Хроника смертельной осени

– Мне осточертело твое сослагательное наклонение, – рявкнул Булгаков – Ты совсем человеческий облик потерял. Зверюга.

– Потрясающе, – Рыков склонил голову набок, с иронией глядя на него. – Почему за все время нашей приятной беседы ни разу не прозвучало имя Алены? Ты ее совсем забыл? Бедная девочка, угораздило же ее…

– Я ничего не забыл, – Булгакову внезапно стало тошно так, что у него впервые в жизни заболело сердце.

– Неужели? – ирония перетекла в сарказм. – На кой ты вообще на ней женился? Ты же ей смертный приговор этим подписал.

– Смертный приговор? – задохнулся Сергей. – Ты что несешь?

– Конечно! Рано или поздно ты бы ее бросил – а для нее это равносильно тому, как если б ты ее убил. Но я не собирался делать за тебя твою работу. Просто так вышло. Извини.

– Извини? – угрожающе повторил за ним Булгаков. – Ты убил ни в чем не повинную женщину, моего ребенка, и я должен тебя извинить?

– Да нет, это так – фигура речи, – губы Олега дрогнули. – Мне твое прощение не нужно. Мне ничье прощение не нужно. Плевать.

– Значит, тебе плевать. И на Алену, и на Антона, и на Катрин… Это тебе руки надо отрубить, а не Орлову.

– От кого-то я это уже слышал, – спокойно улыбнулся Олег. – Как вы все однообразны.

– Однажды тебя поймают, – произнес Булгаков. – И посадят. Надолго.

Олег покачал головой:

– Не поймают. Они меня не видят. И не увидят.

– Кто – они? – сжал зубы Булгаков.

– Ты знаешь, о ком я, – прищурился Олег. – Это ведь они таскаются за мной круглые сутки? А твоя приманка сдохла. Так что, кончай это неблагодарное занятие, друг мой.

– Я тебе не друг, – яростно отрезал Сергей.

– Как скажешь. – Олег встал и снова вынул из кармана руку с пистолетом, – Я так понимаю, наш саммит можно считать завершенным. Я ухожу. А ты – не попадайся мне больше, не то, повторяю, Катрин станет вдовой. И прекрати измываться над ней, гребаный параноик.

Он отступил спиной в высокие кусты и словно испарился. Мокрые ветви с остатками листвы сомкнулись за ним. Булгаков, одеревеневший от холода и отвращения к самому себе, продолжал сидеть на лавке. Наконец, словно очнувшись, достал из кармана телефон и набрал номер Катрин. Не дожидаясь, что она скажет ему, сухо приказал:

– Я сейчас приеду за тобой. Собирайся.

Булгаков нажал кнопку отбоя. И еще один осколок в сердце растаял без следа.

И все же – Булгаков не мог не понимать – что-то надломилось в ней после того, как она пролежала долгие трое суток в больнице – одна, брошенная им, когда он, мучимый – нет, сжигаемый болью – заперся ото всех в своей квартире. Не желая объясняться с ней, с женщиной, которую он любил больше жизни, и которая унизила его недоверием и обманом, он счел за благо устраниться от нее, забыть о ней – конечно же, последнее оказалось невозможным. Замкнувшись в собственном страдании, он не мог больше думать ни о Катрин, ни о ее чувствах. Он уже все решил за нее и, раздираемый на части ревностью и недоверием, понял, что если хочет жить дальше – должен остаться один – без нее, отравившей все его существование словно укус ядовитой змеи. В какой-то момент он позавидовал Орлову, для которого эта губительная страсть закончилась – пускай так страшно и мучительно – но он уже не страдает, пожираемый заживо чувством, которому нет ответа…

Он скосил глаза в зеркало заднего вида – Катрин сидела, вернее, полулежала, откинув голову и, казалось, дремала. Они застряли в очередной пробке на Проспекте Мира и еле двигались, постепенно прорываясь в сторону Садового кольца. Казалось, она спит, но на висках ее блестели влажные нити слез. Сергей представил, как сейчас привезет ее домой, и встанет перед решающим выбором – повернуться и уйти, или остаться, и бродить по квартире в гробовом молчании, ожидая, что она сама заговорит с ним? А она, скорее всего, не заговорит, и тогда что ему останется? Снова лечь спать в гостиной, благо сдутый матрас до сих пор валялся в одном из шкафов Катрин, погребенный под кучей ее бесчисленных шмоток.

Или все же уйти, оставив Катрин одну – и тогда дороги назад уже не будет. Рыков заберет ее, и никто не встанет у него на пути. Действительно ли он готов отказаться от Катрин? Даже при условии, что она испытывает к проклятому садисту какие-то чувства? Он выдохнул «забирай ее», но готов ли он отдать? Или это просто обида, от которой он задыхается?..

– Обдумываешь, как поудобнее избавиться от меня? – услышал он тихий голос. – Не стесняйся. За три дня, что я провела одна, мне удалось свыкнуться с этой мыслью…

– Заткнись, – сквозь зубы приказал он, отчаянно пытаясь скрыть за грубостью бессилие и страх.

Она замолчала, только сжалась, словно в ожидании удара. Она закрыла лицо руками и опустила голову на колени. Так они ехали в мертвой тишине, пока она не прошептала:

– Отвези меня к маме, пожалуйста… Я не смогу остаться одна…

Он не повернул головы, но продолжал ехать по направлению к дому Катрин – еще так недавно – их общему дому. Он даже не подумал развернуться, как будто не слышал ее. Пробка почти рассосалась, и они уже скорее двигались, чем стояли.

– Я прошу тебя… Я прошу тебя, Сережа.