Хранительница царских тайн

Полина заерзала в кресле и промолчала. Ей не хотелось объяснять, что красота не всегда способствует личному счастью.

Задумавшись, она вспомнила о мужчине, который, как говорили, сломал всю ее жизнь…

Во вторую их встречу Михаил увез Полину к себе на дачу. Оказавшись на охраняемой территории элитного подмосковного поселка, она в полной мере осознала общественный статус своего нового знакомого. Великолепие, которое предстало ее взору, было куплено отнюдь не на одну лишь зарплату…

Просторные комнаты, роскошная мебель, старинные ковры. Особое впечатление производил крытый бассейн, возле которого она потеряла девственность.

Произошло это без особого романтизма. Полина не успела сообразить, как оказалась на кафельном полу. Все случилось быстро. Она молчала и только тупо фиксировала то, что с ней происходит: как жестко лежать на холодном полу, каким тяжелым оказался этот малознакомый мужчина и как размеренно бьется ее голова о кафель…

Вслед за тем последовало предложение стать официальной любовницей (конечно же, Михаил был женат). Ей был вручен подарок – перстень с крупным бриллиантом.

Сидя в плетеном кресле рядом с бассейном, она сжимала в руке бархатную коробочку и молчала.

Михаил не чувствовал себя виноватым, казалось, он был уверен, что события развивались единственным для него возможным путем. Иного способа завладеть ею всецело не существовало. Жесткость, граничащая с жестокостью, была отличительной чертой его характера. Он был жесток со всеми без исключения.

Спустя несколько месяцев она почти любила его. Подруга Ирина негодовала:

– Знаешь, как это называется? Жить на содержании!

– Это называется: «Люблю, куплю – и полетим», – улыбалась Полина.

Ее жизнь круто изменилась. Каждое утро раздавался телефонный звонок и рокочущий голос предписывал:

– После университета поедем в зал, немного позанимаемся. Сегодня у меня спорт. Потом – в бассейн, потом – загорать… Ужинаем в «Праге». Домой вернешься в час.

Ей не хотелось возражать. То, что позднее стало нормой жизни для многих, в то время было привилегией избранных. И она попала в этот узкий круг. Любила ли она Михаила? Вряд ли. Но его устраивало такое положение дел. Он говорил:

– Лучше притворяться, что любишь, чем не любить совсем.

Глава 29

Кровопийственный град

– Как, говорите, зовут вашу подругу? Где живет? – спросил Сергей Дуло, когда машина въехала в пригород Александров.

– Я не называла ее имени, – сказала Полина. – Это что, специальный полицейский прием?

– Скорее привычка.

– Ее зовут Ирина Костомарова. Живет на улице Ленина, сразу за крепостью.

– Где-то я уже слышал эту фамилию…

– Отец ее мужа был министром чего-то там.

– Точно, министром чего-то там, в каком-то там году, в стране, которой давно нет, – улыбнулся Дуло. – Но как ее занесло в Александров?

– Они с мужем продали отцовскую квартиру на Кутузовском, хотели купить поменьше, чтобы еще на ремонт осталось. Сами знаете, какие зарплаты у научных работников…

– И что?

– Оказалось, что квартиру, которую они купили, неправильно приватизировали. После нескольких лет судебных разбирательств ее отобрали. Оставшихся денег хватило только на двухкомнатную «хрущобу» в Александрове.

– Обычная история, – усмехнулся Дуло.

– Можно сказать и так, если подлость и жадность считать безусловным правилом жизни. – Неожиданно Полина спросила: – Вы женаты?

– Уже нет.

– Если не секрет, почему разошлись?

– В первый или во второй раз? – серьезно спросил Дуло.

– Ах, вот оно что…

– Все не так плохо, как кажется, – улыбнулся Сергей. – И в том, и в другом случае бросали меня.

Полина посмотрела в окно и тихо спросила:

– А знаете, как Иван Грозный развелся со своей пятой женой? – она указала рукой на крепость. – Здесь все и случилось… – Думаю, вам не нужно рассказывать, что Александровская слобода была вотчиной Ивана IV?

– Не трудитесь. Я родился в этом городе. Еще мальчишкой бегал смотреть, где Иван Грозный убил сына.

– Тогда вы наверняка знаете, что Александров называли кровопийственным градом.

– Вот этого я не слышал.

– Остановитесь, пожалуйста.

Машина затормозила рядом с белокаменной стеной Александровской слободы, у моста через речку Серую.

– Когда-то здесь находился пруд, – сказала Полина.

– Что-то не припомню такого. – В голосе Дуло звучало недоверие.

– Вы и не можете помнить, это было больше четырехсот лет назад. Так вот, на склоне лет, а Ивану Васильевичу тогда было за сорок, решил царь жениться в пятый раз. В жены он выбрал семнадцатилетнюю княжну Марию Долгорукую. Венчание состоялось в монастыре…

– Подождите, подождите! Насколько знаю, по канонам православной церкви никто из христиан не имеет права венчаться более трех раз.

– Верно. Но кто откажет царю? Он сам договорился с настоятелем монастыря, бывшим опричником, между прочим, и состоялось тайное венчание.

– Слышал, что у опричников к седлам были приторочены метлы и собачьи головы.