Хроника Убийцы Короля. День второй. Страхи мудреца. Том 1

Я отворил огромную каменную дверь и вошел в небольшую прихожую, потом Вил отворил внутреннюю дверь, и мы вступили в вестибюль. В центре вестибюля стоял огромный деревянный стол, и на нем лежали раскрытыми несколько больших, переплетенных в кожу конторских книг. Из вестибюля в разных направлениях вело несколько внушительных дверей.

За столом сидела Фела. Ее вьющиеся волосы были собраны в хвост на затылке. В красном свете симпатических ламп она выглядела какой-то другой, но не менее хорошенькой. Она улыбнулась.

– Привет, Фела! – сказал я, стараясь, чтобы по голосу не было слышно, как я нервничаю. – Говорят, Лоррен снова внес меня в списки достойных. Ты не посмотришь, есть ли я там?

Фела кивнула и принялась листать лежащую перед ней книгу. Ее лицо озарилось улыбкой, она ткнула пальцем в страницу. Потом вдруг помрачнела.

Сердце у меня упало.

– В чем дело? – спросил я. – Что-то не так?

– Да нет, – сказала она. – Все в порядке.

– А у тебя такой вид, как будто что-то не так, – буркнул Вил. – Что там написано?

Фела, поколебавшись, развернула книгу, и мы прочли: «Квоут, сын Арлидена. Рыжеволосый. Белокожий. Юный». А рядом, на полях, другим почерком было дописано: «Ублюдок эдема руэ».

Я улыбнулся Феле.

– Верно по всем пунктам! Ну что, можно войти?

Она кивнула.

– Лампы нужны? – спросила она, открывая ящик.

– Мне нужна, – сказал Вил, уже записывая свое имя в отдельную книгу.

– А у меня своя, – сказал я, доставая свою маленькую лампу из кармана плаща.

Фела открыла список допущенных и вписала нас. Когда я расписывался, рука у меня дрогнула, кончик пера дернулся и забрызгал чернилами всю страницу.

Фела промокнула кляксы и закрыла книгу. И улыбнулась мне.

– С возвращением! – сказала она.

* * *

Я предоставил Вилему указывать мне путь и изо всех сил старался изображать искреннее изумление.

Изображать его было нетрудно. Хотя я уже в течение некоторого времени бывал в архивах, я вынужден был таиться, точно вор. Я делал свет своей лампы как можно более слабым и избегал главных коридоров, чтобы случайно на кого-нибудь не наткнуться.

Каменные стены архивов были сплошь заставлены шкафами. Некоторые коридоры были широкими и просторными, с высокими потолками, другие же образовывали узкие проходы, где с трудом могли разминуться двое людей, и то только боком. В воздухе висел густой запах кожи и пыли, старого пергамента и переплетного клея. Это был аромат тайн.

Вилем провел меня через змеящиеся ряды шкафов, по какой-то лестнице, потом длинным и широким коридором, уставленным книгами в одинаковых красных кожаных переплетах. И, наконец, мы подошли к двери, из-под которой пробивался тусклый красный свет.

– Тут есть кабинеты для занятий. Читальные норки. Мы с Симом часто сидим в этой. О ней не так много народу знает.

Вил постучал в дверь и открыл ее. За ней обнаружилась комнатка без окон, в которой едва помещались стол и несколько стульев.

За столом сидел Сим. В красном свете симпатической лампы его лицо выглядело еще более румяным, чем обычно. Когда он увидел меня, то выпучил от удивления глаза.

– Квоут? А ты что тут делаешь?!

Он испуганно обернулся к Вилему:

– Как он сюда попал?

– Лоррен отменил запрет, – объяснил Вилем. – У нашего юного друга большой список. Он намерен отправиться на свою первую охоту за книгами.

– Ух ты! Поздравляю, Квоут! – просиял Сим. – Можно я помогу? А то я тут скоро засну.

Он протянул руку за списком.

Я постучал себя по виску.

– В тот день, когда я не сумею запомнить два десятка названий, я буду считать, что я больше не в аркануме!

Хотя это была только часть правды. На самом деле, у меня было всего полдюжины драгоценных листков бумаги. Я не мог позволить себе тратить бумагу на такие пустяки.

Сим достал из кармана сложенный листок бумаги и огрызок карандаша.

– Ну а мне надо записывать, – сказал он. – Не все же привыкли учить наизусть баллады для развлечения!

Я пожал плечами и принялся писать.

– Думаю, дело пойдет быстрее, если мы разделим список на три части, – сказал я.

Вилем пристально взглянул на меня.

– Ты что думаешь, ты можешь просто пройтись по библиотеке и найти книги самостоятельно?

Он переглянулся с Симом. Сим широко заулыбался.

Ну, да, конечно. Я ведь не должен уметь ориентироваться в хранении. Вил с Симом не знали, что я почти месяц бродил тут по ночам.

Не то чтобы я им не доверял, но Сим не способен был солгать даже ради спасения собственной жизни, а Вил работал скрибом. Мне не хотелось заставлять его выбирать между моим секретом и его долгом перед магистром Лорреном.

Так что я решил притвориться дурачком.

– Да ладно уж, разберусь как-нибудь! – небрежно ответил я. – Вряд ли тут все настолько сложно!

– В архивах столько книг, – медленно произнес Вилем, – что даже на то, чтобы просто прочитать все названия, потребуется не меньше оборота.

Он помолчал, пристально глядя на меня.

– Одиннадцать дней, без перерывов на еду и сон!

– Что, правда? – спросил Сим. – Так много?

Вил кивнул.

– Я это вычислил еще в прошлом году. Очень помогает заставлять заткнуться э-лиров, ноющих, что приходится подолгу ждать, когда я принесу им нужную книгу.

Он взглянул на меня.