Хроника смертельной осени

– Убирайся, Катрин, – повторил Рыков и обратился к палладину: – Помогите им. А когда услышите выстрел – возвращайтесь…

Катрин закрыла лицо руками. Она не могла заставить себя взглянуть ему в глаза – панически страшась увидеть, как с жизнью угасает в них его любовь к ней.

Александр вопросительно посмотрел на Анну – он ждал приказа от нее – потому как подчинялся только ей, следуя приказу Жики – командора Ордена. Анна кивнула. Они втроем еле подняли Сергея – сто килограмм мышечной массы – и осторожно повели его к выходу. Олег смотрел им вслед – он видел их последний раз в жизни, минуты которой уже начали свой обратный отсчет. Он сжал пистолет в слабеющей руке и заглянул в черное отверстие дула… Ну вот и все.

Им понадобилось примерно десять минут, чтобы помочь Сергею преодолеть десять-двенадцать ступенек, ведущих в гараж. И когда они уже добрались до последней ступеньки, раздался щелчок выстрела. Катрин вскрикнула и, на мгновение выпустив руку Сергея, прижалась к холодной стене.

– Господи, – прошептала она. – Господи…

– Катрин, пойдем, – позвала ее Анна.

– Это все, – выдохнула Катрин. – Вот его и нет. Он застрелился?

– Да, мадам, – услышала она голос Александра. – Он застрелился. Иначе агония могла продлиться еще долго. Может – час. А может, и шесть часов. В любом случае, смерть от такой раны – мучительная.

– Это так, – с трудом подтвердил Сергей. Понимая, что силы его на исходе, он пытался хоть как-нибудь помочь Катрин, Анне и палладину его тащить.

– Он застрелился, – шептала Катрин, закрыв глаза.

– Держите себя в руках, мадам, – сухо сказал палладин. – Сейчас самое главное – оказать помощь вашему мужу. А тому – уже не помочь. Для него все кончено.

– Все кончено, – повторила Катрин. – О да, все кончено.

Наконец, они попали в гараж. Здесь дело пошло лучше. Анна побежала вперед, подогнать сааб поближе к гаражу. Катрин и палладин, в ожидании ее, опустили Сергея на пол и выпрямились, чтобы немного передохнуть.

– Александр, – шепотом позвала Катрин. – Александр…

– Да, мадам, – отозвался он.

– Я хочу попросить вас, – робко произнесла она. – Не откажите…

– Что вам угодно, мадам? – спросил он.

– Я прошу вас… Когда будете хоронить его, вложите ему в руку вот это… – она взяла палладина за кисть и опустила ему на ладонь что-то, и сразу сложила его пальцы, словно не хотела, чтоб хоть кто-то видел, что она дала ему. И видеть-то было некому. Сергею снова стало хуже – восхождение по лестнице вымотало его окончательно и лишило последних сил.

Тем не менее, Александр развернул ладонь и взглянул. Когда он понял, что она вручила ему, в ответе его не было никакого удивления:

– Вот как, мадам… я предполагал нечто подобное.

– Вы исполните мою просьбу? – она умоляюще смотрела на него.

– Не вижу препятствий, – он положил то, что получил от нее, в карман, и в этот момент вошла Анна.

– Я подогнала машину, – сказала она палладину. – Ну что, мы поехали?

– Да, мадам, – кивнул он. – Еще будут распоряжения?

Анна попросила печально:

– Позаботьтесь о нем – об Олеге… Не понимаю, почему он так переживал по поводу положения тела, по поводу оружия… если вы все равно его увезете…

– Он был абсолютно прав, мадам, – заметил Александр. – Следы всегда остаются. Полиция потом может долго гадать, куда делось его тело, но восстановить картину убийства вашего приятеля они обязаны и, надеюсь, поведутся на ложный след. Мы зачистим то место, где первоначально лежал ваш друг Кортес. Из псевдоагента натекло столько крови, что совершенно ясно, откуда он якобы стрелял. Я заберу с собой гильзу от последнего выстрела. Конечно, у полиции возникнет законный вопрос – куда делось тело. Но уж пусть поломают голову, а вы твердо держитесь версии, что когда покидали подвал – тело Рыкова оставалось там. И дайте мне часа полтора. Я уже вызвал людей, чтобы его поднять и увезти. А затем похоронить. Вы желаете знать – где?

Анна покачала головой, но потом взглянула на Катрин.

– Ты хочешь знать? Если хочешь – скажи.

Катрин помолчала, опустив глаза, а потом прошептала.

– Нет. Лучше мне не знать. Да и Олег не хотел.

– Спасибо за все, Александр, – Анна пожала ему руку. – Я благодарна вам.

– Несмотря на то, что все пошло не так, как вы хотели?

– Все пошло, как должно… – сказала Анна. – Теперь все расставлено по своим местам. Не плачь, Катрин…

– Я не плачу, – Катрин оттерла слезы с лица. – Это я так смеюсь…

…Сааб летел в сторону Третьего транспортного кольца. Анна вела машину, а Катрин сидела на заднем сидении, держа голову Сергея на коленях. Он задремал, и она гладила его по волосам, время от времени приникая губами к его лицу. Анна посматривала в зеркало заднего вида – ее обуревали противоречивые чувства. И в какой-то момент она поняла, что больше не может молчать.

– Когда ты узнала? – резко спросила она, и Катрин вздрогнула, словно ее хлестнули плетью.

– Ты о чем? – испуганно посмотрела она в зеркало и встретилась со взглядом Анны, полным гнева.