Хранительница времени. Выбор

- Во дворце есть стационарный портал, с помощью которого можно переместиться во дворцы других королевств, а так же в несколько определенных мест нашей страны, - пояснил Лант. - Одно из них - Темное плато на берегу Шаонийского моря, которое омывает Кантарион с юга. Король Дерриэль справедливо решил, что демонстрация абсолютной силы Сопровождающих может нанести дворцу серьезные повреждения, и для безопасности было решено провести Представление там.

Через несколько минут мы, по-видимому, достигли цели, так как очутились в большом помещении, стены которого были отделаны полупрозрачным светлым камнем. Высокий сводчатый потолок, плавно сходившийся в небольшом круге, в центре которого сиял голубоватым светом магический шар. Чуть левее входа я заметила большую мерцающую по всему периметру арку, подернутую легкой дымкой. Портал! С обеих сторон арки стояли стражники, а рядом с ними что-то шептал высокий эльф в белом балахоне.

 В противоположной части зала разрозненной толпой ожидали перехода  Сопровождающие со своими спутниками и король Дерриэль. После реверансов и взаимных приветствий я отпустила руку Ланта и проскользнула к стене, где грустно стояла одинокая Ларилин. Ее спутник беседовал с королем, а Винары еще не было.

- Привет, - шепнула я.

- Здравствуй, - ундина опустила голову еще ниже. - Прости меня, пожалуйста.

- Ларилин, перестань, - возмутилась я. - Я не сержусь на тебя, и уверена, что Тинатриэль так же не держит на тебя зла.

- Но мне все равно очень стыдно, - чуть не плакала ундина. - Я едва не убила тебя и наследника Кантариона, -  всхлипнув, она вытерла глаза платком. - После представления я уеду.

- Тебя отправляют домой? - Вскрикнула я, и стоявшая рядом демонесса вздрогнула.

- Не навсегда, завтра вечером я вернусь, - успокоила меня Ларилин. - Со мной хочет побеседовать богиня Вилиана, наша покровительница. Наверное, она очень сожалеет, что выбрала меня в Сопровождающие, - она снова всхлипнула.

- Скажи своей богине, что это был несчастный случай, а они по закону караться не должны, - улыбнулась я девушке. - Все будет хорошо, когда вернешься, я зайду за тобой, и сходим на море, хорошо?

- Спасибо, Алина, - Ларилин посветлела лицом. - Мои покои пятые с противоположной стороны. - Я кивнула, принимая приглашение.

В следующее мгновение в зале появились Винара со своим спутником, а за ними, под руку с Тинатриэлем, вошла будущая Хранительница. Тин небрежно кивнул присутствующим и, обводя всех взглядом, на мгновение задержал его на мне и незаметно подмигнул. Я тут же покраснела и спряталась за спину подошедшего Ланта. Что он себе позволяет?!

Король поднял руку, и наступила абсолютная тишина.

- В портал мы будем входить парами друг за другом, - произнес Дерриэль. - Когда дымка снова станет полупрозрачной, проходит следующая пара. Среди нас только целительница Алина не пользовалась стационарным порталом, - неожиданно, по крайней мере, для меня, заметил король. - Поэтому будет лучше, если она совершит переход вместе с Тинатриэлем, - Я икнула. Специалист по порталам! Что же мне так "везет" - то? - Алина, пожалуйста, подойдите, ваша пара первая.

Я отпустила руку нахмурившегося Ланта и приблизилась к королю, присев в легком реверансе. И тут же моя ладонь оказалась в теплой ладони его высочества, кивнувшего королю и уверенно потянувшего меня к рамке. Стоявший рядом с ней "белый балахон" встрепенулся, сверкнув на нас полубезумными глазами, и сделал несколько пассов руками, видимо, запуская портал. Рамка заискрилась, и принц быстро шагнул в нее, и мне ничего не оставалось, как последовать его примеру.

Ощущения были невероятные! Меня будто затянуло в какую-то воронку, которая полностью лишала ориентации в пространстве и времени. Было ощущение, что я куда-то падаю, и как долго это длится - секунду или пару часов, понять было невозможно. У меня закружилась голова, я вскрикнула, и тут же почувствовала руки Тина, обнимающие меня за талию.

- Не бойся, - шепнул он, и тут все закончилось.

Внезапно оказавшись на твердой земле, я покачнулась, но принц не позволил мне упасть. Взмахнув рукой, он направил серебристое облачко на рамку портала, и она почти перестала мерцать.

Я огляделась. Мы стояли на огромном, несколько километров в диаметре, каменистом плато, на котором отсутствовала растительность. Было удивительно видеть такое в стране, населенной эльфами, ведь они больше всего ценили лес. Справа от нас плато обрывалось, и, осторожно подойдя к краю, я заметила внизу волны, бившиеся о высокую отвесную скалу. Видимо, это было Шаонийское море.

- Почему здесь так пусто и нет ничего живого? - Спросила я.

- Раньше эта часть Кантариона принадлежала гоблинам, - вздохнул Тин,  - но сейчас мне не хочется о них говорить. - Он шагнул ко мне, прижав спиной к своей груди и коснувшись губами моих волос. - Скучала? - Шепнул он мне в макушку.

- Ваше высочество, что вы делаете! - Возмутилась я, хотя мурашки уже летели по моей коже до самых пяток. - Немедленно отпустите меня, сейчас сюда придут остальные!