Хроника воздушной войны: Стратегия и тактика. 1939–1945

В ночь с 7 на 8 октября 1940 года 42 самолета английских ВВС совершили самый крупный до этих пор налет на Берлин, в результате которого на город было сброшено 50 тонн бомб. Убито 25 и ранено 50 человек среди мирного населения. Две машины не вернулись с задания.

16 октября было сообщено о первой ночной победе в полной темноте. Обер-лейтенант Беккер нашел английский бомбардировщик по данным пеленга и сбил его.

Во вторник, 22 октября 1940 года, в Бельгии на военно-воздушной базе в Эпинетте под Брюсселем были собраны подразделения «Корпо аэро Италияно» (CAI) в составе 75 бомбардировщиков, 98 истребителей и 5 дальних разведчиков, которые в составе 2-го немецкого воздушного флота сделали свой первый боевой вылет против Гарвика.

Понедельник, 28 октября 1940 года. В 5:30 начался налет стартовавших из Албании итальянских самолетов на Грецию. Под началом главнокомандующего итальянскими ВВС и одновременно руководителя операции генерала Висконти-Прас-ка в Албании находилось 107 истребителей, 55 бомбардировщиков, 25 разведчиков, и в Апули готовыми к старту стояло еще 119 бомбардировщиков, 20 присланных из Германии пикирующих бомбардировщиков, 54 истребителя и 18 разведчиков. Греческие же ВВС располагали только 44 истребителями, 39 бомбардировщиками и 66, частью устаревшими, разведчиками.

На следующий день, 29 октября, после атаки Муссолини на Грецию, англичане оккупировали Крит и тем самым создали для себя ключевую позицию в Средиземном море, откуда их бомбардировщики могли совершать налеты на нефтяные месторождения союзницы Германии Румынии.

В первые три недели октября немцы продолжали бомбить Лондон днем и ночью и только в конце месяца перешли на ночные налеты. Всего в октябре на столицу было совершено 333 налета, было сброшено 7160 тонн обычных бомб и 4735 зажигательных. Потери среди гражданского населения составили 15 000 убитыми и 21 000 ранеными.

1 ноября 1940 года произошел первый крупный воздушный бой между итальянцами и греками, во время которого был сбит один итальянский самолет. На следующий день греческому истребителю Мариносу Митралексису удалось совершить почти невероятное: после того как у него закончились патроны, он своим истребителем обрубил хвост итальянскому бомбардировщику и, пока ничего не понимающий экипаж спускался на парашютах, успел приземлиться и захватить итальянцев в плен.

Воскресенье, 3 ноября. В этот день закончилась начавшаяся с 5 на 6 сентября серия из 57 налетов на Лондон, в которой в среднем принимало участие за один вылет 200 самолетов. И хотя в первой половине ноября спорадические налеты на столицу Англии еще имели место, основной центр тяжести бомбардировок был перенесен на промышленные центры внутри страны и города на побережье.

6 ноября 1940 года англичане начали свое первое наступление в Африке в местности Галлабат, оккупированном итальянцами пограничном районе Судана. Наступление это было успешно отбито итальянцами. Маломощные моторизированные подразделения англичан попали в труднопроходимой местности под сильный авианалет. Итальянскими истребителями было сбито много английских «Гладиаторов», пришедших на помощь наземным войскам. Превосходство итальянцев в воздухе и твердое сопротивление их наземных войск вынудили англичан отступить.

В ночь с 11 на 12 ноября британские бомбардировщики и торпедоносцы атаковали итальянскую военно-морскую базу в Таранто, находившуюся в 500 километрах от Мальты. Итальянский флот был готов к походу. На следующий день он должен был выйти в море, чтобы обстрелять занятый англичанами Крит. Сразу же после наступления темноты под командованием капитан-лейтенанта Виллиамсона стартовала первая «волна» — 12 «Свордфишей». Ее дозаправщиком являлся авианосец «Иллустриоус» (знаменитый), находившийся в 250 километрах юго-восточнее Таранто. Вторая «волна», под командованием капитан-лейтенанта Халле, в составе 8 самолетов вылетела часом позднее. Самолеты, один за другим прошли в брешь между привязными аэростатами и сбросили свои торпеды в 600–700 метрах от цели. При этом они летели так низко, что время от времени колеса их самолетов касались воды. Если бы торпеды были сброшены с большей высоты, то при падении они могли бы выйти из строя. Зенитки открыли плотный заградительный огонь. В линейный корабль «Конте ди Кавоур» попала одна торпеда, в «Литторио» две. Затем подоспела вторая «волна», которая, несмотря на свою ограниченную боевую мощь, сумела сделать одно попадание в «Каио Дуилио» и два в «Литторио». Оба воздушных формирования потеряли по одному самолету. Атакованные линейные корабли затонули, не успев сняться с якоря. И хотя позднее «Лит-торио» и «Каио Дуилио» были подняты и отремонтированы, через полгода они снова были выведены из строя. Атака на находящиеся во внутренней гавани крейсера и эсминцы была менее успешной. Единственные две попавшие в цель бомбы не взорвались.

«У меня для вас хорошая новость, — провозгласил Черчилль в нижней палате парламента, помахивая полученной им депешей, — в Средиземном море установлено равновесие военно-морских сил».