представить сцену расставания на развилке ледяных тоннелей. И это отлично получилось, даже предательские слезы подступили к горлу. Прекрасные глаза Оливии вспыхнули зеленым огнем. Он ослепил Ника, проник в темные уголки подвала и растворился во тьме. Дочь колдуна бесследно исчезла. Мальчик облегченно вздохнул, но тут громко хлопнула тяжелая дверь. Тонкая дорожка дневного света пролегла по лестнице. Ник услышал голоса некромантов — один молодой и приятный, другой сухой с тягучей противной гнильцой. Разговаривали они на лемурийском, поэтому мальчик не понял ни единого слова.

— Следуй за мной, Наравапару. — Ракшаса улыбался под костяной маской. — Хочу, чтобы ты понаблюдал за нестандартным применением одного древнего заклинания.

— Для меня это великая честь, учитель.

Лемурийские слова показались Нику жуткими вредоносными заклинаниями. Мальчик забился в самый темный угол подвала и принялся твердить про себя:

— В этом мире я всего лишь призрак. Они не увидят меня, не причинят мне зла…

15

Ловушка памяти

Оливия снова смотрела в голубые глаза Николаса. Они казались синими озерами, отражающими белое полуденное солнце. Была в них какая-то невероятная успокаивающая умиротворенность. Потом мир ожил, и дочь колдуна увидела Ника и саму себя со стороны.

— Если я не вернусь… — Девочка видела, как шевелятся губы ее друга, как приближается к ним ее собственный розовый пальчик.

— Мы обязательно вернемся, — шептала Оливия из прошлого. — Мы вернемся с живой водой, вылечим папу…

Только теперь дочь колдуна поняла, что пришла одна по дороге воспоминаний. Что Ник остался в подвале со страшной куклой и скоро туда нагрянут некроманты.

— Ты станешь великим колдуном, и мы поселимся в фамильном замке Гримгоров. — Теперь эти слова казались Оливии такими фальшивыми.

— Дура! Хотя бы поцелуй его! — закричала девочка, но ее более ранняя версия ничего такого не стала делать. Все произошло точно как в прошлый раз — ребята распрощались и разошлись по разным коридорам.

— Лучше бы я осталась в том подвале! — воскликнула Оливия.

На развилке оставались вещи, разложенные для привала, остатки салата из водорослей и жесткого мяса ящера. Девочка без сил опустилась на шерстяное одеяло. В эту минуту она могла думать только о Нике. О том, каким он казался смешным и простоватым. И о том, как она искренне удивлялась его победам и достижениям.

«Ведь он несколько раз спасал меня», — подумала Оливия.

Раньше девочке казалось, что у нее, наследницы династии Гримгоров, гораздо больше шансов стать великой колдуньей, чем у простого паренька с фермы. Но пройдя через многочисленные испытания, Оливия начала понимать, чего стоит Николас. У него внутри как будто скрывался островок спокойствия и ясности, на котором можно было найти спасение в самой критической и опасной ситуации!

— Я должна была остаться там, — повторила девочка, и ее накрыла волна стыда и жалости к себе.

Так Оливия сидела и предавалась печальным размышлениям. О том, что она уже почти погубила любимого папу, а теперь еще и лучшего друга. Конца и края этим мыслям не было, тем более что иногда они перемежались приятными воспоминаниями. Девочка сама не заметила, как угодила в ловушку, о которой предупреждал ледяной человек. Приняла этот мир за реальный, начала забывать, кто она и зачем пришла по дороге воспоминаний. Так бы и осталась Оливия навсегда на этой развилке, если бы не ускоренное течение времени. Золотистые волосы девочки стремительно отросли. Еще недавно они падали на плечи, но вот уже отяжелели и стали ползти вниз, стелиться по шерстяному одеялу. Увлеченная своими страданиями, Оливия долго не замечала происходящих с ней изменений, пока не увидела золотистый локон рядом с початой порцией грибного салата.