Хранительница царских тайн

– Если коротко, потому что еретики скрывали свою ненависть к православию. Проникая в высшие слои власти и духовенства, они втайне разрушали его изнутри, а вместе с ним и Российское государство. Отсюда название Невидимые. – Ирина взяла еще одну книгу и, недолго покопавшись в ней, прочитала: – «Своих еретических мыслей они не открывали никому. Если их призывали к суду, они клятвенно уверяли судей в своем православии и проклинали ереси». Так-то…

Дуло потрогал рукой простреленное плечо и, поморщившись, произнес:

– Скажите определенно, эти, как вы говорите, Невидимые имеют непосредственное отношение к недавним убийствам? Не являются ли они сатанистами?

Ирина отложила книгу.

– Повторяю, сатанисты – слишком обширное, общее определение. По тем признакам, которые я сумела рассмотреть на фотографиях, а также основываясь на том факте, что труп обескровлен и его не захоронили, могу предположить, что женщину принесли в жертву. Вполне возможно, к этому убийству причастны Невидимые. Сразу оговорюсь: человеческими жертвоприношениями занимаются не все из них, а только секта ассидов, самая упорная и фанатичная. Члены этой секты хоть и принадлежат к Невидимым, но отличаются тем, что используют в своих ритуалах христианскую кровь.

– Теперь объясните, зачем нужно кровопускание.

– Кровь необходима для проведения магических манипуляций. Это – часть ритуала, как и то, что жертва ни в коем случае не подлежит погребению. Тело просто выбрасывают.

– В нашем регионе такие секты есть?

– А кто ж их знает… На то они и Невидимые! У меня нет такой информации, и я вряд ли сумею очертить круг возможных подозреваемых. – Она вдруг развернулась к Полине. – А поезжайте-ка вы к Терехе…

– Кто это? – спросил Дуло.

– Профессор Терещенко, наш университетский преподаватель. Весьма занимательный старикан. Специалист по православию и всевозможным ересям, – сказав эти слова, Полина поинтересовалась у подруги: – Как он?

– Жив-здоров. И мамочка его жива. Думаю, вам стоит поговорить. Заодно спросите у него про гвоздь, что был в голове у женщины. По моему мнению, он не вписывается в общую концепцию. Возможно, я в чем-то ошибаюсь…

Глава 31

Саламандра

Шел тихий снег. Крупные хлопья кружили, описывая причудливые траектории. Сергей Дуло стоял у окна и решал, стоит ли возвращаться в Прилуцк, или лучше ему переночевать дома, с тем чтобы к одиннадцати попасть в управление.

– Похолодало… – сказал он и, отыскав в кармане ключи, нажал на брелок.

Припаркованная во дворе «Тойота» сразу же завелась, позади нее показались белесые струи пара.

– Собираетесь уезжать? – спросила Полина.

– Только прогрею машину.

– Сколько мне ждать?

– В смысле?

– Когда вы найдете убийцу.

– Я дам вам знать… – Дуло взглянул на погрустневшую Полину и ободрил ее: – А до тех пор сохраняйте присутствие духа. Мудрый человек ко всем событиям своей жизни относится с любопытством.

– А кто вам сказал, что я мудрая?

– Вам не остается ничего другого. – Он улыбнулся. – Надеюсь, пускаться в бега для вас впервые.

– Отнюдь…

Сергей удивленно взглянул на Полину.

– Не знал, что имею дело с прожженной авантюристкой…

– Давайте поменяем тему, – Ирина протянула мобильник. – Твой телефон. Звонили, но ты не слышала.

Дуло торопливо сказал:

– Посмотрите, с какого номера.

– Это отец. Я могу перезвонить?

– Отцу – да. Только не говорите, где находитесь. Кстати, насчет телефона. Впредь не отвечайте никому, так будет надежнее.

– Один звонок, потом отключу. – Полина была более чем серьезна.

Она отошла в глубину комнаты и сосредоточенно уставилась в стену, ожидая, когда кто-нибудь снимет трубку. Это был телефон квартиры, где отец проживал с тетей Катей.

– Алло… – Женский голос показался встревоженным.

– Теть Кать, это я. Где папа?

– Кто?.. – Вопрос повис в тишине.

Полина выдержала паузу, пытаясь сообразить, почему мачеха ее не узнала. Наконец выдавила из себя:

– Это я… Полина…

– Ми-и-и-иленька-а-а-я моя детка! Это правда ты?!

– Тетя Катя, скажите, что случилось? Отец… – Полина замерла в ожидании страшного известия. – Что с папой?

– Сердце. Но это не главное…

– Тетя Катя, прошу вас, скажите, он жив?

– Жив, жив… Как же ты нас напугала!

– Пожалуйста, объясните мне, что стряслось.

– Сегодня твоему отцу позвонил какой-то мужчина, представился твоим знакомым…

– И что?

– Сказал, что ты попала в автокатастрофу… И что тебя не успели вытащить из горящей машины…

– Со мной все в порядке.

Захлебываясь рыданиями, тетя Катя продолжила:

– Потом сообщил, что ты находишься в Александровском морге и что мы должны забрать твое тело.

– Что еще сказал тот… знакомый? – Полина старалась держать себя в руках.

– Предлагал помощь.

– Что с отцом?

– Ой, и не говори-и-и-и! – заголосила женщина. – Твой отец как только услышал, лицом потемнел и на диван хлопнулся. Я сразу звонить в «Скорую». Насилу ее дождались. Говорят, в Москве пробки, как будто Сереженьке от этого легче станет…

– Вы сообщили ему, что я жива? – спохватилась Полина.

– Господи, нет… Бегу!

В трубке послышались короткие гудки отбоя. Полина села.

– Что случилось? – спросила Ирина.