Христоверы

Колкость Звонарёва покоробила старца, но он не подал виду. В его планы не входило выяснять с ним отношения.

– Слыхал, и Евстигнея Крапивина там встречал? – поинтересовался Андрон.

– Не только встречал, но и воевал с ним бок о бок, – охотно ответил Силантий. – Нас немцы в окопе тоже вместе пожгли огнемётами. Я вот выкарабкался, а Евстигней не смог. До госпиталя дожил, а там помер, царство ему небесное.

Звонарёв перекрестился, а старец, увидев его руки, оторопел и брезгливо поморщился.

– Ежели вы с Евстигнеем дружбу водили, знать, он что-то о нас тебе рассказывал?

– Было дело, много чего говорил, – кивнул утвердительно Силантий. – А вы айдате ко мне в гости, в деревню? Там я вам, за самоваром, много чего понарассказываю.

Неожиданное предложение обескуражило Андрона, но он быстро нашёл ответ для вежливого отказа.

– Не сейчас, – сказал он. – Заходи к нам на корабль через два дня, вот тогда и покалякаем. А сейчас ехать нам пора, извиняй.

– А куда вы едете, мест наших не зная? – задал вопрос Силантий. – Может быть, в деревню, в гости к Макарке Куприянову?

– Нет, не знаю я никакого Куприянова, – занервничал Андрон. – А приехали мы травку «богородскую» для лекарств собирать. У нас старушка есть, Агафья, она из всяческих трав лечебные настойки готовит.

– Вот, значит, как, – сделал вид, что поверил ему, Силантий. – А что, травка в особливых местах произрастает?

– Так и есть, – кивнул утвердительно Андрон. – Травка «богородская» всё больше на кладбищах и скотомогильниках родится.

– Ну, тогда, – Силантий поскрёб уродливыми пальцами уродливый подбородок и предложил: – А давайте я вас хоть на кладбище, хоть на скотомогильник сопровожу? Всё одно дел у меня сейчас никаких нет и спешить мне некуда.

– Нет, не надо, – отказался Андрон. – Ты только укажи нам направление, куда ехать, а дальше мы как-нибудь сами.

– Ну, раз так, – не стал настаивать Силантий, – поезжайте сами, коли в моей помощи не нуждаетесь.

Он объяснил, как не сбиться с дороги, и старец с возницей уселись в телегу.

– Через два дня жду тебя у нас на корабле, Силантий, – напомнил, отъезжая, Андрон. – Гляди, не позабудь. Всем голубям нашим интересно будет знать, какая судьбина постигла Евстегнея нашего, и молиться будем о спасении души его грешной.

Ржанухин подстегнул лошадь, и телега тронулась с места. Силантий ещё некоторое время оставался стоять на месте, провожая их долгим взглядом.

– Что-то мне не нравится ваш приезд, «голубки сизокрылые», – заговорил он себе под нос, поворачивая лошадь. – Чую, неспроста вы здесь объявились. А вот что вам понадобилось на скотомогильнике, поглядим-посмотрим…

21

Ржанухин остановил лошадь, и старец, сойдя с телеги, покрутил головой.

– Стало быть, приехали, – сказал он. – Скотомогильник, должно быть, здесь.

– Коню понятно, что здесь, – согласился Савва. – Вон холмики кругом, а крестов над ними не наблюдается. Знать животину здесь хоронят, а не людей горемычных.

– Тогда бери лопату и за дело, – распорядился Андрон. – Копай быстро и расторопно, покуда не занесла сюда нелёгкая никого.

Остановив взгляд на подходящем неприметном месте, Андрон, обходя холмики, направился к нему. Вооружившись лопатой, Ржанухин поспешил за ним следом.

– Вот здесь копай, да поглубже, – ткнул пальцем старец. – Чтобы зверьё не раскопало могилу.

* * *

Оставив телегу в густых зарослях калины, Силантий приблизился к скотомогильнику с другой стороны поляны и, устроившись в кустах, наблюдал за действиями Андрона и Ржанухина.

– Савва роет яму, – прошептал Силантий, вытянув шею. – Наверное, могилу для какого-то животного. Но почему так глубоко?

Ещё некоторое время он наблюдал за хлыстами. В конце концов Савва углубил могилу до уровня плеч, и старец остановил его.

– Ну, всё, будя, вылазь, Савва, – сказал Андрон, протягивая ему руку. – Девок всего две, и им много места уже не надо.

Ржанухин выбрался из ямы и воткнул в образовавшийся бугор земли лопату.

– Какое-то чувство гадкое появилось, будто за нами наблюдает кто-то со стороны, – сказал Андрон, ёжась и бросая по сторонам тревожные взгляды.

– Да нет тут никогошеньки, – буркнул Савва, отряхаясь. – В деревне не каждый день животина дохнет.

По указке заторопившегося Андрона Ржанухин подвёл к яме лошадь с телегой, и Силантий увидел, как хлысты выбирают из неё охапки сена и сбрасывают их в яму.

* * *

Старец и Ржанухин переглянулись. Они были напряжены и нервничали.

– Ну, чего ты пялишься на меня, Савва? – злобно высказался Андрон. – Шевелись, вынимай тела из телеги и бросай их в яму!

– Боюсь я, батюшка, – с исказившимся лицом прошептал тот. – А вдруг они живые обе?

– Не живые, мёртвые они, – сузил глаза старец. – А ежели кто-то из них живая, подсобим подохнуть, не живых же хоронить.

– Нет, не можно эдак, – засомневался Ржанухин, облизывая губы. – У меня рука не поднимется добивать их.

– Хорошо, пусть по-твоему будет, – осклабился Андрон. – Если живые они, то такими и похороним. А ты сверху ляжешь за непослушание, но прежде… Прежде я прокляну тебя, и душа твоя в ад отправится. Ты этого хочешь, Савва?