Хранительница царских тайн

Через минуту Сергей вернулся за дровами.

– Тебе лучше остаться здесь. Когда будет готово, мы позовем…

Полина, легко согласившись, влезла в автомобиль. Откинула спинку сиденья и закрыла глаза, пытаясь представить себе, что находится в каком-то другом, безопасном месте. Воображение не срабатывало и все время возвращало ее к одной и той же картинке: мужчины достают гроб, открывают крышку…

«А что, если в могиле кто-то есть?» От одной такой мысли можно было сойти с ума.

Верна ли ее догадка? Правильно ли она расшифровала те знаки, которые оставила ей мать?

Дуло сказал, что земля твердая, значит, чтобы отрыть гроб, потребуется не один час. Ей вдруг захотелось, чтобы земля была еще тверже и чтобы момент истины не наступил никогда…

«Малодушная! Это была моя идея, и мне за нее отвечать».

– Пойдем, поможешь… – Сергей открыл дверцу и выжидающе посмотрел на Полину.

«Ну, вот и все», – подумала она и вгляделась в его лицо, страшась распознать упрек или нечто, похожее на осуждение.

Сергей был испачкан землей и снегом. Ничего, кроме усталости, на его лице не было.

– Сколько сейчас времени? – спросила она.

– Пять.

– Что я должна делать? – Полина опустила затекшие ноги.

– Помочь вытащить гроб. Просто подтянуть веревку, – сказал Сергей и, решив ее поддержать, улыбнулся. – Это не так страшно, как кажется. Замерзла?

– А ты?

– Я в полном порядке, давно так не работал. Идем…

Они подошли к могиле. На березе висел фонарь, освещая белесую гору комковатой земли. Рядом стоял Филиппов и нервно курил.

– Начнем? – предложил Дуло и указал Полине на веревку. – Только поддерживай, чтобы не соскользнула.

Полина сняла перчатки, а потом, спохватившись, снова надела, подумав, что потом наверняка их выбросит.

«А ведь здесь могла лежать ты». – Эти слова взялись из ниоткуда, и она почувствовала нервный озноб.

– Ну, начали! – скомандовал Дуло.

Поднимаясь со дна могилы, гроб раскачивался и гулко бился о земляные стены. В какой-то момент Филиппов не выдержал и сорвался:

– Василич, ты можешь тянуть веревку по-человечески?

– Плохому танцору… – начал Дуло.

– Дальше можешь не продолжать.

– Ботинки жмут, – усмехнувшись, все же закончил фразу Сергей.

Мужчины замолчали, когда показался облезлый гроб. Они оттащили его от ямы и поставили у березы, поближе к свету.

– Топор забыли, – сказал Дуло и направился к машине.

– Я с тобой! – закричала Полина, кидаясь следом.

– Сейчас и я с вами… – мрачно пошутил Филиппов и закурил, оставаясь на месте.

Полина и Сергей вернулись с топором. Гроб был совсем маленький и кособокий, на нем со всех сторон торчали бурые клочья ткани. Дуло всунул лезвие топора в щель, послышался скрежет, и крышка приподнялась. Сергей зашел с другой стороны и проделал то же самое. Потом распрямился и посмотрел на Полину.

– Открываем?

– Давай, – кивнула она и отступила.

Вглядываясь в то, как медленно поднимается крышка гроба, она почувствовала такое напряжение, что в ногах, под коленями, возникла странная слабина.

Крышку сняли и опустили на землю.

– Подойди… – тихо сказал Дуло.

Полина подошла, заглянула в гроб. Ноги ее подкосились: там лежал маленький ребенок…

Глава 64

Я тоже его узнал

Придя в себя, она чувствовала, что кто-то ее поддерживает. Рядом стоял Сергей.

– Отошла? – Филиппов заглядывал ей в лицо.

– Да… – прошептала Полина.

Филиппов подошел к гробу и схватил ребенка…

– Не-е-ет! – вырвалось у нее.

– Чего ж ты блажишь? Это же кукла! – обиделся коротышка. В его руках действительно был пластмассовый пупс, наряженный в белую рубашку. – Предусмотрительная у вас мамаша, – песочку в игрушку насыпала, чтобы потяжелей был…

Полина приблизилась к гробу и опустилась на корточки. Ощупала его изнутри. Под истлевшей обивкой что-то было. Уцепившись за край ткани, рванула что было сил и увидела небольшой полиэтиленовый пакет, замотанный изоляционной лентой. Схватив пакет, Полина вскочила на ноги и воскликнула:

– Кто-нибудь, дайте нож!

Сергей протянул складной ножик, и она трясущимися руками вспорола пакет.

– Вот! – В ее руках была тетрадь серого цвета с коричневым корешком. – Мы нашли его!

Филиппов без интереса посмотрел на дневник и потянулся к лопате.

– Оставь, утром пришлем рабочих. – Сергей Дуло забрал у Полины тетрадь. – Дай-ка сюда…

Он подошел к свету и перелистал страницы. Потом отдал Полине и стал собирать инструменты.

– Что-то случилось? – спросила Свирская.

– Нет. С чего ты взяла? Нашли, ну и ладно…

Полина заторопилась к машине. Ей хотелось забраться внутрь, включить свет и поскорей открыть дневник на сто первой странице…

Выйдя к дороге, она вдруг увидела горящие фары и услышала звук мотора приближающегося автомобиля.

Дуло швырнул на снег инструменты и крикнул Полине:

– В машину!

В пятидесяти метрах от них затормозил черный джип. Из него выскочили три человека и кинулись врассыпную. Сквозь лобовое стекло было видно – водитель остался внутри. Спустя мгновение он уже разворачивал джип.

На дорогу вылетел Филиппов. Из-за крестов раздался сухой треск одиночных выстрелов.