Хроника смертельной весны

— Я спрошу у матери-настоятельницы, сможет ли она вас принять, — монахиня зашаркала прочь, а они трое остались у порога — внутрь их так и не пригласили войти. Начал накрапывать дождь и подул весьма ощутимый ветер — Бриджит, поежившись, запахнула куртку. Джош стянул с шеи красный шарф и накинул ей на волосы: — Так будет теплее.

— Это шаль Катрин, — прошептала Бриджит.

— Да, она ее забыла, — буркнул босс.

Монахиня все не возвращалась, и Джош начал терять терпение: — Ждем еще две минуты и начинаем обыскивать монастырь.

— Как ты себе это представляешь? — возразил Себастьян. — Они сразу вызовут полицию и будут правы.

Из-за угла показалась уже знакомая им монахиня, на ходу прятавшая сотовый телефон: — Не думаю, что мать Элоиза…

— Значит так, сестра, — Джош схватил пожилую женщину за руку. — Мы ищем девочку примерно десяти лет. У нас есть сведения, что ее прячут в этом монастыре и не с самыми добрыми намерениями. Вам же не нужны неприятности ни с полицией, ни с мадам Перейра?

— Не знаю никакую мадам Перейра, — отчеканила она. — Уходите!

— Нет, — Джош покачал головой. — Мы не уйдем.

— Я позову полицию.

— Не думаю, — заметил Бас. — Полагаю, вам полиция нужна еще меньше, чем нам.

— Ou est la filie?[479] — внезапно Бриджит схватила монахиню за руку и с угрозой притянула к себе. — Говори, старая крыса, иначе я сама тебя прикончу!

— А-а-а!!! — завопила женщина неожиданно громко. — Помогите, убивают! Сестры! Сюда, сюда!

— Проклятье, — рявкнул Джош. — Бас, заткни ей рот!

Как ни странно, Себастьян, пренебрегая убеждениями доброго католика, обхватил пожилую женщину за плечи — аккуратно, твердо — и зажал ей рот ладонью: — Donnerwetter![480] — воскликнул он. — Она кусается!

Монахиня продолжала вопить. И где-то уже послышались голоса — тревожные и шумные, они становились все громче и отчетливее: «Qu'est-ce qu'il у a? C'est quoi, cette gueulée?»[481]

— Так, быстро, давайте-ка сюда! — Джош увидел деревянную дверь. Он толкнул, и она, к его удивлению, легко открылась. Троица втащила упирающуюся монахиню внутрь, Бриджит захлопнула за собой дверь и задвинула засов. Себастьян железной рукой хирурга прикрыл монахине рот. И вовремя — дворик, судя по громким голосам, наполнился сестрами. «Кто кричал? — услышали они под самой дверью. — Мне показалось, я слышала сестру Аньес».

— Так ты сестра Аньес? — поинтересовался Джош у монахини. Та с ненавистью сверкнув глазами, пробурчала: — Чума на твою голову, американская свинья!

— Ух ты! — поразился он. — Как она выражается! Не пристало христовой невесте…

— Сестра, — обратилась к ней Бриджит, стараясь, чтобы голос ее звучал как можно более миролюбиво. — Пожалуйста. Мы ищем девочку. Ее похитили несколько месяцев назад. Родители погибли. Может быть, она больна. Она хочет к маме…

— Не представляю, о ком вы говорите! — взвизгнула сестра Аньес. — Отпустите меня немедленно!

Себастьяна вдруг осенило: — А кому она звонила?

— Простите, сестра, — Бриджит бесцеремонно залезла к той в карман и, достав старенький, допотопный телефон, стала перебирать ее последние звонки: — О боже!

— Что там? — Джош взял у нее телефон. — Ну, я нечто подобное и ожидал.

— Серьезно?

— Что там? — Бас тоже сунул нос посмотреть. — Α-a, ну правильно.

— Да почему, черт возьми, правильно? — разозлилась Бриджит.

— Да потому, что кому первым делом докладывают о непредвиденном визите?

— Хозяину дома, — ухмыльнулся Себастьян.

— А кто у нас хозяин? — полюбопытствовала Бриджит. — Дай угадаю! Сука Изабель?

— Вы не смеете так называть Магистра Ордена! — возмутилась монахиня.

— Никакие вы не палладины! Вы самозванцы!

— Полегче на поворотах, сестра! — обвинение сестры Аньес задело Баса за живое. — Мы рыцари Ордена и чтим Устав. Разве вы не знаете, что интронизации еще не было?

— Как? — ахнула монахиня. — Вы лжете! Мадам де Бофор — законный Магистр!

— Проклятая сука! — процедила Бриджит.

— Не выражайся, Meine Liebe, — Бас погладил ее по рыжим волосам. Она недовольно встряхнула головой:

— Убью, тварь! Только бы девочку найти. Где ребенок? — Бриджит решительно вытащила из-за пояса пистолет, и приставила его к виску монахини. — Быстро говори.

— Je ne comprends pas l’anglais[482], — в страхе пробормотала сестра Аньес. В ее близоруких глазах мерцал самый неподдельный страх. — Не стреляйте…

— Выстрелю, — Бриджит сняла пистолет с предохранителя. Услышав щелчок, сестра Аньес воскликнула: — Я скажу, не убивайте, ради Христа!

— Так то лучше, — Джош удовлетворенно кивнул. — Бас, останься здесь с Бриджит. Позаботься о ней!

— Вот еще, — возмутилась ирландка. — Я что, ребенок?

— Это приказ, — сухо бросил Джош. — Если что-то пойдет не так, будьте готовы оказать мне помощь. Пойдем! — приказал он монахине и крепко схватил ее за запястье. И без фокусов, пристрелю.

Шум во дворике уже затих, и Бриджит осторожно приоткрыла дверь и выглянула наружу. — Никого, — объявила она.

— Но нам туда не надо, — внезапно услышали они хриплый от страха голос сестры Аньес. — Вход в подвал — здесь.

— Девочка жива? — на всякий случай спросил Джош.